Le pétrole et le gaz contribuent à la croissance économique de l’Argentine sous Milei
Au centre de l’Argentine, Vaca Muerta est une formation géologique riche en pétrole et en gaz couvrant 30 000 kilomètres carrés. Elle a été découverte en 1931, mais ce n’est qu’en 2014, lorsque la fracturation hydraulique a été légalisée en Argentine, que ses gisements ont pu être exploités commercialement. La fracturation hydraulique est une méthode d’extraction qui consiste à injecter dans le sol un mélange à haute pression d’eau, de sable et de produits chimiques. Cela provoque des fissures ou des fractures dans la roche permettant ainsi au gaz ou au pétrole piégé à l’intérieur d’être remonté à la surface.
La première opération de fracturation hydraulique à Vaca Muerta était une opération conjointe entre la compagnie pétrolière argentine YPF et le géant américain Chevron. En février de cette année, selon l’Institut argentin du pétrole et du gaz, 3 358 puits étaient en production active à Vaca Muerta, dont 1 632 puits de pétrole et 1 726 puits de gaz. Cela représente plus de la moitié de la production pétrolière et gazière de l’Argentine. En outre, le coût du pétrole issu de la fracturation hydraulique est moins élevé que celui de l’extraction conventionnelle dans le reste du pays .
Le pétrole et le gaz de Vaca Muerta ont permis à l’Argentine d’atteindre l’autonomie énergétique, mettant fin à des décennies de pénurie et à la nécessité de recourir à des importations coûteuses. Ils lui ont également permis d’exporter du pétrole et du gaz, ce qui lui a rapporté des devises étrangères. Nicolas Gadano, économiste et ancien responsable de YPF, rapporte que “l’année dernière, le secteur énergétique a enregistré un excédent extérieur de six milliards de dollars”. Il ajoute que le fait que l’Argentine exporte désormais plus d’énergie qu’elle n’en importe est très important pour le pays, “surtout quand on sait qu’il y a deux ou trois ans nous étions dans le rouge”.
Afin de freiner la fuite des capitaux hors du pays et de protéger les réserves de la banque centrale argentine, des limites draconiennes sont imposées depuis des années aux entreprises sur le nombre de pesos qu’elles peuvent échanger contre des devises étrangères. Mais c’était sans compter sur le gouvernement de Javier Milei, qui a levé les contrôles des changes pour les particuliers en avril dernier : après la victoire de son parti aux élections de mi-mandat du mois dernier, on s’attend à ce que les restrictions imposées aux entreprises soient également levées prochainement. La libération et la croissance de l’Argentine continuent de plus belle.
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