Incendio forestal y tormenta de viento obligan a evacuar 30.000 personas en Los Ángeles
Los Ángeles. Unas 30.000 personas están bajo órdenes de evacuación debido a un incendio forestal que comenzó a arrasar un suburbio de Los Ángeles, mientras una “potencialmente mortal” tormenta de viento amenaza la región de California, informaron las autoridades este martes.
El incendio, declarado la mañana del martes, ya consumió más de 500 hectáreas en Pacific Palisades, una lujosa comunidad situada al pie de las montañas de Santa Mónica, en la costa oeste de Estados Unidos.
Tormenta de viento y fuego: Imágenes muestran fuerza de incendio en Los Ángeles
“El incendio se alimenta de una combinación de fuertes vientos y la topografía, lo que supone un desafío extremo para nuestro personal”, dijo Kristin Crowley, jefa del Departamento de Bomberos de Los Ángeles.
Más de 10.000 viviendas están bajo amenaza, agregó, mientras imágenes en medios locales muestran casas y vegetación envueltas en llamas.
Más de 250 bomberos combaten el incendio desde aire y tierra.
Una importante vía que conecta el suburbio con Los Ángeles fue cerrada, y varias calles de Pacific Palisades quedaron bloqueadas debido a que los vecinos abandonaron sus autos al huir de las llamas.
Las autoridades utilizaron un buldócer para despejar estas vías y permitir el paso a los bomberos.
“El Servicio Nacional de Meteorología predijo que los vientos empeorarán. Alcanzarán su peor intensidad entre las 10 de la noche y las 5 de la mañana”, señaló Anthony Marrone, del Departamento de Bomberos de Los Ángeles.
A pesar de la gravedad del incendio, no se han reportado heridos, informó el jefe de policía Jim McDonald.
“Condiciones climáticas extremas”
El incendio comenzó en un ambiente de baja humedad y en plena temporada de los vientos de Santa Ana, característicos en esta época del año en California.
La región “experimenta condiciones climáticas extremas, con una alerta roja en el momento del incendio”, indicó Kristin Crowley.
Expertos advierten que esta podría ser la peor tormenta de viento en una década, y las autoridades anticipan que lo peor sucederá la noche de este martes, cuando los vientos se intensifiquen.
“¡¡¡AVISO!!! UNA DESTRUCTIVA Y POTENCIALMENTE MORTAL tormenta de viento se espera la tarde de este martes y la mañana del miércoles en Ventura y Los Ángeles”, alertó el Servicio Meteorológico Nacional, señalando ráfagas de hasta 160 kilómetros por hora en Los Ángeles y la vecina Ventura.
“Los incendios bajo estas condiciones podrían ser catastróficos”, advirtió el meteorólogo Daniel Swain. “Será una noche difícil”, agregó.
Decenas de personas abandonaron el vecindario a pie, llevando algunas pertenencias y mascotas, mientras las cámaras de medios locales capturaban el caos.
“El humo descendía cuando estaba en casa, y el fuego estaba muy cerca”, relató Andrew Hires, profesor de la Universidad del Sur de California, quien evacuó junto a su hija. “Lanzamos documentos, ropa y algunas fotos en cajas, y nos fuimos”, añadió.
Kelsey Trainor, vecino de la zona, narró a KTLA los momentos de angustia al intentar evacuar. “Para cuando llegamos al pie de la colina, todo estaba bloqueado”, dijo. “No había adónde ir. La gente abandonaba sus autos. Nadie sabía qué hacer. Todo el mundo bocinaba. Había llamas por todos lados, a la izquierda, a la derecha, y grandes llamaradas”.
“Estructuras destruidas”
El gobernador de California, Gavin Newsom, visitó Pacific Palisades para evaluar los daños e informó que el gobierno federal enviará recursos adicionales para combatir el incendio.
“Vi de primera mano el impacto de estos vientos arremolinados y de las brasas, así como el número de estructuras destruidas”, dijo en rueda de prensa. “No son pocas; muchas estructuras fueron destruidas”.
La alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass, instó a los residentes en redes sociales a obedecer las órdenes de evacuación.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, quien se encontraba en California para anunciar la creación de dos nuevos monumentos nacionales, canceló el evento debido a los fuertes vientos.
En Los Ángeles, el estreno de la película “Unstoppable”, protagonizada por Jennifer López, también fue cancelado.
Aunque los incendios son frecuentes en el oeste de Estados Unidos y cumplen un rol en el ciclo natural, los científicos advierten que el cambio climático, causado por la actividad humana, intensifica estos eventos. Las sequías más prolongadas y los incendios más voraces son cada vez más comunes debido al calentamiento global.