Un enorme hueso encontrado en Córdoba lo revela: España fue el escenario de impresionantes batallas con elefantes
Arqueólogos que trabajan en el yacimiento de Colina de los Quemados, en Córdoba, han recuperado un hueso de elefante que constituye una de las pruebas físicas más sólidas halladas hasta ahora sobre el uso de elefantes en conflictos bélicos en la península ibérica durante la Antigüedad.
El hallazgo aporta respaldo arqueológico directo a las fuentes clásicas que describían la presencia de estos animales en los ejércitos cartagineses durante las Guerras Púnicas.
Un hallazgo excepcional sobre elefantes de guerra en la península ibérica
El fragmento óseo apareció en una excavación preventiva realizada en 2020, previa a la ampliación del Hospital Provincial de Córdoba. Se trata de un hueso carpiano cúbico, procedente de la pata delantera derecha de un elefante, con un tamaño aproximado de diez centímetros.
La datación sitúa el resto entre finales del siglo IV y comienzos del III a.C., un periodo compatible con el inicio de la Segunda Guerra Púnica.La relevancia del hallazgo se ve reforzada por el contexto arqueológico.
Colina de los Quemados es uno de los mayores asentamientos protohistóricos del sur de la península, con una extensión cercana a las 50 hectáreas y una ocupación continuada desde la Edad del Bronce hasta época medieval.
El hueso apareció en un estrato asociado a un episodio de destrucción violenta a finales de la Edad del Hierro. En ese mismo estrato, los investigadores documentaron hasta doce proyectiles esféricos de piedra, vinculados a artillería antigua accionada por torsión, además de monedas y cerámicas asociadas a actividad militar.
Estos elementos apuntan a un episodio de asedio o enfrentamiento armado, en línea con otros escenarios bélicos conocidos en el valle del Guadalquivir durante la expansión cartaginesa.
La identificación anatómica del hueso se realizó mediante comparación con especímenes modernos de elefante y mamut. El mal estado de conservación impidió realizar análisis genéticos o proteómicos, aunque la morfología permitió confirmar sin dudas su origen.
La hipótesis de que se trate de un objeto comercial o decorativo ha sido descartada por los especialistas, ya que este tipo de hueso carece de valor ornamental y su transporte solo resulta plausible en el marco de una logística militar.
Los investigadores interpretan el hallazgo como una huella directa del uso de elefantes de guerra en el occidente mediterráneo, una práctica bien documentada en textos clásicos y representaciones numismáticas, especialmente en las campañas cartaginesas encabezadas por figuras como Aníbal Barca. Hasta ahora, sin embargo, apenas existían restos óseos que confirmaran físicamente su presencia en escenarios bélicos de Europa occidental.