El lugar de la Tierra donde están prohibidos los entierros tradicionales y obliga a sus habitantes a ir armados
En Svalbard, un archipiélago bajo soberanía de Noruega, la vida cotidiana está condicionada por el aislamiento, el clima y una gestión pública pensada para una comunidad pequeña y remota. En Longyearbyen (principal localidad del archipiélago) esa realidad se traduce en disposiciones poco habituales en el contexto europeo: la normativa local no permite enterramientos en ataúd y, fuera del núcleo habitado, se exige viajar con medios adecuados para disuadir al oso polar, incluidas armas de fuego como recomendación oficial.
La regulación funeraria vigente en Longyearbyen depende de una norma específica aplicable a los cementerios. En la práctica, solo se permite la inhumación de urnas con cenizas y no se autorizan enterramientos en ataúd.
La documentación oficial precisa además que el derecho a una sepultura (urna) se orienta principalmente a quienes residían en Svalbard en el momento del fallecimiento y contempla también la posibilidad de esparcir cenizas con autorización.
El gobierno noruego recuerda que la mayor parte de las sepulturas del cementerio histórico corresponden a las primeras décadas del siglo XX y señala que, por razones de seguridad del emplazamiento (riesgo de aludes/deslizamientos), no se han admitido nuevas urnas en el cementerio actual desde 2016.
En el trasfondo aparece también el permafrost (suelo permanentemente congelado), un factor que condiciona la excavación y la gestión funeraria en el Ártico.
En un informe oficial sobre la administración de Svalbard, el Gobierno subraya que no se prestan servicios de larga duración como residencias o cuidados domiciliarios; quienes los necesiten deben recibirlos en sus municipios de origen o en sus países.
El mismo documento detalla que el hospital local dispone de pocas camas y funciona con guardia permanente, pero que los pacientes que requieren evaluación o derivación a especialidades no disponibles deben recibir atención en el continente (o en su país de origen).
En esa misma lógica sanitaria se enmarca la atención a los embarazos: en la práctica, los partos no se planifican en Longyearbyen y las gestantes deben organizar el traslado al continente para dar a luz.
Seguridad en el exterior
La oficina del Governor of Svalbard establece que, debido a la amenaza del oso polar, cualquier persona que viaje fuera de los asentamientos debe contar con medios adecuados para ahuyentarlos, y añade que su oficina recomienda portar armas de fuego.
El University Centre in Svalbard (UNIS) concreta esta práctica en sus normas de seguridad para salidas de campo: al abandonar el asentamiento, indica llevar rifle y pistola de bengalas como protección frente al oso polar.
Restricciones a mascotas
Svalbard aplica medidas de bioseguridad y control de fauna. La Norwegian Food Safety Authority (Mattilsynet) indica expresamente que no está permitida la importación de gatos ni de hurones al archipiélago.
Pyramiden, patrimonio industrial del siglo XX
En el mismo archipiélago, Pyramiden se ha convertido en un símbolo del pasado minero y de la presencia soviética en el Ártico. La información turística oficial señala que muchas construcciones siguen en pie tal como estaban cuando los residentes se marcharon y menciona el busto de Lenin que permanece en el centro del asentamiento.
La bóveda global de semillas
La Svalbard Global Seed Vault es una instalación concebida como respaldo de la diversidad agrícola mundial: almacena duplicados de semillas depositados por bancos genéticos de numerosos países, con el objetivo de proteger colecciones frente a pérdidas por crisis, accidentes o conflictos.
Su función, según explicaciones oficiales, es conservar copias de semillas (especialmente de cultivos alimentarios) como 'copia de seguridad' de las colecciones existentes.