El satélite militar español SpainSat, uno de los más avanzados del mundo, parte hacia Florida para ser lanzado el 28 de enero

El SpainSat NG I, el satélite más innovador de Europa y uno de los más avanzados del mundo que proporcionará comunicaciones más seguras a las Fuerzas Armadas españolas, ha partido hoy jueves de Toulouse (Francia) hacia Florida, desde donde será puesto en órbita a bordo del lanzador Falcon 9 de SpaceX.

Este satélite de nueva generación, junto con su gemelo, el SpainSat NG II, que será lanzado al espacio previsiblemente el próximo mes de octubre, ambos propiedad del operador de satélites gubernamental Hisdesat, sustituirán a los que están en órbita Spainsat y Xtar-Eur y darán un valor añadido a las comunicaciones militares.

Es la primera vez que se van a integrar en España sistemas de esta dimensión, cuya cobertura de comunicación alcanzará las dos terceras partes de la Tierra, desde Denver (Estados Unidos) hasta Singapur, en el continente asiático.

El coste total ha sido de unos 2.000 millones de euros, de los que el Ministerio de Defensa ha financiado 1.400 millones y el resto, Hisdesat. Su director general, Miguel Ángel García Primo, ha subrayado que se trata del programa más importante que España ha realizado en el sector espacial.

Ambos satélites proporcionarán comunicaciones más seguras para las Fuerzas Armadas de España, pero también para los socios de la Unión Europea y los países aliados de la OTAN, y servirán en el ámbito civil porque se trata de una tecnología dual.

Con esta iniciativa, España se incorpora, junto con Estados Unidos, Reino Unido, Francia e Italia, al "selecto club" de países que pueden ofrecer comunicaciones seguras a la Alianza Atlántica.

Tras superar la etapa de montaje e integración en la fábrica de Airbus en Toulouse, donde durante 18 meses se han incorporado y validado los elementos críticos del sistema y ha sido sometido a exhaustivas pruebas, el SpainSat I ha dejado ya las instalaciones francesas en un contenedor hermético.

Posteriormente será montado en un avión Antonov, en una maniobra muy precisa, ya que debido a su tamaño (6,7 metros de altura y 2,7 metros de ancho) entra en la bodega de la aeronave "por milímetros", ha asegurado García Primo.

Estaba previsto que este jueves, a las 09:00 horas, partiera desde el aeropuerto de Toulouse hacia Cabo Cañaveral (Florida), donde será integrado con el lanzador antes de ser puesto en órbita el próximo 28 de enero, a las 23:00 horas (hora local), las 05:00 horas del día 29 en España.

El satélite se lanzará a la órbita geoestacionaria, a unos 36.000 kilómetros de distancia de la Tierra, siendo su vida útil de unos 15 años y operará en las bandas X, Ka y UHF.

Estos satélites están preparados para hacer frente a las nuevas amenazas a las comunicaciones e incorporan sistemas para geolocalizar y anular interferencias, y resistencia al pulso electromagnético de una explosión nuclear, entre otras funciones.

Este lanzamiento representa el hito más importante de la industria espacial española en la historia: nunca se había puesto un satélite en órbita de esta envergadura (6,1 toneladas y 7,2 metros de altura) y de esta complejidad; es el más avanzado desde el punto de vista tecnológico, además de ser el que cuenta con mayor participación de empresas españolas (45%), y en el que ha colaborado prácticamente todo el sector espacial nacional.

El SpainSat NG I es el satélite más avanzado de comunicaciones seguras de Europa y se sitúa entre los más innovadores del mundo. Está previsto que a principios del segundo semestre de 2025 preste servicio a las Fuerzas Armadas españolas, organizaciones internacionales como la Comisión Europea en el programa GOVSATCOM, o la OTAN, y a otros Gobiernos de países aliados.

El proyecto, fruto de la colaboración público privada entre el Ministerio de Defensa e Hisdesat, también cuenta con la financiación de Ministerio de Industria y Turismo y la colaboración de la Agencia Espacial Europea (ESA) en el programa tecnológico Pacis 3, del Centro Español para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI), ahora Agencia Espacial Española, del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades.

En cuanto al segundo satélite, el SpainSat NG II, su módulo de comunicaciones salió el pasado mes de junio de la planta de Thales Alenia Space, una joint venture formada entre la francesa Thales (67%) y la italiana Leonardo (33%), en Tres Cantos (Madrid), en un camión de transporte especial hacia la planta de Airbus Defence and Space en Toulouse (Francia), en la que se están acometiendo las actividades de ensamblaje, integración y pruebas (AIT) de todo el satélite.

Con 2,4 toneladas de peso, el módulo viajó en un contenedor hermético (minisala blanca) para proteger a los equipos de cualquier incidencia. Este módulo llegó a las instalaciones de Thales Alenia Space a finales de 2022 y, desde entonces, se sometió a exhaustivas actividades de ensamblaje, integración y pruebas de las cargas útiles de comunicaciones en bandas Ka militar y UHF. El SpainSat NG I pasó este mismo proceso con un año de antelación y, a su término, fue enviado a Toulouse para integrar la banda X, completar su construcción y pasar las pruebas pertinentes hasta hoy, en que ha salido hacia Florida para ser puesto en órbita.

Los satélites SpainSat NG I y II estarán situados en diferentes posiciones geoestacionarias para operar en las bandas X, Ka militar y UHF.