Král streamování YouTube slaví dvacátiny. Původně měl být videoseznamkou

Sehrál klíčovou roli v popularizaci obsahu od uživatelů internetu. Dnes je z něj mediální kolos, který s více než 2,5 miliardy pravidelných uživatelů dominuje globálnímu trhu se streamovaným videem. Přesně před dvaceti lety vznikla společnost YouTube – online seznamka s docela praktickým nástrojem pro upload videa. 

Zvenku není žádná cedule. Reportérka deníku Washington Post musí projít chodbou vmáčknutou mezi pizzerii a japonskou restauraci k rozvrzanému výtahu, který ji vyveze do jednopokojového apartmá. Uvnitř se loket vedle lokte tísní šedesát mladých zaměstnanců startupu YouTube.

Je začátek října 2006 a první věc, která novinářku zajímá, jsou fámy o chystaném převzetí firmičky ze Silicon Valley společností Google. Pár dní nato jsou spekulace potvrzeny – vyhledávač kupuje YouTube za 1,65 miliardy dolarů.  

Řada analytiků nad touto astronomickou částkou nechápavě kroutí hlavou. Mladý Google si zdaleka největší akvizicí v dosavadní historii pořizuje firmu, která je na trhu necelé dva roky, nemá prakticky žádné příjmy a je zcela závislá na obsahu, jejž na její stránky nahrají náhodní uživatelé internetu. 

První zprávy o převzetí se navíc objevují jen pár hodin poté, co se YouTube dohodl se třemi mediálními společnostmi, které mu hrozily soudními spory kvůli porušování autorských práv. Deal se však zařadil ke strategicky nejdůležitějším akvizicím Googlu, vedle převzetí Androidu, navigace Waze nebo AI výzkumné laboratoře DeepMind.

YouTube dnes patří k největším mediálním společnostem na světě. Analytici investiční banky Needham & Company jej loni v létě ocenili na 455 miliard dolarů – tou dobou o polovinu vyšší sumu než tržní hodnota celého Netflixu. 

Ve Spojených státech už YouTube porazilo klasické televizní vysílání i streamovací služby a dlouhodobě se umísťuje jako nejoblíbenější forma konzumace videoobsahu – ať už na obrazovkách mobilních zařízení, či klasických televizí. Globálně měl loni více než 2,5 miliardy pravidelných diváků s více než sto miliony předplatitelů svých prémiových služeb.

Dosáhl toho díky reklamnímu know-how Googlu, s jehož pomocí společnost vybudovala úspěšný model sdílení svých příjmů s tvůrci obsahu. Také díky neustálému zdokonalování své platformy a bezpočtu náročných vyjednávání s televizemi a filmovými i hudebními studii o autorských právech. 

„YouTube byl součástí zotavení trhu po prasknutí dotcom bubliny, kdy si lidé uvědomili, že na monetizaci záleží. Takhle měly internetové firmy z devadesátých let fungovat,“ konstatuje analytik technologického trhu Rob Enderle.    

Na začátku však byla… seznamka. To, že výročí založení YouTube připadá na Valentýna, není náhoda. Trojice tehdejších zaměstnanců společnosti PayPal – Chad Hurley, Steve Chen a Jawed Karim – původně chtěla vytvořit online seznamku. Takovou, kam budou lidé nahrávat své představy o ideálním partnerovi formou videa. 

Záhy se však ukázalo, že skoro nikdo není ochotný taková videa natáčet. A už vůbec ne ženy, své video jim neposkytla žádná, ani když jim za ně chtěli platit. Trojice zakladatelů proto musela změnit strategii. Jak přesně vzniklo rozhodnutí zaměřit se pouze na videa? Záleží, koho se zeptáte.

Podle Karima byly inspirací dvě události z roku 2004, z nichž navzdory značné poptávce uživatelů nekolovala na internetu téměř žádná videa: záběry ničivého tsunami v Indickém oceánu a video z koncertu během Super Bowlu, kde je vidět, jak Justin Timberlake omylem strhl kus kostýmu Janet Jackson a odhalil její prsník. Podle Hurleyho a Chena však nápad na vytvoření stránky pro uživatelská videa vznikl jednoduše na party.

První video se na YouTube objevilo 24. dubna 2005, šlo o devatenáctisekundovou nahrávku, na níž Jawed Karim komentuje slony v zoo. Během jednoho roku už bylo na stránkách více než pětadvacet milionů videí a nová přibývala tempem dvacet tisíc denně. V létě 2006 byl YouTube jednou z nejrychleji rostoucích webových služeb. 

