Admiral’s Cup. Une première manche côtière très disputée, Red Bandit démâte

La première manche côtière de l’Admiral’s Cup 2025 a été une confrontation acharnée et explosive, riche en rebondissements et en tactiques millimétrées. Sous un vent instable de 16 nœuds, qui a atteint plus de 20 nœuds lors de la deuxième course, la flotte a parcouru des parcours serrés dans le Solent, s’affrontant dans des duels bateau contre bateau qui ne laissaient aucune place à l’erreur. Avec une flotte au complet, chaque virement de bord et chaque empannage comptaient. La compétition a été féroce du début à la fin, les temps corrigés IRC étant si serrés que les places sur le podium se sont jouées à quelques secondes près. Ce n’était pas seulement une course serrée, c’était une véritable guerre à plein régime sur l’eau. Le Yacht Club de Monaco est en tête au classement provisoire. Le Yacht Club de France à la 13e.

La première course s’est déroulée sur un parcours technique au vent de 2,5 milles nautiques pour l’AC1 et un parcours plus court de 1,9 milles nautiques pour l’AC2. La deuxième course était une course autour de bouées de 25 milles nautiques pour l’AC1 et d’environ 23 milles nautiques pour l’AC2. La course d’orientation a débuté dans le Solent central, puis s’est poursuivie dans le Solent occidental, avec une arrivée à la ligne du Royal Yacht Squadron.

Les vainqueurs de la course d’aujourd’hui sont le Botin 56 Black Pearl de Stefan Jentsch, le TP52 Jolt 3 de Peter Harrison et le B&C 42 Callisto de Jim Murray, qui a connu une journée exceptionnelle en remportant deux victoires, conservant ainsi un score parfait pour l’Admiral’s Cup.

COURSE 1

Dans l’AC1, Teasing Machine d’Eric de Turckheim a remporté la bouée, mais Jolt 3 et le TP52 Beau Geste de Karl Kwok ont rapidement montré leur classe avec de bons départs quelques bateaux plus loin. Le Django WR51 de Giovanni Lombardi Stronati a opté pour un virement de bord précoce et semblait en forme dans le premier bord. Jolt 3 a pris la tête à la première marque et a empanné tôt, suivi par Black Pearl. Cette décision tactique s’est avérée payante, car Black Pearl a poussé fort sous le vent et, au deuxième bord, a pris la tête, repoussant Jolt 3 dans un duel passionnant jusqu’à l’arrivée. Black Pearl a remporté la victoire avec seulement six secondes d’avance sur Jolt 3 en temps compensé IRC, Django WR51 complétant le podium.

Abby Ehler, milieu de proue de Black Pearl, a déclaré après la course : « Après une Channel Race décevante, nous savions que nous devions nous remettre sérieusement en question. Passer en mode côtière était essentiel : plus d’équipiers à bord, des courses plus serrées et un état d’esprit plus affûté. Le jour de la course, nous nous sommes concentrés sur un départ propre, car en tant que bateau de scratch, c’était quitte ou double. Si nous ne prenons pas un bon départ, nous sommes coincés dans la flotte et nous ne pouvons pas nous échapper. Mais notre plus grand atout est la dynamique de notre équipe. Même lorsque les choses ne se passent pas comme prévu, nous nous soutenons mutuellement. Il y a beaucoup de rires, beaucoup de confiance, et nous savons comment nous regrouper et repartir de plus belle. C’est cet état d’esprit qui nous permet de traverser les moments les plus difficiles. »

Ed Baird est tacticien sur le TP52 Jolt 3 (YCM) de Peter Harrison : « La première course a été un véritable défi tactique. Nous n’avons pas remporté la bouée, mais nous avons pris un départ qui nous a permis de jouer notre jeu. Nous étions satisfaits de notre position, capables de virer ou de maintenir notre cap selon les besoins, et peu après le départ, nous avons bénéficié d’un vent favorable, puis avons viré pour profiter d’un beau changement de vent vers la gauche. Nous avons autant joué avec les nuages qu’avec le compas. Le vent était instable, ce qui nous a tenus en haleine.

La bouée était légèrement favorisée, mais nous nous sommes positionnés juste assez haut sur la ligne pour nous laisser des options tactiques. Le courant était également un facteur important, surtout au début, et nous ne voulions pas nous faire piéger. Au vent arrière, les bateaux comme Black Pearl montrent toute leur puissance. Lorsque le vent s’est levé, ils étaient nettement plus rapides que nous, nous avons donc dû faire preuve d’intelligence, rester à l’écart et nous accrocher.

