ببینید: در درون دوران کودکی پوتین

پدر پوتین سرکارگر کارخانه بوده و مادرش در نانوایی کار می‌کرد. دو پسر آن‌ها قبل از به دنیا آمدن ولادیمیر فوت کردند. او از والدینی پیر به دنیا آمده بود، برایش مهم بود که قوی باشد و از بقیه کتک نخورد. پدر او یک کمونیست معتقد بود که ودکا نمی‌خورد. پوتین بعد از مدرسه به یک باشگاه جودو در سن‌پترزبورگ می‌رفت. استاد او می‌گوید پوتین در رشته جودو ستاره‌ای بوده که می‌توانسته به تیم المپیک برود.