Strage nella scuola di Minab: l’orrore per le decine di bambine uccise dai bombardamenti

Sopra i murales dai colori pastello con alberi, pennelli, pastelli e microscopi si alza fumo nero. Le finestre di vetro della scuola sono state divelte dalla forza dell’esplosione e le tende pendono a brandelli dai telai.

Contro un muro bruciato giacciono i resti di un parco giochi: uno scivolo di plastica rossa, un groviglio di seggioline a misura di bambino. Su una libreria rovesciata è stato appoggiato ordinatamente un paio di sandali di plastica rosa, ora coperti dalla polvere dell’esplosione.

Il missile ha colpito durante l’orario delle lezioni mattutine. In Iran la settimana scolastica va dal sabato al giovedì, quindi quando le bombe statunitensi e israeliane hanno iniziato a cadere intorno alle 10 di sabato mattina, le classi erano in corso. Tra le 10 e le 10.45 un missile ha colpito direttamente la scuola Shajareh Tayyebeh, a Minab, nel sud dell’Iran, demolendo l’edificio in cemento e uccidendo decine di bambine tra i sette e i dodici anni.

Filmati diffusi dall’ufficio stampa estero iraniano mostrano la distruzione all’interno della scuola femminile.

Fotografie e video verificati dal luogo mostrano i corpi dei bambini parzialmente sepolti sotto le macerie. In un video, il braccio mozzato di una bambina molto piccola viene estratto dalle rovine. Zaini colorati coperti di sangue e polvere di cemento giacciono tra i detriti. Una bambina indossa un vestito verde a quadretti sulle tasche e sul colletto, il corpo in parte nascosto da un sacco nero. In sottofondo si sentono urla.

Un uomo disperato si aggira tra le rovine della scuola, agitando libri di testo e fogli di lavoro mentre i soccorritori scavano a mani nude. «Questi sono i libri dei bambini che sono sotto queste rovine, sotto queste macerie», grida. «Potete vedere il sangue di questi bambini su questi libri. Sono civili, non sono militari. Questa era una scuola e sono venuti per studiare».

Secondo i media statali iraniani, fino a 168 persone sarebbero state uccise nell’attacco e 95 ferite — cifre che il Guardian non ha potuto verificare. Con il reporting indipendente fortemente limitato in Iran e gran parte del paese ancora soggetto a blackout di internet, il giornale ha utilizzato video verificati, immagini geolocalizzate, foto satellitari e interviste per ricostruire un quadro più dettagliato del bombardamento della scuola femminile di Minab — finora l’evento con il maggior numero di vittime dell’attacco guidato da USA e Israele — che l’UNESCO ha definito una «grave violazione» del diritto internazionale.

Il Guardian ha incrociato i video verificati con immagini satellitari per confermare la posizione della scuola primaria. L’istituto Shajareh Tayyebeh si trovava accanto a un gruppo di edifici che formano la caserma locale del Islamic Revolutionary Guard Corps (IRGC) e strutture di supporto. Il complesso vicino alla scuola comprende una clinica medica e una farmacia con insegne del corpo, oltre a quello che sembra essere un palazzetto o spazio concerti denominato “Complesso culturale Seyyed al-Shohada delle Guardie Rivoluzionarie”. La posizione della scuola è stata verificata anche da ricercatori OSINT, dalla rete studentesca iraniana e dal servizio indipendente di fact-checking in farsi Factnameh.

Non vi sono però indicazioni che la scuola fosse utilizzata per scopi militari: l’edificio delle aule e il parco giochi erano separati dal resto del complesso IRGC, e i murales colorati sui muri sono visibili anche in alcune immagini satellitari.