Nous avons été un peu conservateurs lors du deuxième bord, gérant davantage les TP52 autour de nous plutôt que d’attaquer Black Pearl, qui s’est échappé sur un changement de vent et nous a coûté la victoire de quelques secondes. Mais dans l’ensemble, l’équipe a très bien navigué. Peter a très bien piloté, Cam (Dunn) et Andy (Green) ont apporté un soutien solide, c’était un excellent travail d’équipe. »

L’AC2 a vu Callisto faire une démonstration de puissance, qui a pris un excellent départ et n’a jamais regardé en arrière. Jolt 6, Django JPK et Beau Ideal se sont lancés à sa poursuite, mais Callisto a franchi toutes les marques en tête. Pendant ce temps, le Ker 43 Baraka GP de la famille de Graaf a réalisé une remontée spectaculaire sur le côté nord du parcours, se hissant à la troisième place derrière le Beau Ideal de Karl Kwok. Callisto a remporté une victoire écrasante avec plus de 100 secondes d’avance en temps compensé IRC. Beau Ideal s’est classé deuxième, Baraka GP complétant le podium à seulement une seconde du Carkeek 42 AMP-lifi de Chris Frost et à 13 secondes du GP42 Back to Black de Sean Langman.

La première course a été marquée par un incident sur le TP52 Red Bandit de Carl-Peter Forster, qui a subi une avarie de gréement, et par la déchirure des spinnakers du Jolt 6 et du Caro. Tous les membres de l’équipage du Red Bandit sont indemnes et sont retournés au Cowes Yacht Haven. Dans un élan de fair-play, le bateau d’assistance du Team Rán, avec Bouwe Bekking à son bord, a escorté le Red Bandit jusqu’à bon port. L’équipage du Red Bandit a applaudi chaleureusement l’équipe Rán de Niklas Zennstrom à son arrivée à Cowes.

Le Carkeek 40+ Jolt 6 de Pierre Casiraghi est piloté par Ben Saxton : « Avec un léger biais vers la bouée et la marée qui déchirait le vent, nous avons cherché à atteindre la bouée, à prendre rapidement un bon courant et à empanner pour échapper au pire de la marée sous le vent. Malheureusement, notre voile a explosé pendant l’empannage, ce qui n’était pas idéal, mais c’est la course.

L’équipage a réagi rapidement. Nous avons remis le foc en place, gréé une nouvelle voile et mis le cap droit sur la marque sous le vent pour rester dans la course. Nous avons réussi un deuxième tour correct et avons réussi à remonter à la septième place. Dans cette flotte, cela pourrait bien nous permettre de rester dans la course.

Sur le plan tactique, le Solent vous oblige à rester vigilant, surtout dans une flotte aussi dense. Will Harris est notre navigateur, il me transmet les données, puis il s’agit de les combiner avec mon instinct et ma lecture de la flotte. Il faut constamment s’adapter.

Malgré ce contretemps, le bateau fonctionne bien. Sous la houlette du co-skipper Tom Dawson, nous avons amélioré le gréement, la quille et les voiles, et l’équipe est au top. Ce fut une journée difficile, mais formidable. Un grand merci au RORC, c’est épique de revoir une flotte de ce calibre en compétition. »

COURSE 2

La deuxième course de l’Admiral’s Cup Inshore Series a été un test tactique plus long à travers le centre et l’ouest du Solent, qui s’est terminé par une arrivée spectaculaire au large de la ligne du Royal Yacht Squadron. La pression s’est intensifiée tout au long de la course, avec d’importants changements de direction et des rafales dépassant les 20 nœuds. Dans les derniers instants, les deux flottes se sont retrouvées au coude à coude, naviguant à toute vitesse.

En AC1, Jolt 3 a donné le ton dès le départ, passant la première marque avec deux minutes d’avance en temps compensé sur le Botin 52 Caro de Max Klink, suivi de Beau Geste en troisième position. Un écart s’est creusé dans le vent arrière : Caro, Beau Geste et Black Pearl ont empanné tôt, tandis que Jolt 3 a maintenu son cap, finissant par croiser la flotte et semblant gagner du terrain. Au fur et à mesure que la course avançait, le TP52 Zen de Gordon Ketelby est apparu comme une menace, se rapprochant à moins de trois minutes de Jolt 3 en temps compensé.

Dans la dernière partie de la course, la quasi-totalité de la flotte AC1 s’est regroupée dans une course effrénée sous des vents d’ouest qui se renforçaient. Le classement a changé de manière spectaculaire, compte tenu de la correction IRC. Black Pearl a franchi la ligne d’arrivée en tête, suivi de près par Jolt 3, puis par Rán. Après correction du temps IRC, Jolt 3 s’est imposé avec 29 secondes d’avance sur le TP52 Zen de Gordon Ketelbey, tandis que Django WR51, skippé par Gerd-Jan Poortman, a terminé troisième, à seulement 24 secondes de ROST Van Uden.

