El hotel más antiguo del mundo funciona desde el año 705 d. C. y nunca ha parado de recibir huéspedes
El ser humano ha viajado desde tiempos ancestrales. De hecho, lo hace desde hace aproximadamente dos millones de años, cuando el Homo erectus inició las primeras migraciones fuera de África. Aquella expansión marcó el comienzo de la exploración terrestre, a la que siguió la dispersión global del Homo sapiens.
Viajar nació como una cuestión de supervivencia. Fue un instinto que permitió conocer nuevos territorios, adaptarse al entorno y garantizar la continuidad de la especie. Sin embargo, en sus orígenes, el viaje poco tenía que ver con la idea que manejamos hoy. El ser humano fue nómada durante miles de años y desplazarse respondía a necesidades muy distintas a las actuales.
Algo más parecido a nuestra concepción moderna del viaje comenzó a tomar forma con los primeros alojamientos para viajeros, que se remontan a hace milenios. Existen registros de posadas sumerias ya en el año 5000 a. C. y de los caravansarías persas, puntos clave en las rutas comerciales. Aun así, el concepto de hotel como espacio creado específicamente para el hospedaje surgió mucho más tarde.
De aquellos primeros alojamientos apenas quedan vestigios documentales. Sin embargo, hay una excepción: un establecimiento que no solo se conserva, sino que sigue en funcionamiento ininterrumpido y ostenta el récord Guinness como el hotel más antiguo del mundo. Por sus habitaciones han pasado viajeros de todas las épocas, culturas y nacionalidades, convirtiéndose en un testigo privilegiado de la historia de la humanidad.
El hotel más antiguo del mundo sigue en activo desde el año 705 d. C.
Nishiyama Onsen Keiunkan, situado en las montañas Akaishi, en la prefectura de Yamanashi (Japón), ostenta el récord Guinness como el hotel más antiguo del mundo en funcionamiento ininterrumpido. Fue fundado en el año 705 d. C., cuando en Europa ni siquiera existía el concepto moderno de hotel, y desde entonces nunca ha dejado de recibir huéspedes.
El establecimiento nació como un refugio junto a unas aguas termales naturales, elegido por Fujiwara no Mahito, hijo de un alto funcionario de la corte imperial japonesa. Aquella decisión convirtió al lugar en un punto de descanso privilegiado que ha sobrevivido a guerras, cambios de dinastías y profundas transformaciones sociales.
Qué significa realmente ser “el más antiguo”
El reconocimiento de Guinness World Records no se basa solo en la fecha de fundación. Nishiyama Onsen Keiunkan cumple varios criterios excepcionales:
- Ha funcionado de manera ininterrumpida desde el año 705 d. C.
- Fue reconocido oficialmente por el Libro Guinness en 2011.
- La gestión pasó por más de 52 generaciones de una misma familia hasta 2017, cuando la propiedad fue transferida por falta de herederos directos.
No es un museo ni una reconstrucción histórica, sino un hotel plenamente operativo.
Este recorrido convierte al ryokan en un testimonio vivo de la hospitalidad japonesa a lo largo de más de 1.300 años.
Un refugio histórico para emperadores y guerreros
Desde sus primeros siglos de existencia, el hotel se consolidó como un lugar de descanso para figuras relevantes del poder japonés. Documentos históricos señalan que fue frecuentado por emperadores, generales y señores feudales que buscaban recuperación y tranquilidad en sus aguas termales.
Aunque las estructuras actuales no son las originales del siglo VIII, han sido renovadas y ampliadas con el paso del tiempo, el espíritu del lugar y su función como refugio de bienestar se han mantenido intactos.
Qué es un ryokan y cómo funciona hoy el Keiunkan
Nishiyama Onsen Keiunkan es un ryokan, un tipo de alojamiento tradicional japonés caracterizado por:
- Habitaciones con suelo de tatami
- Futones en lugar de camas convencionales
- Baños onsen de aguas termales, tanto privados como compartidos
- Gastronomía japonesa tradicional y hospitalidad personalizada
Actualmente cuenta con entre 35 y 37 habitaciones, muchas de ellas con vistas a la montaña o al río, además de onsen privados. El hotel combina tradición y comodidad moderna, ofreciendo wifi, aparcamiento gratuito y recepción abierta las 24 horas.
Cuánto cuesta alojarse en el hotel más antiguo del mundo
Dormir en un lugar con más de 1.300 años de historia no es barato, aunque el precio incluye una experiencia completa. Según plataformas de reserva:
- Las tarifas parten de unos 22.000 yenes (alrededor de 120 euros) por persona, con desayuno y cena incluidos.
- En reservas internacionales, una habitación doble puede situarse entre 385 y 500 dólares por noche, según la temporada.
Estos precios suelen incluir acceso a las aguas termales y una cena tradicional kaiseki, uno de los pilares de la experiencia.
¿Dónde se encuentra?
El hotel se encuentra en Hayakawa, una pequeña localidad enclavada en los Alpes del Sur de Japón. El acceso requiere desplazamientos por carretera o tren y autobús desde ciudades cercanas, lo que refuerza su carácter aislado y tranquilo.