Tohoto raketového nárůstu si všiml Google, kterému se nepovedlo rozjet vlastní platformu Google Video. Tvůrci online obsahu se navíc v roce 2006 stali osobnostmi roku časopisu Time. Na hlavní stránce tehdy vyšel jednoduchý nápis „You“, stylizovaný na obrazovku počítače připomínající tehdejší rozhraní videopřehrávače od YouTube.

Éra z let 2006 až 2013 se nesla ve znamení tehdejšího sloganu YouTube „broadcast yourself“ (vysílej sám sebe). V této době vznikla zbrusu nová profese youtubera, k čemuž přispěl partnerský program spuštěný v prosinci 2007.

YouTube se s vybranými tvůrci začal dělit o příjmy z reklamy, která se na jeho stránkách poprvé objevila jen pár měsíců předtím. Po necelém roce už nejúspěšnější tvůrci vydělávali na svých videích miliony dolarů ročně. 

Vedle toho však na serveru ve velkém kolovaly „pirátské“ kopie obsahu chráněného copyrightem, jako například hudební videoklipy. V roce 2009 se proto YouTube domluvil s mediální společností Vivendi a vytvořil službu Vevo, která je začala distribuovat s respektem k autorským právům. 

Některé spory s mediálními domy ovšem pokračovaly dál. V roce 2011 čelil YouTube žalobě společnosti Viacom International, která jej téměř přiměla ukončit provoz. YouTube se proti prvoinstančnímu rozsudku odvolal a o rok později obhájil, že za nelegální šíření obsahu od Viacomu nemohl.

Tou dobou začalo YouTube experimentovat s živým vysíláním a v roce 2012 ve spolupráci s kanálem ABC News odvysílalo live stream debaty tehdejších kandidátů na prezidenta Baracka Obamy a Mitta Romneyho.

Ve stejném roce se na serveru objevilo také první video, které dosáhlo více než miliardy zhlédnutí – hit Gangnam Style od jihokorejského rapera PSY. 

YouTube posléze začalo experimentovat s novými zdroji příjmů nad rámec inzerce. Tehdy se jeho šéfkou stala Susan Wojcicki, která jako zaměstnanec číslo 16 stála už u zrodu Googlu, v roce 2006 pak prosazovala akvizici YouTube a v roce 2014 se stala jeho CEO. 

Na post nastupovala v době, kdy bylo YouTube online platformou číslo jedna pro hudební videoklipy, make-up tutorialy a videa mladých mužů křičících na obrazovky během hraní videoher. Wojcicki však službu dokázala přetvořit v jedno z největších jmen na mediálním trhu.  

Během devíti let jejího vedení YouTube postupně zkusilo několik předplatitelských modelů, z nichž se nakonec nejvíc ujala hudební streamovací služba YouTube Music a služba YouTube Premium (dříve YouTube Red) pro přehrávání videa bez reklam. V roce 2020 stála u spuštění YouTube Shorts – krátkých vertikálních videí po vzoru sociální sítě TikTok. 

Wojcicki rovněž zpřísnila pravidla YouTube a došlápla si na šíření nenávistného a extremistického obsahu, za což se dočkala kritiky za údajnou cenzuru. 

Wojcicki se v roce 2023 z vedení YouTube stáhla a loni v létě v 56 letech podlehla rakovině. „Její čas na Zemi byl příliš krátký, ale nepromarnila z něj ani minutu,“ komentoval tragickou zprávu šéf Googlu Sundar Pichai. 

Pod jejím vedením počet uživatelů platformy vzrostl na více než dvě miliardy a její tržby z reklamy skoro na třicet miliard dolarů ročně. List Financial Times ji označil za jednu z nejvlivnějších žen v americkém sektoru nových technologií, jemuž jinak dominují muži. 

Tržby z reklam u videí na YouTube dnes tvoří více než desetinu celkových tržeb mateřské společnosti Googlu Alphabet. Loni se díky americkým prezidentským volbám a přehršli předvolebních spotů vyšplhaly na rekordních 36,1 miliardy dolarů. 

Rozsáhlá knihovna videoobsahu dnes zahrnuje úplně všechno od videí s kočkami přes nonstop vysílání zpravodajských kanálů až po archivní klasické filmy. YouTube se stalo jednou z nejvlivnějších technologických firem jednadvacátého století a podle odhadů do dvou let překoná počtem předplatitelů všechny americké kabelovky. 

The post Král streamování YouTube slaví dvacátiny. Původně měl být videoseznamkou appeared first on Forbes.