"J’ai d’abord cru que j’allais mourir", raconte l’homme de 40 ans, le visage amoché mais étonnamment entier. "Mais quand j’ai ouvert les yeux j’ai réalisé que j’étais toujours en vie" s’étonne encore Vishwash Kumar Ramesh, l’unique survivant de l’avion qui s’est écrasé juste après son décollage de l’aéroport d’Ahmedabad, jeudi 12 juin dans le nord-ouest de l’Inde.

Avec 12 membres d’équipage et 229 autres passagers, ce citoyen britannique d’origine indienne avait pris place ce jour-là avec son frère à bord du Boeing 787 à destination de l’aéroport londonien de Gatwick, de retour d’une visite de famille. Selon les éléments livrés après la catastrophe par les autorités de l’aviation civile indienne, l’avion s’est lancé sur la piste d’envol 23 de l’aéroport d’Ahmedabad à 13h39 locales (10h09 heure française), avant de s’écraser peu de temps après le décollage, sur une zone résidentielle en dehors de l’aéroport. Les vidéos partagées sur les réseaux sociaux dans les heures qui ont suivi la catastrophe montrent un homme marcher en boitant dans une rue, vêtu d’une chemise tachée de sang. Celui-ci a rapidement été identifié par le journal l’Hindustan Times comme Kumar Ramesh.

Selon le dernier bilan publié par la police locale, les secouristes ont extirpé au total 265 corps calcinés des débris de l’avion et des ruines des bâtiments qu’il a percutés au sol. Résident de la ville de Leicester dans le centre du Royaume-Uni, selon l’agence Press Association, Kumar Ramesh est le seul occupant du "Dreamliner" à avoir échappé à la catastrophe.

Placé près d’une porte de secours

Comment a-t-il survécu à un accident d’une telle violence ? Sur la chaîne de télévision nationale indienne DD qui l’interviewe depuis sa chambre d’hôpital, le survivant raconte, au lendemain du crash. "Juste une minute après le décollage […] soudain j’ai eu l’impression qu’on restait coincés, que quelque chose n’allait pas", décrit-il. "Et puis tout d’un coup, des lumières vertes et blanches se sont allumées dans tout l’avion. L’avion a semblé accélérer et se diriger tout droit vers ce qui s’est avéré être une résidence. J’ai tout vu de l’accident de mes propres yeux", poursuit le rescapé.

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⚫️ Un avion de la compagnie Air India qui devait se rendre à Londres s’est écrasé jeudi 12 juin à l’aéroport d’Ahmedabad juste après son décollage. La police locale a affirmé qu’il n’y avait “apparemment aucun survivant.” On vous explique ???? Plus d'informations sur lexpress.fr ???? ???? Lien en bio #international #inde #crash #apprendresurtiktok #tiktokacademie #Sinformersurtiktok #newsattiktok

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Le B787 d’Air India retombe alors lourdement sur plusieurs immeubles d’un quartier résidentiel situé dans le prolongement de la piste d’envol de l’aéroport, dont une résidence hébergeant les médecins d’un hôpital proche. Kumar Ramesh est assis à l’avant gauche de l’appareil, place 11 A, tout près d’une des portes de secours de l’appareil, ont rapporté les médias locaux sur la foi de la carte d’embarquement à son nom exhibée après la catastrophe. C’est ce qui lui permet de s’extirper des décombres.

Pas de blessures critiques

"Je pense que du côté où j’étais je n’étais pas bloqué par la résidence. Je me suis retrouvé plus près du sol et il y avait de la place. Quand ma porte s’est ouverte, j’ai vu cet espace et je me suis dit que je pouvais me glisser dehors. Et je l’ai fait", témoigne le miraculé de la catastrophe aérienne du vol 171 d’Air India. "Devant moi, j’ai vu une hôtesse, des hommes et des femmes. J’ai défait ma ceinture de sécurité et j’ai essayé de me sauver. Et c’est ce que j’ai réussi à faire", dit-il, manifestement encore surpris de sa chance et de son sort.

"Ma main gauche a été légèrement brûlée, et une ambulance m’a conduit à l’hôpital", conclut-il, sans plus de détails sur son sauvetage. Un médecin a déclaré à la chaîne de télévision américaine CNN que l’état de Ramesh n’était "pas très critique" et qu’il pourrait être libéré dans les prochains jours. Vendredi matin, il s’est brièvement entretenu avec le Premier ministre Narendra Modi, venu sur le site de la catastrophe et au chevet des blessés.