Andy Green, navigateur sur Jolt 3 : «Lorsque nous avons vu le parcours de la deuxième course, la première tâche a consisté à cartographier les virements de bord et les angles de vent prévus afin que l’équipage soit au clair. J’ai également dû décider si nous avions besoin de notre mât zéro. C’est une décision importante, car une erreur peut coûter cher. Nous avons chargé les fichiers GRIB, exécuté des modèles météorologiques rapides et commencé à tracer notre route. La marée allait s’affaiblir vers 15h00, il était donc essentiel d’aligner notre stratégie sur les changements de marée. Au début, nous n’avons pas pleinement tiré parti de l’avantage de la bouée, mais nous avons contrôlé notre trajectoire et avons bénéficié d’un excellent changement de vent au milieu du parcours. Cela nous a permis de prendre rapidement l’avantage. Au vent arrière, nous sommes restés fidèles à notre stratégie, profitant d’une zone de pression tandis que les autres ont viré de bord prématurément, ce qui nous a permis de gagner beaucoup de terrain. Cette régate est impitoyable : il faut passer d’un mode offshore à une course côtière serrée et tactique. Il n’y a rien de comparable. Je suis ravi de faire partie de cette équipe. »

L’AC2 était également une partie d’échecs tactique. Le Carkeek 42 AMP-lifi de Chris Frost, Beau Ideal, Back 2 Black et Baraka GP ont tous pris des initiatives précoces, mais Callisto a surgi sur la ligne rhombique pour prendre la tête à la première marque. Malgré une compression sous le vent qui a regroupé les bateaux de tête, Callisto a conservé son avance sur l’eau. Cependant, après correction du temps IRC, c’est Beau Ideal qui a pris la tête, suivi de Nola et Callisto. Alors que le ciel s’assombrissait et que le vent se levait, la flotte a continué à foncer, offrant une course dans le Solent des plus électrisantes. La dernière partie de la course s’est déroulée sous un ciel dégagé et avec des vents de 20 nœuds. Beau Ideal était en duel avec Callisto pour la tête, après avoir pris une bonne avance sur le peloton de poursuivants, mené par Jolt 6. À une vitesse supérieure à 20 nœuds, Beau Ideal a dépassé Callisto dans un nuage d’embruns pour franchir la ligne d’arrivée avec seulement quatre secondes d’avance. Après correction IRC, Callisto a remporté la victoire avec 70 secondes d’avance sur Beau Ideal. La bataille pour la troisième place a été tout aussi intense, Back to Black l’emportant de trois secondes après correction sur Jolt 6.

Le navigateur du Rán de Niklas Zennstrom est Steve Hayles, qui connaît le Solent comme sa poche. Après trois courses, le Rán occupe la quatrième place du classement AC1.

« C’était une journée classique dans le Solent, complexe et changeante. Les prévisions annonçaient un vent du nord-ouest, idéal pour la brise marine, mais ensuite sont arrivés les nuages, la pluie, des averses, le chaos total. Nous avons tout vu, de 10 à 25 nœuds et des changements de vent de 60 degrés. Cela a rendu les décisions difficiles et la course encore plus difficile. Nous n’avons pas pris un bon départ dans les deux courses, ce qui nous a coûté cher, mais nous avons réussi à remonter, notamment dans la course autour des bouées, où nous étions très bien placés jusqu’à ce que nous manquions un changement de vent en tête. Ces bateaux sont rapides et la moindre erreur est immédiatement sanctionnée. Mais ce qui est génial, c’est l’implication totale de tout l’équipage : gréement à trois têtes sous le vent, réglages constants, transitions rapides. C’est physiquement et mentalement très exigeant. Nous nous améliorons chaque jour, et c’est ce qu’exige cette épreuve. Honnêtement, c’est l’une des courses les plus compétitives et les plus passionnantes dont je me souvienne. Nous sommes impatients de voir la suite. »

Après trois courses disputées dans l’Admiral’s Cup, le Yacht Club de Monaco mène la série avec un point d’avance sur le Royal Hong Kong Yacht Club. Le Royal New Zealand Yacht Club et le Yacht Club Costa Smeralda sont à égalité à la troisième place.

