El relevo mixto saca una sonrisa al final del Europeo de atletismo
En el deporte de élite a veces los detalles o el punto de suerte marcan el resultado. En los dos relevos del 4x100, el masculino y el femenino, España estaba corriendo bien en las semifinales, pero al pasar el último testigo llegó el error. El chasco. El golpe fue duro porque los relevos son una apuesta importante de la Federación Española, y las chicas especialmente aspiraban al podio. Quedaba el mixto para terminar la competición con una sonrisa: Guillem Crespí, Maribel Pérez, Andoni Calbano, que ya botaba de alegría después de la entrega, y Jael Bestué se colgaron una medalla de bronce sanadora. «Ha sido un pedazo de relevo», decía Maribel. «Hemos podido cambiar el chip y superar lo que había pasado», opinaba Bestué. Por delante voló Gran Bretaña a por el oro y Alemania se llevó la plata. Es una prueba novedosa y los tres equipos en el podio continental hicieron marca personal. En el 4x400, las españolas logaron un meritorio cuarto lugar. En la misma posición acabó Dani Arce en 3.000 obstáculos, superado por los alemanes Ruppert (oro) y Bebendorf (bronce) y el luxemburgués Querinjean (plata). Quijada, sexto.
Por la mañana, el equipo femenino de maratón había sumado la séptima medalla para España en un Europeo de Birmingham que dejan sensaciones de aprobado sin más. Raúl Chapado, el presidente de la Federación, habla de que le gusta que haya «medallitis» en el sentido de tener la máxima exigencia. Las ocho medallas son las mismas que las logradas hace dos años en Roma, pero todo tiene matices. En 2024, por ejemplo, también había Juegos Olímpicos, por tanto el campeonato continental no era el principal evento para algunos de los mejores deportistas, y eso incluye a españoles (María Pérez, por ejemplo) e internacionales. Por otro lado, en Birmingham eran baja los dos medallistas de oro en la capital de Italia: Ana Peleteiro, que ha vuelto a ser madre; y Jordan Díaz, que se fue a Estados Unidos y está medio desaparecido.
Una potencia en marcha
La marcha, como casi siempre, ha sido la que ha hecho posible que los números se mantengan. España demostró que es una potencia y que tiene a una superestrella como María Pérez, que además logró el récord del mundo en la media maratón, con la pequeña «trampa» de que es una distancia tan nueva que todavía está abierta a las mejoras. Sebastian Coe, presidente de World Athletics, no es el mayor defensor de una disciplina que ha sido zarandeada los últimos años, con cambios de distancias sin apenas dar tiempo a los atletas a prepararse. El relevo mixto de los Juegos de París 2024 funcionó bien, pero desapareció. La media maratón y la maratón que hay ahora se convertirán sólo en media maratón en los Juegos de Los Ángeles 2028, así que se quita una prueba. Cuatro de las ocho medallas de España fueron en marcha: Paul McGrath también fue oro, como María Pérez; mientras que Miguel Ángel López se colgó la plata; y Raquel González, el bronce. Si a eso se une el tercer puesto de las mujeres en la maratón clásica, son cinco de las ocho medallas logradas en el asfalto.
En el tartán, las tres preseas se quedaron justas. Una fue el relevo mixto y las otras dos las consiguieron atletas que repiten respecto a hace dos años y que tienen el mérito de que hace unos meses su temporada estaba en el aire. Marta García, la flamante plata en 5.000 (en Roma fue bronce), por una lesión; Moha Attaoui, bronce en 800 (en Roma fue plata), por una infección.
El récord de España de María Vicente
No han faltado actuaciones excelentes como el récord de España de María Vicente en heptatlón, el cuarto puesto de David Barroso en los 800 o el de Idaira Prieto en el 10.000, pero esta vez esos milímetros, esa pizca de fortuna o de saber hacer jugó en contra tanto en los relevos del 4x100 como en el 1.500 masculino, sin finalistas nacionales por primera vez desde Berlín 2018. A Adrián Ben no le faltaron piernas, pero no corrió bien y lo pagó, mientras que a Carlos Sáez no lo quisieron repescar tras ser derribado. En los 110 vallas suelen pasar cosas y no siempre son positivas. Pese a ello, Quique Llopis es una máquina de regularidad en ese sentido. Esta vez no salió.
El esperado oro de Duplantis en pértiga puso fin al campeonato, pero sin récord. El sueco, la gran estrella del atletismo mundial, no afrontó el intento en 6,32.