Velký cíl, nový šéf. Brněnský Travelking jede přes Berlín dobýt Evropu
Velký cíl, nový šéf. Tuzemská dvojka mezi prodejci pobytů Travelking, která poslední dva roky spadá pod německý Travelcircus, se vydává vstříc společnému dobytí Evropy s novým generálním ředitelem. Jednoho z hlavních strůjců brněnského projektu Petera Kóšu, člena slovenského výběru Forbes 30 pod 30, nahrazuje dosavadní šéf marketingu Štěpán Pospíšilík.
„Jsem hrdý na to, čeho jsme společně za deset let fungování dosáhli. Po dlouhém zvažování jsem ale dospěl k závěru, že je čas na změnu,“ odůvodňuje třiatřicetiletý podnikatel, jenž odchází z vedení firmy, ale zůstává spolumajitelem mateřské společnosti Travelcircus, jejíž akcie získal po fúzi s německým startupem.
„Štěpán Pospíšilík byl pro mě i celé vedení jasnou volbou. Ve firmě je téměř celou dobu a jeho datově zaměřený přístup posune Travelking zase o krok dál,“ věří Kóša, podle nějž má nový CEO velké odhodlání a drajv.
Jeden z největších prodejců krátkodobých pobytů v Česku, jehož portfolio tvoří přes tisíc hotelů v devíti zemích Evropy, loni utržil 320 milionů korun. Téměř tři čtvrtiny mu do podnikové pokladny přivedli tuzemští zákazníci, o zbytek se postarali zejména Slováci s Maďary, a menším dílem Poláci.
Letos Travelking očekává další růst, jenž je způsoben nejen neustále bobtnající nabídkou a rozšiřujícím se počtem zákazníků, ale rovněž jejich ochotou utrácet.
Jestliže v předcovidových letech činila průměrná objednávka bezmála pět tisíc korun, v současnosti už to je skoro dvakrát tolik, což je ale částečně dáno i zvyšujícími se cenami všech služeb.
„Poslední roky byly pro hoteliéry náročné. Nejprve kvůli covidové pandemii a později kvůli energetické krizi finančně krvácely. A proto, když lidé opět můžou a mají chuť cestovat, je pochopitelné, že s cenami zpátky dolů nejdou. Ne proto, aby přehnaně vydělávaly, ale hlavně aby se po letech strádání zase daly do pořádku,“ podotýká Peter Kóša.
Vášnivý sportovec a milovník aktivních dovolených, zejména na horách, pocházející ze slovenské Spišské Nové Vsi, založil zážitkového zprostředkovatele ještě jako Slevoking v roce 2014 se společníkem Tomášem Čmelíkem, nynějším obchodním ředitelem.
Přestože měl za sebou tři dokončené ročníky studií práv, vnímal, že interpretací paragrafů si v dohledné době příliš peněz nevydělá. Zároveň měl ambici prorazit, být úspěšný, stát se součástí nevšedního projektu. Až se s kamarádem Tomášem, s nímž se potkal na brigádách v cestovní kanceláři, rozhodl realizovat nápad na vybudování vlastního slevového portálu.
Doba to ovšem nebyla úplně příhodná. Boom podobně zaměřených firem, který po hospodářské krizi v roce 2008 odstartoval americký Groupon (aktuálně jej spoluvlastní a řídí tuzemská investiční skupina Pale Fire Capital Dušana Šenkypla a Jana Barty), začal opadat a objevovali se první zkrachovalí konkurenti.
Česko-slovenské duo nadšenců to však nijak neodradilo. Dalo dohromady zhruba čtvrt milionu korun. Tomáš dokonce prodal vlastní motorku. A v ojeté Škodě Fabii se rozjeli do okolních zemí, aby přesvědčili tamní hoteliéry, že by měli podepsat kontrakt s webem, který ještě ani neexistoval.
Jak naivní, usmívá se Peter Kóša, když se ohlíží za dekádu starými okamžiky. Přesto se jim podařilo přesvědčit více než dvě desítky hotelů a projekt spustit.
„Šance na úspěch nebyla úplně velká, ale zaměřili jsme se pouze na cestování, kterému jsme věřili, protože jsme v oboru už měli nějaké zkušenosti a kontakty,“ vzpomíná Kóša. „Jako jedni z prvních u nás jsme do nabídky zapojili pobyty v zahraničí, a to zafungovalo. Obzvláště maďarské, které jsou dodnes velmi oblíbené,“ dodává.
Rozjíždějícímu byznysu tehdy dvaadvacetiletí mládenci podřídili vše. Maximálně se uskromnili. Spočítali si, že každý potřebuje na živobytí přibližně osm a půl tisíce korun. A zbytek vkládali zpět do rozvoje projektu.
Už po čtvrt roce přitom dokázali být ziskoví, a tak se postupně mohlo zvětšovat nejen portfolio, ale i tým. Po dvou letech se firma rozrostla do přibližně pěti desítek zaměstnanců, kteří se v takřka identickém počtu starají o její provoz dosud.
Dneska dvojka na trhu lokálního cestování disponuje nabídkou s pobyty v devíti evropských zemích, a to včetně Slovinska, Itálie nebo Chorvatska. Obzvláště u Čechů populární dovolenková destinace na severu Balkánského poloostrova představuje silně rostoucí segment, od něhož si zakladatelé do budoucna hodně slibují.
Velkým krokem vpřed (byť zpočátku také do neznáma) byla dva roky nazpět fúze s berlínským startupem Travelcircus, toho času zhruba pětkrát větším konkurentem specializujícím se na zprostředkování zážitků s ubytováním.
Nabídka Travelkingu, jehož obchod ohodnotil na více než sto milionů korun, se tak rozšířila například o hotely v Německu a Rakousku či pobytové balíčky se vstupenkami do zábavních center, jako jsou filmová studia Harryho Pottera v Londýně nebo pařížský Disneyland. Němci naopak využívají přibližně třetinu katalogu českého portálu.
„Důkladně jsme zvažovali, jestli v tomto modelu budeme schopni úspěšně fungovat. Po vyslechnutí představ a plánů Travelcircusu nám dávalo smysl to zkusit a stát se součástí většího celku,“ ohlíží se Peter Kóša za rozhodnutím, které původně plánovanou užší spolupráci proměnilo na úplné spojení.
„A zatím spolupráce funguje velmi dobře,“ pochvaluje si Kóša. Dlouhodobý společný cíl, který si obě platformy stanovily, je stát se evropskou cestovatelskou jedničkou.
Travelking by k tomu měl přispět nejen prohloubením vzájemné spolupráce a zvýšením efektivity, ale také důrazem na komplexní data a rozvojem individuálního přístupu k zákazníkům. A to vše už bude úkolem právě pro nového šéfa, Štěpána Pospíšilíka.