Où est passé Elon Musk ? Pourquoi Donald Trump se tient à distance du milliardaire

Il fut une époque où les noms de Donald Trump et Elon Musk étaient indissociables. Quatre mois après l’investiture du président américain, force est de constater que les temps ont changé. Alors que le magnat de l’immobilier faisait référence à son acolyte plusieurs fois par semaine sur sa plateforme Truth Social, le directeur général de Tesla et SpaceX n’a plus été évoqué dans ses posts depuis plus d’un mois. Selon Politico, en février et en mars, Donald Trump parlait pourtant en moyenne quatre fois par semaine de son conseiller sur son réseau social. Le nom d’Elon Musk qui était, dans les premiers jours de l’administration Trump, sur toutes les lèvres, n’est aujourd’hui, même plus cité par les membres du Congrès.

D’acolytes à inconnus

Dans le bureau Ovale, à bord de l’avion Air Force One, de la campagne présidentielle à l’investiture du républicain… il y a quelques semaines encore, le PDG de Tesla était quotidiennement aux côtés de Donald Trump. Le 20 janvier dernier, jour de l’investiture du nouveau locataire de la Maison-Blanche, le président américain avait même fait l’éloge de son travail.

Aujourd’hui, Donald Trump n’utilise même plus le nom d’Elon Musk pour gagner de l’argent. D’après Politico, le républicain invoquait presque quotidiennement durant le mois de février le cofondateur de SpaceX, pour son opération de collecte de fonds. Mais au début du mois de mars, les mentions d’Elon Musk dans les appels à la collecte de fonds ont brusquement cessé. Depuis, seul un message a contenu le nom du conseiller.

Un geste qui laissait présager la suite. Selon trois proches du président, interrogés par Politico, Donald Trump a déclaré à son cercle restreint qu’Elon Musk devrait se retirer dans les prochaines semaines, les deux hommes ayant décidé que le PDG de Tesla et de SpaceX devait retourner s’occuper de ses entreprises. Il y a un mois pourtant, les responsables de la Maison-Blanche affirmaient qu’Elon Musk était "là pour rester" et que le président américain trouverait un moyen d’allonger la limite de 130 jours - un conseiller spécial ne pouvant pas être employé au-delà de cette durée.

Un échec cuisant pour le parti républicain

Si le républicain revoit ses plans, c’est que son acolyte perd en popularité. D’après un sondage publié le 2 avril par la Faculté de droit de l’université Marquette, 58 % des personnes interrogées désapprouvent Elon Musk et le travail qu’il a entamé au département de l’Efficacité gouvernementale, tandis que 41 % l’approuvent. En se concentrant seulement sur la personnalité du PDG de Tesla, 60 % des sondés ont déclaré avoir une opinion défavorable contre 38 % pour l’inverse. Un score inférieur au président américain, qui semble, lui, davantage séduire les Américains.

Et si éloigner Elon Musk était une façon de sauver le parti républicain de cette impopularité ? Le 1er avril, le milliardaire a essuyé son premier grand échec, entraînant avec lui le parti de Donald Trump. Alors qu’il avait investi près de 20 millions de dollars pour que Brad Schimel, ancien procureur général du Wisconsin soutenu par le mouvement MAGA, remporte l’un des sièges de la Cour suprême du Wisconsin, Elon Musk a assisté à la large victoire de la juge Susan Crawford, soutenue par le parti démocrate.

Cet éloignement témoigne également des priorités de Donald Trump. Si au début de son mandat, le président américain mettait l’accent sur les coupes budgétaires, celui-ci met désormais les projecteurs sur les tarifs douaniers, les expulsions controversées et les résolutions de conflits internationaux. Pour autant, Elon Musk ne devrait pas complètement disparaître des radars. Le 12 mai encore, le co-fondateur de SpaceX était aux côtés de Donald Trump en Arabie saoudite, à l’occasion du forum d’investissement saoudo-américain. L’occasion de montrer que les 290 millions de dollars investis de sa poche dans les élections de 2024, continuent de faire de lui un acteur politique majeur.