Cherbourg Transatlantique : Un voyage à l’âge d’or des paquebots
À partir du printemps 2025, la Cité de la Mer à Cherbourg offrira une expérience totalement inédite aux visiteurs : "Cherbourg Transatlantique", une immersion dans l’atmosphère trépidante de la dernière grande escale du Queen Mary, le mythique paquebot de la Cunard, le 14 avril 1937.
[caption id="attachment_195073" align="aligncenter" width="500"] © Anamnesia – Museum Manufactory[/caption]Grâce à une technologie de réalité mixte, les visiteurs seront transportés au cœur de la dernière grande Gare Maritime Transatlantique Art déco d’Europe, un joyau architectural où résonnait autrefois l’écho des pas de milliers de passagers en partance pour les Amériques. Entre le tumulte des voyageurs, les conversations animées des marins et la majesté du Queen Mary amarré au quai, cette reconstitution immersive promet 35 minutes de voyage dans le temps, où l’histoire reprend vie sous leurs yeux.
Une immersion totale dans la dernière grande Gare Maritime Art déco d’Europe
Installés dans l’ancien hall des trains, les visiteurs découvriront une gare en pleine effervescence. À travers leur casque de réalité mixte, ils croiseront une foule de personnages historiques, fidèlement recréés. René Levavasseur, l’architecte de la gare, et Marc Simon, son décorateur, partageront les secrets de cette construction visionnaire. Des voyageurs impatients, des élégantes en robes d’époque et des familles d’émigrants chargées de valises donneront à la scène une authenticité saisissante. Un bagagiste affairé, un chef de gare autoritaire et des musiciens de jazz apporteront une touche de dynamisme à cette reconstitution fidèle de l’époque.
Les visiteurs seront également émerveillés par la splendeur architecturale de cette gare qualifiée en 1933 par la presse comme « la plus belle gare maritime du monde ».
[caption id="attachment_195075" align="aligncenter" width="500"] Crédit : Collection Jean-Marie Lezec[/caption]Un bâtiment mythique
L’histoire de la Gare Maritime Transatlantique remonte à 1925, lorsque l’architecte normand René Levavasseur puise son inspiration dans les tendances architecturales observées lors de l’Exposition Internationale des Arts Décoratifs à Paris. Lorsqu’elle est inaugurée en 1933, elle devient la seconde plus grande construction de France après le château de Versailles, incarnant l’élégance et l’avant-garde de son époque.
Pensée pour accueillir les riches passagers de première classe ainsi que les nombreux migrants en quête d’un nouveau départ aux États-Unis, la gare joue un rôle central dans l’histoire maritime de Cherbourg.
Les grandes heures de la Gare Maritime
Durant ses premières décennies d’existence, la gare voit défiler des paquebots de légende - le Titanic mais aussi son sister-ship l'Olympic, ainsi que Queen Mary, le Queen Elizabeth, le Normandie et le France - transportant les plus grandes stars de l’époque. Cherbourg devient ainsi une escale incontournable pour les célébrités hollywoodiennes, les personnalités politiques et les artistes qui traversent l’Atlantique à bord des géants des mers à une époque ou l'aviation est balbutiante.
Cependant, la Seconde Guerre mondiale met un brutal coup d’arrêt à cette effervescence. Bombardée et en grande partie détruite par les alliés, la gare est reconstruite et de nouveau inaugurée en 1952. Pourtant, le développement du transport aérien transatlantique marque progressivement le déclin des traversées maritimes, et la gare, autrefois vibrante d’activité, tombe dans l’oubli.
Un patrimoine sauvé et réinventé
En 1989, après des années d’abandon, la gare est inscrite à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques, assurant ainsi sa préservation. Mais c’est en 2002 que son destin bascule avec l’ouverture de La Cité de la Mer, un musée dédié à l’exploration sous-marine et à l’histoire des traversées transatlantiques.
Depuis son ouverture, plus de 5 millions de visiteurs ont franchi ses portes pour découvrir ses expositions fascinantes et son patrimoine exceptionnel. Avec "Cherbourg Transatlantique", La Cité de la Mer redonne vie à ce lieu mythique, permettant aux passionnés d’histoire et de navigation de revivre l’âge d’or des paquebots d’une manière totalement inédite. Rendez-vous en 2025, pour embarquer à bord du Queen Mary, le temps d’une escale !
Source communiqué de presse