Ce cachet hallucinant qu’a refusé Messi des Saoudiens
C’est un montant qui dépasse l’entendement, même dans l’économie démesurée du football moderne. Alors qu’il évolue désormais sous les couleurs de l’Inter Miami, Lionel Messi a décliné une proposition financièrement sans précédent émanant d’Arabie saoudite. Le président d’Al-Ittihad, Anmar Al Haili, a révélé avoir soumis une offre globale de 1,4 milliard d’euros à l’octuple Ballon d’Or au moment de son départ du Paris Saint-Germain. Une tentative audacieuse qui s’est heurtée aux priorités personnelles de la star argentine, imperméable à la surenchère saoudienne.
La famille avant les milliards pour Messi
Dans un entretien accordé au quotidien espagnol Marca, le dirigeant saoudien a détaillé les coulisses de cette approche titanesque. Malgré l’envergure du contrat, « La Pulga » n’a pas vacillé. « Il a refusé pour le bien de sa famille, malgré nos tentatives pour les convaincre », a confié Anmar Al Haili. Selon lui, l’ancien capitaine du FC Barcelone n’a montré aucune hésitation lors des négociations, prouvant que « pour lui, la famille passe avant l’argent », préférant ainsi le cadre de vie américain à la fortune promise par la Saudi Pro League.
Loin d’être rancunier, le club de Djeddah garde l’espoir, aussi infime soit-il, d’attirer un jour le champion du monde 2022. Le président d’Al-Ittihad assure que la porte reste grande ouverte. « Si Messi acceptait de signer, je lui offrirais un contrat où il pourrait gagner autant qu’il veut et pour la durée qu’il souhaite, même à vie », a-t-il lancé, prêt à dérouler le tapis rouge pour s’offrir les services de l’icône mondiale, peu importe son âge.
Un rêve inassouvi
Pour l’état-major d’Al-Ittihad, la venue de l’Argentin dépasserait le simple cadre sportif. « Sa présence avec notre maillot n’aurait aucune valeur financière pour moi », conclut Al Haili, estimant que recruter le meilleur joueur de l’histoire équivaudrait à « célébrer le titre avant même que le championnat ne commence ». Une déclaration qui souligne, en creux, l’immense opportunité manquée par le Royaume, qui a vu sa tête d’affiche rêvée lui échapper pour des raisons purement sentimentales.