Classement provisoire
1 Yacht Club de Monaco 12 9 5 26 pts
2 Royal Hong Kong Yacht Club 10 10 7 27pts
3 Yacht Club Costa Smeralda 10 13 11 34pts
3 Royal New Zealand Yacht Squadron 18 5 11 34pts
5 Royal Swedish Yacht Club (KSSS) 16 15 13 44pts
6 Cruising Yacht Club of Australia 30 15 5 50pts
7 Royal Ocean Racing Club – White 26 11 19 56pts
8 Royal Maas Yacht Club 46 8 9 63pts
9 Royal Ocean Racing Club – Red 30 23 16 69pts
10 New York Yacht Club – Black Magic 46 7 19 72pts
11 Bayerischer Yacht Club 30 27 25 82pts
12 Regatta Verein Greifswald 48 21 22 91pts
13 Yacht Club de France 42 23 27 92pts
14 Royal Irish Yacht Club 56 25 23 104pts
15 Hamburger Segel Club 60 29 29 118pts

Boat	Sail No	Type	Owner	1 Race 1*PF 2.00		2 Race 2-		3 Race 3-		Total
1	Django WR51	51001	Wally Rocket 51	giovanni lombardi stronati	2		3		3		8
2	Jolt 3	MON52	TP52 IRC	Peter Harrison	8		2		1		11
3	Beau Geste	IVB1997	TP52	Karl Kwok	4		8		5		17
4	Rán	SWE520	CARKEEK CF 520 #02 WB	Niklas Zennstrom	6		6		7		19
5	Zen	AUS52001	2011 Botin TP52	Gordon Ketelbey	14		10		2		26
6	ROST – VAN UDEN	NED17001	KER 46 (12) 3.35 #1 MOD keel	Gerd-Jan Poortman	20		5		4		29
7	CARO	CAY52	BOTIN 52 Custom (21) WB	Maximilian Klink	16		4		10		30
8	Black Pearl	GER8765	BOTIN 56 (18) WB	Stefan Jentzsch	22		1		8		31
9	Final Final	USA60564	TP 52 J/V PAC 52 WB	Jon Desmond	12		7		12		31
10	Ino Noir	GBR2747R	CARKEEK 45 (23) Custom WB	James Neville	18		11		6		35
11	Red Bandit	GER8399	TP 52 3.19 J&V	Carl-Peter Forster	10		16	DNF	16	DNC	42
12	Teasing Machine	FRA8668	TEASING 52 3.00	Eric de Turckheim	24		9		13		46
13	Imagine	GER280	TP 52	Holger Streckenbach	26		13		9		48
14	PRIVATEER	USA50009	COOKSON 50 3.50 MOD app	Ron O’Hanley	28		12		11		51
15	ELIDA	GER7722	TISON 48	Daniel E. Baum	30		14		14		58

Boat	Sail No	Type	Owner	1 Race 1*PF 2.00		2 Race 2-		3 Race 3-		Total
1	Callisto	NZL42	GP 42 B&C 3.30 (09) MOD	James Murray	2		1		1		4
2	Beau Ideal	IVB2047	BOTIN 41 Custom	Karl Kwok	6		2		2		10
3	Jolt 6	MON42	CARKEEK 40 Mk2 GP MOD LH	Peter Harrison	4		7		4		15
4	Back to Black	AUS1	GP 42 RP (07) MOD keel	Sean Langman	16		5		3		24
5	AMP-lifi	GBR2X	CARKEEK 40+ CF 3.00	Chris Frost	14		4		7		25
6	Nola	EST773	MAT 1220 2.50 Fin6 MOD keel	Taavet Hinrikus	10		9		6		25
7	DJANGO JPK	GBR8888L	JPK 11.80 2.28 Mod KTC8	Giovanni Lombardi Stronati	8		10		8		26
8	BARAKA GP	NED61137	KER 43 Custom WB	Family De Graaf	26		3		5		34
9	GARM	SWE918	JPK 11.80 2.35 Fin6 MOD (int)	Per Roman	12		12		10		34
10	GINKGO	GER7759	HUMPHREYS H39 2.49	Dirk Clasen	20		11		9		40
11	abracadabra	USA4304	SYDNEY GTS 43 MOD keel	Donald Thinschmidt Jr & Sr	24		6		11		41
12	X-DAY	GER8419	GP 42 Farr 2.60 (07)	Lars Hückstädt	22		8		13		43
13	Albator	FRA830	NMD 43 2.99	Philippe Frantz	18		14		14		46
14	SUNRISE	888X	JPK 1180	Tom Kneen	28		13		12		53
15	EDELWEISS	GER6880	MILLENIUM 40 2.50 WB	Thomas Reinecke	30		15		15		60