Toni Nadal: "Carlos Alcaraz está pegando a la pelota igual que antes, con la misma decisión. Es el favorito en el US Open"
Carlos Alcaraz se ha convertido en el gran aspirante al US Open pese a cuatro meses fuera de las pistas, con apenas unos pocos partidos en las piernas y la incertidumbre de una muñeca que lo apartó del circuito en abril. Toni Nadal, que conoce de cerca el tenis de élite, es tajante sobre el sobrino de su exalumno: "Es el máximo aspirante al título". El español ya está en tercera ronda y el cuadro de Flushing Meadows se abre ante él de una forma que muy pocos podían prever hace apenas unas semanas.
La vuelta tras la lesión
La historia de este US Open arranca en el Conde Godó, donde Alcaraz se retiró con una lesión en la muñeca derecha que le cerró el paso a Roland Garros y a Wimbledon. Cuatro meses de parón para un tenista que antes de caer había firmado un balance de 22-3 en la temporada, con el Australian Open 2026 en su palmarés, lo que le permitió completar el Career Grand Slam siendo el jugador más joven de la historia en lograrlo. La pregunta que flotaba en Nueva York era evidente: ¿en qué estado físico llegaría a Flushing Meadows?
La respuesta llegó en su segundo partido del torneo, una remontada ante el portugués Jaime Faria con un marcador de 4-6, 6-0, 6-3 y 6-2. Cuatro sets que le vinieron bien para algo más que sumar la victoria. "Fue realmente bueno para probar todo físicamente... cómo me siento y cómo voy a sentirme mañana", valoró el propio Alcaraz. Y sobre la muñeca, el parte es tranquilizador.
Toni Nadal y el diagnóstico sobre el rodaje
Toni Nadal apunta al factor que más preocupa del regreso de Alcaraz: el escaso número de partidos acumulados antes del torneo. "Llegó con poco bagaje de partidos, pero te permite jugar con jugadores inferiores a ti, teóricamente, no pasa con cuadros menores", explicó en el Radio estadio noche de Onda Cero. El argumento de Nadal tiene su lógica: en los primeros compases de un Grand Slam, los rivales de menor nivel ofrecen precisamente ese rodaje que el español necesita para volver a encontrar sensaciones. "Aunque le falte rodaje, estos partidos se los van a dar", añadió. Y la conclusión de Nadal sobre el nivel de Alcaraz sobre la pista es clara: "Le está pegando a la pelota igual que antes, con la misma decisión".
El escenario del cuadro
La baja de Jannik Sinner sacude el torneo de arriba abajo. El italiano, número uno del mundo y rival directo de Alcaraz en la lucha por dominar el tenis mundial, confirmó que no estará en Nueva York por problemas en la rodilla derecha. Su ausencia reordena el escenario de forma sustancial y deja a Alcaraz sin el que habría sido su principal obstáculo en las rondas finales
En tercera ronda le aguarda Wu Yibing, que llegó hasta ahí tras eliminar a James Duckworth con un contundente 7-5, 6-3 y 6-1. Alcaraz afronta ese partido con un balance de 9-0 en Grand Slams durante 2026, una cifra que habla de su solidez en los torneos grandes incluso con el paréntesis de la lesión. Más allá del siguiente partido, el español tiene al alcance algo que ningún hombre ha conseguido desde Roger Federer: repetir título en el US Open. El suizo lo ganó cinco veces consecutivas entre 2004 y 2008, y desde entonces ningún tenista ha vuelto a defender con éxito el trofeo en Flushing Meadows. Alcaraz, que ya tiene el título en su haber, busca escribir su nombre junto al del suizo en esa lista. Y tras lo que ha sufrido con la muñeca, ya tiene previsto introducir pausas voluntarias en su calendario para evitar que una situación así se repita en el futuro.