Le Portugal domine l’Allemagne et file en finale
Renversant et inattendu ! Au terme d’une soirée où il aura longtemps subi la loi d’une Mannschaft dominatrice, le Portugal a arraché son billet pour la finale de la Ligue des Nations en s’imposant en Allemagne (1-2). Menés au score et bousculés, les Lusitaniens ont puisé dans des ressources insoupçonnées pour signer un come-back éclair en seconde période, crucifiant une équipe allemande qui se voyait déjà en finale et qui retombe dans ses travers à domicile. Un exploit qui porte la marque d’un coaching inspiré, d’un nom de famille prédestiné et de l’éternelle griffe de Cristiano Ronaldo.
Pendant une heure, la logique du terrain semblait implacable. L’Allemagne, chez elle, dictait le tempo, confisquait le ballon et multipliait les vagues sur le but de Diogo Costa. Après plusieurs alertes signées du néo-international Woltemade (19e) puis de Goretzka (21e), la domination de la Mannschaft se concrétisait logiquement au retour des vestiaires par Florian Wirtz, concluant de la tête un beau mouvement avec Kimmich. Le Portugal, lui, courrait après l’ombre du ballon, à l’image d’un Cristiano Ronaldo auteur de trois occasions manquées (7e, 46e, 66e) et qui semblait donner raison à ses détracteurs.
Conceição, l’étincelle inattendue qui change tout
On pensait alors la Mannschaft lancée vers la victoire. C’était sans compter sur le coaching inspiré de Roberto Martinez et l’entrée en jeu d’un gamin pétri de talent, porteur d’un nom qui devait douloureusement résonner aux oreilles allemandes : Francisco Conceição. Cinq minutes à peine après son apparition sur la pelouse, le jeune ailier portugais s’offrait un raid solitaire mémorable côté droit, repiquait dans l’axe et décochait une frappe enroulée du gauche qui allait nettoyer la lucarne de Ter Stegen (autour de la 63e). Un bijou, son deuxième en sélection, qui relançait totalement le match et faisait ressurgir un écho lointain, presque irréel. Car il y a 25 ans, lors de l’Euro 2000, un certain Sérgio Conceição, son père, avait déjà crucifié l’Allemagne, s’offrant même un triplé retentissant lors de ce qui était, jusqu’à ce soir, la dernière victoire officielle du Portugal face à la Mannschaft. L’histoire, parfois, a de ces clins d’œil savoureux.
Ronaldo, le phénix, achève la Mannschaft
Galvanisé par cette égalisation venue d’ailleurs, le Portugal allait porter l’estocade. À peine cinq minutes plus tard, sur une percée rageuse de Nuno Mendes côté gauche, le latéral parisien déposait un service parfait pour Cristiano Ronaldo. Le capitaine portugais, cette fois, ne laissait pas passer l’occasion et propulsait le cuir au fond des filets pour son 137e but international (68e). Le coup de massue pour une Allemagne sonnée, incapable de réagir malgré une dernière tentative d’Adeyemi (81e). La fin de match, tendue, marquée par une altercation entre Füllkrug et Rúben Dias, voyait même Conceição frôler le doublé (90e).
Le Portugal en finale, l’Allemagne maudite à domicile
Le Portugal tient donc son exploit et sa place en finale de la Ligue des Nations – face au vainqueur de France-Espagne – qu’il tentera de remporter pour la deuxième fois. Cette victoire brise une longue série de déconvenues face aux grosses nations. Pour l’Allemagne de Julian Nagelsmann, en revanche, c’est une nouvelle désillusion cruelle à domicile, après celle de l’Euro. Le chantier reste immense. Les Lusitaniens, eux, peuvent continuer de rêver, portés par la magie d’un nom et l’éternel Ronaldo.