El sendero que parte desde un monasterio del siglo XVI y atraviesa un bosque para ascender hasta el tercer pico más alto de Alicante
El itinerario desde Agres recorre once kilómetros de subida continua por la Sierra de Mariola, combinando desnivel progresivo y senderos señalizados hasta alcanzar la cima del Montcabrer
El espectacular sendero alrededor de un cráter volcánico con una cascada de colores escondida en el corazón de la isla de La Palma
En el interior norte de la provincia de Alicante, la Sierra de Mariola forma uno de los principales sistemas montañosos del territorio valenciano. Este macizo reúne amplias zonas forestales, barrancos y cumbres que superan los mil metros de altitud. El área fue declarada Parque Natural en enero de 2002 y desde entonces constituye uno de los espacios protegidos más visitados de la Comunitat Valenciana. Su territorio se reparte entre varios municipios de las provincias de Alicante y València, entre ellos Agres, Alfafara, Alcoy, Banyeres de Mariola, Muro de Alcoy, Bocairent y Cocentaina.
Dentro de este entorno montañoso se encuentra el Montcabrer, la cima más elevada de la sierra. Con 1.390 metros de altitud sobre el nivel del mar, este pico es el tercero más alto de la provincia de Alicante, solo superado por la Sierra de Aitana y el Puig Campana. La montaña se ha convertido en uno de los objetivos habituales para quienes recorren los senderos del interior alicantino.
Una de las rutas más utilizadas para alcanzar esta cumbre comienza en el municipio de Agres. Desde esta localidad parte un itinerario de montaña que arranca junto al Santuario de la Mare de Déu d’Agres, un monasterio fundado en el siglo XVI. El camino se inicia en el entorno de este conjunto religioso y desde allí se adentra en el Parque Natural de la Sierra de Mariola para iniciar la subida hacia el Montcabrer.
Una ruta entre bosque, patrimonio histórico y restos prehistóricos
El recorrido que conecta Agres con la cima del Montcabrer es una de las rutas señalizadas del parque natural. El itinerario tiene aproximadamente once kilómetros de longitud y acumula cerca de 700 metros de desnivel positivo. El tiempo habitual para completar la subida se sitúa entre tres y cuatro horas, dependiendo del ritmo de marcha.
El punto de partida se encuentra en el entorno del Santuario de la Mare de Déu d’Agres. Desde este enclave comienza una senda señalizada que se adentra rápidamente en una zona de bosque. Durante los primeros tramos el camino discurre entre pinos y vegetación mediterránea mientras gana altura de forma progresiva.
En los primeros kilómetros la ruta atraviesa uno de los paisajes más característicos de la Sierra de Mariola. Las laderas están cubiertas por grandes masas de pinar y en algunos puntos el recorrido se abre hacia zonas más despejadas desde las que se pueden observar distintas montañas del entorno.
El tramo inicial concentra también la parte más exigente del ascenso. Aunque la subida es continua durante buena parte del itinerario, el desnivel se supera de manera gradual y el recorrido sigue caminos de montaña que permiten avanzar de forma constante. A medida que se gana altura aparecen algunos de los puntos de interés del recorrido.
Uno de ellos es la Cova de Bolumini, una cavidad situada en la ladera del Montcabrer. En este espacio se han encontrado restos arqueológicos asociados a ocupaciones humanas de época prehistórica. Estos hallazgos confirman la presencia de actividad humana en el entorno de la Sierra de Mariola desde tiempos antiguos.
El itinerario continúa después hacia otro de los elementos históricos más conocidos de esta sierra: los neveros o cavas. Estas construcciones se utilizaban durante siglos para almacenar nieve recogida durante el invierno. La nieve se compactaba en su interior y posteriormente se transportaba en forma de hielo hasta poblaciones cercanas.
Entre estas estructuras destaca la Cava Gran de Agres. Este nevero es uno de los mayores que se conservan en la provincia de Alicante y forma parte del patrimonio histórico de la Sierra de Mariola. La construcción fue levantada en el siglo XVIII y presenta una estructura exterior de planta hexagonal, aunque su interior tiene forma circular. La Cava Gran alcanza aproximadamente 11 metros de profundidad y unos 15 metros de diámetro. En la parte superior todavía se conservan seis arcos que formaban parte de la estructura que sostenía la cubierta original.
Durante siglos, este tipo de depósitos formó parte de una red de instalaciones repartidas por distintas montañas del interior valenciano. Tras pasar por el entorno de estos antiguos pozos de nieve, la ruta continúa hacia la parte más alta de la montaña. El sendero avanza por zonas donde el terreno se vuelve más rocoso y la pendiente aumenta progresivamente.
El tramo final conduce hasta la cima del Montcabrer, donde se encuentra el vértice geodésico que marca la altitud oficial del pico. Con 1.390 metros, esta cumbre constituye el punto más elevado de la Sierra de Mariola. La montaña se sitúa en una zona cercana a los límites de varios municipios del parque natural, entre ellos Agres, Cocentaina y Alcoy. Desde la cima parten diferentes senderos que permiten conectar con otras rutas del macizo y atravesar distintos sectores de la sierra.
La subida desde Agres reúne varios de los elementos que definen el paisaje de la Sierra de Mariola A lo largo del recorrido aparecen caminos históricos, construcciones vinculadas al uso tradicional de la montaña y enclaves naturales que forman parte del parque natural. El itinerario conecta el monasterio del siglo XVI situado sobre el pueblo con la cumbre más alta de la sierra a través de uno de los senderos más conocidos del interior de Alicante.