Cursa către 120 de ani: Visul longeviv între știință, societate și sensul vieții

În urmă cu un secol, să ajungi la 100 de ani era un miracol. În 1917, doar 24 de britanici au primit scrisoarea regală prin care Regele George al V-lea le omagia longevitatea. Astăzi, acel număr a crescut exponențial, ajungând la mii de persoane anual. Medicina modernă, igiena, nutriția și condițiile de trai îmbunătățite au rescris limitele biologice ale speciei noastre.

Însă un nou front s-a deschis: nu doar să trăim mai mult, ci să încetinim procesul fundamental al îmbătrânirii.

În Silicon Valley și în laboratoarele din Boston sau Oxford, o nouă generație de cercetători, sprijiniți de miliardari precum Jeff Bezos sau Yuri Milner, investesc în terapii genetice, medicamente anti-aging și tehnologii de regenerare celulară. Companii precum Altos Labs sau Calico Labs nu urmăresc doar tratarea bolilor vârstei a treia, ci un obiectiv mai îndrăzneț: extinderea duratei sănătoase a vieții, posibil până la 120 de ani sau chiar mai mult.

Această ambiție ridică întrebări profunde:

• Este corpul uman capabil, biologic, să susțină o viață atât de lungă?
• Care sunt costurile psihologice, sociale și economice ale unei vieți prelungite?

Ce ne spune știința

Studiile actuale arată că există o limită naturală a duratei vieții umane în jur de 120-125 de ani. Cel mai longeviv om documentat, Jeanne Calment, a trăit 122 de ani. Dar oamenii de știință cred că prin editare genetică, regenerare celulară și controlul proceselor inflamatorii cronice, această limită poate fi împinsă mai departe.

Un domeniu-cheie este studiul telomerilor – capetele protectoare ale cromozomilor noștri care se scurtează cu fiecare diviziune celulară. Odată ce telomerii devin prea scurți, celulele intră într-un proces de senescență sau mor. Manipularea telomerilor ar putea oferi o cale către încetinirea îmbătrânirii.

Dar… vrem cu adevărat să trăim atât de mult?

Longevitatea nu este doar o chestiune biologică. Este și una existențială. Ce înseamnă să trăiești 120 de ani într-o lume care se schimbă mai repede decât oricând?

Există riscul ca o viață extrem de lungă să devină o cursă de anduranță plină de pierderi, alienare și adaptări forțate. Cei dragi, prietenii, lumea pe care o cunoști, toate se schimbă sau dispar. Trăind mai mult, nu înseamnă automat că vom trăi mai bine.

Și totuși, există motive de optimism. Studiile psihologice confirmă teoria „curbei în U” a satisfacției de viață: după un minim de fericire în jurul vârstei de 40-50 de ani, majoritatea oamenilor raportează niveluri crescute de bunăstare emoțională pe măsură ce înaintează în vârstă. Acceptarea de sine, prioritizarea relațiilor importante și eliberarea de presiunile sociale aduc adesea o liniște imposibilă la tinerețe.

O nouă paradigmă a vieții umane?

Dacă proiectele anti-aging vor reuși, societatea va trebui să regândească idei fundamentale:

• Cum definim pensionarea într-o viață de 100+ ani?
• Cum organizăm sistemele de sănătate și educație pentru vieți care cuprind două sau trei cariere?
• Cum menținem sensul personal într-o existență de peste un secol?

Viitorul longevității nu înseamnă doar să adăugăm ani vieții, ci să adăugăm viață anilor. Și poate, într-o zi, să privim vârsta de 100 de ani nu ca un capăt de drum, ci ca un nou început.