Le lezioni non erano riservate esclusivamente ai figli di famiglie militari, ha spiegato al Guardian Shiva Amelirad, rappresentante con base in Canada del Coordinating Council of Iranian Teachers’ Trade Associations. La scuola accoglieva anche molti bambini della comunità locale, in particolare quelli che non potevano permettersi le rette delle scuole private. «Poiché la retta era inferiore a quella di molte altre scuole private e a causa del forte sovraffollamento delle scuole pubbliche, le famiglie comuni erano state costrette a iscrivere lì i propri figli», ha detto.

La posizione della scuola, il fumo visibile negli edifici vicini e la tempistica del bombardamento — nella prima ondata di attacchi USA-Israele — rafforzano l’ipotesi che l’istituto sia stato colpito nell’ambito di una serie di raid diretti contro o attorno al complesso IRGC. Le forze armate statunitensi hanno dichiarato che stanno «esaminando» l’episodio.

Il capitano Tim Hawkins, portavoce del United States Central Command, ha affermato che gli Stati Uniti sono «a conoscenza delle segnalazioni di danni ai civili derivanti dalle operazioni militari in corso. Prendiamo seriamente queste segnalazioni e le stiamo esaminando». Il segretario di Stato Marco Rubio ha aggiunto che il Dipartimento della Guerra «indagherebbe se fosse stato un nostro attacco» e che gli Stati Uniti «non colpirebbero deliberatamente una scuola».

Le autorità iraniane hanno iniziato a ordinare la chiusura delle scuole poco dopo l’inizio dell’attacco USA-Israele alle 9.40. Non è chiaro se la bomba abbia colpito prima che l’avviso raggiungesse Minab o subito dopo, senza dare tempo ai genitori di intervenire. Amelirad ha riferito che «il tempo tra l’annuncio della chiusura e l’esplosione è stato molto breve», quindi «le famiglie non erano ancora arrivate a prendere i figli».

Non è ancora chiaro quanti dei morti fossero insegnanti o personale scolastico, anche se l’agenzia studentesca iraniana Isna ha riferito che tra le vittime c’è la preside. Secondo l’organizzazione per i diritti umani Hengaw, la sessione mattutina della scuola coinvolgeva normalmente circa 170 alunni. Un funzionario locale ha dichiarato all’Associated Press che tra le vittime dell’attacco di sabato vi sono studenti, genitori e personale.

Amelirad ha detto che il numero di morti ha sopraffatto l’obitorio locale: «A causa della capacità limitata dell’obitorio dell’ospedale, si riferisce che siano stati usati veicoli refrigerati per conservare i corpi delle vittime».

Poco dopo l’attacco, online ha iniziato a diffondersi disinformazione. Alcuni account sui social media hanno sostenuto che i filmati della scuola fossero vecchi video girati in Pakistan — affermazione poi smentita. Altri account su X hanno fatto circolare la tesi virale secondo cui la scuola sarebbe stata colpita da un missile IRGC finito fuori rotta, ma le foto del presunto errore mostrate come prova sono state scattate a circa 1.600 km da Minab, nella città di Zanjan.

La guerra guidata dagli Stati Uniti contro l’Iran ha già causato un pesante bilancio civile. La Mezzaluna Rossa iraniana ha dichiarato lunedì che almeno 555 persone sono state uccise in tutto il paese. L’agenzia Human Rights Activist News con sede negli Usa parla di almeno 742 civili morti, di cui 85 confermati e verificati, tra cui 176 bambini.

In una dichiarazione, l’Unesco ha invitato tutte le parti a proteggere scuole, studenti e insegnanti. «L’uccisione di alunni in un luogo dedicato all’apprendimento costituisce una grave violazione della protezione accordata alle scuole dal diritto internazionale umanitario».

Per Minab — cittadina relativamente piccola vicino al Mare di Oman, dove le principali attività sono l’agricoltura, in particolare la coltivazione di datteri e agrumi — la perdita di fino a 168 delle sue giovani studentesse sarà devastante. «Tra le vittime c’erano bambini di molte famiglie diverse», ha detto Amelirad. «In alcuni casi, più di un figlio della stessa famiglia ha perso la vita».

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