Badosa se deleita y alcanza su primera gran semifinal en el Abierto de Australia

«La confianza está ahí», decía Paula Badosa . Y vaya si lo está, brillante en este Abierto de Australia en el que ha alcanzado las semifinales con un triunfo magnífico ante Coco Gauff por 7-5 y 6-4. La española, que desde el lunes volverá a estar entre las diez mejores del mundo, se libera en este Grand Slam en el que rompe su techo y reta a su amiga Aryna Sabalenka, que venció a Pavlyuchenkova 6-2, 2-6 y 6-3. Badosa, 27 años, despliega en este inicio de curso el mejor tenis de su carrera y, sobre todo, está como dice ella, con la confianza liderando sus partidos. Ante la estadounidense, tres del mundo, ni tembló ni se desesperó. Agarró firme la raqueta y se olvidó de los miedos que la han atenazado a rachas en las dos últimas temporadas por la lesión en la espalda, esa fractura por estrés en la L-4 que limitaba sus movimientos físicos y mentales. Contra Gauff, campeona del US Open de 2023, Badosa se mantuvo muy sólida desde el fondo, apretando cuando la dejaba la estadounidense. Hubo igualdad máxima hasta el décimo juego, y ahí, un latigazo de la española para arrebatarle el 'break' a la rival. Con 6-5 y saque, la Badosa que rozó el número 1, la campeona del Masters 1.000 de Indian Wells, la que quiere volver a ser e incluso un poco más, porque se centró, atrapó ese primer set y se quedó instalada en ese nivelazo para el segundo capítulo. No tembló al verse tan cerca de las alturas, por primera vez en una semifinal de Grand Slam, al contrario, presionó a Gauff hasta romper su servicio al inicio del set y otra vez para ponerse 5-2. La estadounidense aguantó, se rehízo, pero donde otras veces Badosa se quedaba atrapada por el miedo a la remontada de la rival, esta vez se hizo todavía más grande. Con 5-4, solo permitió a Gauff ganar un punto. La semifinal era para ella. Badosa, en el segundo mejor momento de su carrera, se cita en la penúltima ronda con su amiga Aryna Sabalenka, aunque en la pista pocas amistades hay. La bielorrusa venció a Pavlyuchenkova por 6-2, 2-6 y 6-3 y quiere mantener ese idilio con Australia, pues es la campeona de 2023 y 2024. «Estoy un poco emocionada», admitió la española, quien deberá enfrentar ahora a la bielorrusa Aryna Sabalenka, campeona vigente, o a la rusa Anastasia Pavlyuchenkova, quienes se medirán posteriormente el martes . «Soy una persona muy emotiva, quería hacer mi mejor juego y creo que lo hice», agregó tras la victoria, que sepultó las aspiraciones de Gauff de disputar su primer título en Australia. «Estoy superorgullosa del nivel que demostré hoy», expresó la N. 11 mundial. El resultado marca una impresionante recuperación para la tenista española, que el año pasado había quedado fuera del top 100 tras sufrir una lesión de espalda. «Hace un año estaba aquí con mi espalda sin saber si tendría que retirarme de este deporte, y ahora estoy enfrentando a la mejor del mundo», declaró. Por su parte, Gauff admitió estar «decepcionada pero no completamente destrozada» por su eliminación. «La forma en que jugué, aunque no fue mi mejor, lo di todo en la cancha, así puedo sentirme orgullosa», declaró la estadounidense de 20 años. Dijo sentirse más madura después de disputar unos cuartos de final de un Grand Slam por novena vez en su carrera.