Para ubicarte en el mapa: las zonas de Ottawa que debes conocer antes de ir

A menudo eclipsada por Toronto o Montreal, Ottawa es una capital que se descubre despacio. Es limpia, verde, ordenada y sorprendentemente vibrante cuando se la recorre a pie. No todo son despachos y edificios gubernamentales: entre el Parlamento y el canal Rideau se esconden barrios con vida, historia y carácter. Cada uno cuenta algo distinto de Canadá: su pasado colonial, su espíritu artístico o su obsesión por convivir con la naturaleza.

El mapa de la ciudad se divide en zonas muy definidas, y conocerlas es entender la personalidad múltiple de esta capital. Aquí van las imprescindibles.

ByWard Market: vibrante ciudad

En el corazón del casco histórico, ByWard Market es el alma más viva de Ottawa. Fundado en 1826, fue uno de los primeros mercados públicos del país y hoy sigue siendo un punto de encuentro para locales y turistas. Sus calles empedradas se llenan de flores, frutas, artesanías y el aroma a BeaverTail, una masa frita cubierta con azúcar o chocolate que se ha convertido en emblema canadiense.

Alrededor del mercado, las terrazas siempre están llenas y los músicos callejeros ponen ritmo a la tarde. Desde aquí puedes visitar la Galería Nacional de Canadá, con su inconfundible araña gigante frente a la entrada, o la Basílica de Notre-Dame, una de las iglesias más bonitas del país. Cuando cae la noche, ByWard se transforma: los bares abren hasta tarde y la atmósfera adquiere un tono más cosmopolita.

The Glebe: la postal de Canadá

Si lo que buscas es una Ottawa más calmada y elegante, basta con caminar unos minutos hacia el sur para llegar a The Glebe, un barrio que parece sacado de una postal. Cruza el Canal Rideau, Patrimonio Mundial de la UNESCO, y verás filas de casas de ladrillo, árboles inmensos y calles tranquilas llenas de vida de barrio. En invierno, el canal se congela y se convierte en la pista de patinaje más larga del mundo, pero en verano es un paseo perfecto para recorrer en bicicleta.

En su arteria principal, Bank Street, abundan las librerías, los cafés independientes y las tiendas de productos locales. Muy cerca está Lansdowne Park, un espacio con jardines, estadios y pequeños mercados donde siempre hay algo en marcha. The Glebe tiene esa mezcla canadiense de sofisticación y sencillez: parece residencial, pero está lleno de rincones por descubrir.

Hintonburg y Wellington West: barrios gemelos

Al oeste del centro se levanta el Ottawa más moderno y alternativo: Hintonburg y Wellington West, dos barrios que comparten una energía creativa contagiosa. Aquí florecen las galerías de arte, los talleres de diseño y las microcervecerías. Es el lugar donde los jóvenes artistas y emprendedores han reinventado viejos edificios industriales para llenarlos de color, música y gastronomía.

El Parkdale Market conserva su esencia tradicional con productos frescos, pero a su alrededor todo respira innovación. Cafés minimalistas, murales en cada esquina y una sensación de comunidad que recuerda a los barrios más modernos de Montreal. Hintonburg es, en pocas palabras, el rostro contemporáneo de la capital.

Centretown: el centro de Ottawa

Y, por supuesto, está el núcleo político y monumental de la ciudad: Centretown. Es el epicentro del poder, donde se alzan el Parlamento de Canadá, el Monumento a la Paz, y el Confederation Boulevard, una avenida monumental que conecta los edificios más simbólicos. Pero no todo es solemnidad; a pocas calles del Parlamento, Elgin Street ofrece un ambiente urbano lleno de bares y restaurantes, donde los funcionarios se mezclan con los viajeros en busca de una buena cena. En esta zona también destaca el Museo Canadiense de la Naturaleza, un edificio neogótico que combina ciencia, historia y arquitectura en partes iguales.