«Muchas niñas tienen su primera menstruación sin haber recibido información de calidad»

¿Crees que la regla tiene que doler? ¿Eres de esas chicas que no se baña en verano en la piscina los días de sangrado? ¿Sabes que hay otros productos de higiene menstrual más allá de las compresas y tampones? ¿Te ves capaz de explicar a tus hijas qué es la menstruación ? Lo más probable es que tengas numerosas dudas a la hora de responder a las preguntas. Y, por desgracia, es muy común. Según el estudio ' Alfabetización menstrual y experiencias de la menstruación en España ' ('Spanish menstrual literacy and experiences of menstruation'), publicado en la revista BMC Women's Health en 2023, más de la mitad de las mujeres (56,1%) asegura no haber sabido cómo gestionar físicamente la primera vez que les bajó la regla . Realizado por un equipo del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universitat Politècnica de València (UPV), un 35,7% de las mujeres encuestadas reconocieron que no sabían muy bien qué era la regla cuando les bajó por primera vez . Además, las cuatro emociones más comunes reportadas durante la primera menstruación fueron vergüenza (23%), preocupación (20%), miedo (16%), y estrés (15%). Los autores concluyen que la educación menstrual en España todavía es deficiente. Sin embargo, la regla es un síntoma de salud en el cuerpo femenino que, además, influye en la actividad cerebral de la mujer, tal y como reveló un estudio publicado recientemente en ' Nature ', entre la Universidad Pompeu de Fabra ( UPF ) y la Universidad Paris-Lodron de Salzburgo. Explicar qué es la menstruación a las hijas , saber cómo afrontar esa primera regla o enseñar a las menores que no tienen por qué sentir vergüenza son asuntos que deben explicarse en casa. De todo ello hablamos con María Noche , educadora menstrual en Cyclo . - Hoy tenemos acceso a numerosísima información fiable pero… ¿qué no sabemos aún de la regla o qué mitos seguimos perpetuando? Afortunadamente hemos avanzado muchísimo en los últimos años en el conocimiento del ciclo menstrual y, en general, de la salud de las mujeres. Pero no en todos los países ni en todos los casos es así. En España hemos dado grandes pasos en este sentido, hemos roto el tabú de hablar en público sobre la menstruación y empezamos a considerarla como el signo vital que es, pero todavía queda mucho camino por avanzar. Por ejemplo, mucha gente sigue considerando que es normal que la regla duela , cuando esto no es así, o que menstruando no te puedes quedar embarazada, algo que tampoco es real. Demasiada gente no conoce todavía cómo funciona el ciclo menstrual.   -En 2023, el CESIC y la Universidad Politécnica de Valencia realizaron un estudio en el que más de la mitad de las mujeres encuestadas dijeron que no supieron gestionar la primera vez que les bajó la regla. ¿Por qué suspendemos en salud y en educación menstrual? Claro, es que España sigue suspendiendo en salud menstrual . Muchísimas niñas tienen su primera menstruación sin haber recibido información de calidad, como indican este estudio que citas y otros semejantes. Esa falta de información y de educación menstrual tiene consecuencias a todos los niveles. Nosotras recibimos a diario en nuestras redes sociales preguntas súper básicas sobre el ciclo y el cuerpo de las mujeres. La clave está en que todas las personas tengamos acceso a información de calidad sobre el ciclo menstrual desde la infancia, por eso nosotras defendemos que hay que incluir esos conocimientos en el currículo básico, tal y como estableció la Ley de Salud Sexual y reproductiva , aprobada en diciembre de 2022, algo que todavía no se está cumpliendo.   -Cómo se gestiona esa primera vez. Imagino que requiere de un trabajo previo, ¿no? La primera menstruación –que técnicamente se llama menarquia– es muy importante, en la medida en que marca el inicio de un ciclo que se prolonga a lo largo de muchos años. Por supuesto que requiere de una formación previa porque si no las niñas se asustan y carecen de recursos para gestionar la situación. Hay que tener en cuenta que no es solo sangrar, sino que se trata de un proceso bio-psico-social. Por eso es importante también que las madres, padres, profes y familiares tengamos información actualizada para ofrecer a niños y niñas.   -¿Qué le pueden explicar las madres a sus hijas? A edades tempranas son curiosas y te preguntan qué es eso cuando te ven con la compresa o por qué tienes sangre. Imagino que hay que hablar de ello porque hacerlo por primera vez el día que le baja la regla no será lo más acertado… Exacto, si esperamos a ese día en que tienen su primer sangrado para hablar sobre menstruación estaremos llegando tarde. Lo ideal es tener abierta una conversación continua desde edades tempranas , adaptando la información lógicamente a lo que los niños y niñas puedan entender en función de su edad. Que sepan que pueden preguntar todo lo que quieran y normalizar la menstruación, por ejemplo mostrándoles los productos que las adultas de la familia utilizamos o explicándoles cómo funciona el ciclo. Que mamá estos días está menstruando y por eso puede estar un poco más cansada, que esa sangre que sale de la vulva no duele, que este sangrado aparece todos los meses pero solo durante unos días, que utiliza este producto u otro para no mancharse, y ese tipo de cosas.   -Y con los niños, ¿deberían las familias explicárselo también? Por supuesto que sí, por eso en las respuestas anteriores hemos hablado de niños y niñas. Los niños forman parte de la sociedad, y como tal deben entender lo que ocurre durante el ciclo . Por eso es importante que la educación menstrual se haga desde un punto de vista integral. La sensibilización sobre menstruación y temas relacionados (endometriosis, SOP, infertilidad…) es fundamental, para todos y todas. Nosotras queremos promover una sociedad consciente del ciclo menstrual como signo vital único en cada persona.   -Por cierto, ¿cuál debería ser el papel de los padres en este asunto? Los padres también deben implicarse en la educación de niños y niñas , por lo tanto su papel también es crucial. Normalizar hablar del ciclo menstrual, enseñarles qué productos se pueden utilizar y estar presentes en las conversaciones es importante para esa normalización de la que hablamos, y para evitar tabús y falsos mitos relacionados con la menstruación.   -Hoy tenemos a nuestra disposición diferentes tipos de productos. ¿Cuál sería el más adecuado para una preadolescente a la que le acaba de bajar la regla? Nosotras siempre decimos que lo ideal es que todas las personas tengan información de calidad disponible para que puedan elegir el producto que más le convenga en cada momento de su vida. No nos gusta recomendar una opción única, porque cada persona es un mundo, pero para este caso en preadolescentes creemos que las bragas menstruales o las compresas de algodón pueden ser muy recomendables. Si se animan a probar la copa menstrual, tenemos una opción que es muy blandita y fácil de poner y que además es de colores, muy bonita.   -En menores con discapacidad o con ciertas condiciones diagnosticadas (autismo, TDAH, etc.), ¿qué producto puede ser más adecuado en los días de regla? Es una pregunta interesante que pocas veces se plantea. En principio, las mismas que recomendaríamos para una preadolescente sin ese tipo de condiciones diagnosticadas, como las bragas menstruales, las compresas de algodón o las copas menstruales, si se animan. Pero habría que conocer bien la situación de cada una de ellas para saber cuál opción se le adapta mejor.   -Hablemos de las emociones. ¿Qué pasa en estos días?   Es completamente normal que a lo largo de las diferentes etapas del ciclo menstrual experimentemos cambios emocionales , ya que cada etapa tiene unas características propias a nivel hormonal, fisiológico y emocional. Aunque en cada persona se puede experimentar de una forma diferente, es habitual que en la fase menstrual a la que te refieres –los días de sangrado– notemos que estamos más bajas de ánimo y de energía.   -Vergüenza, pudor, miedo… ¿Hay razones para sentir esto por tener la regla? No debería ser así pero lamentablemente a muchas personas les sigue ocurriendo. La menstruación es un proceso fisiológico perfectamente normal que nos ocurre a más de la mitad de la población durante unos 40 años de nuestra vida. Es un signo vital importantísimo, que nos aporta información muy valiosa sobre nuestro estado de salud y nuestro cuerpo, y como tal debería ser considerado, no como algo de lo que avergonzarse.   -¿La regla es siempre igual? A medida que cumplimos años, que hay embarazos, por ejemplo, cambios en la alimentación… ¿repercute en el ciclo? Nuestra regla cambia y evoluciona a medida que nosotras lo vamos haciendo. Es un proceso normal y habitual, que varía en función de diferentes factores internos y externos y que es diferente en cada persona . Por ejemplo, muchas adolescentes comienzan teniendo reglas dolorosas e irregulares que luego se van suavizando con el paso de los años; algunas mujeres tardan meses o incluso años en recuperar el ciclo tras un embarazo y los trastornos de la conducta alimentaria, por ejemplo, pueden hacer que dejemos de sangrar durante un tiempo, indicando que hay problemas en nuestro cuerpo que debemos atender.     -¿Crees que en el colegio debería informarse más y mejor a las chicas? Absolutamente sí. Como decíamos, nosotras somos partidarias de incluir la educación menstrual integral y de calidad en el currículo básico educativo . Tener una buena educación menstrual es fundamental y no puede depender de la buena voluntad de una profesora en concreto o de una educadora que imparte charlas.   -Por cierto, ya que impartís talleres en colegios e institutos. ¿Cuáles son las principales dudas de las niñas? Son muchas y muy variadas, al final como decíamos nos falta mucha educación menstrual . Las preguntas que más se repiten en los colegios suelen estar relacionadas con la primera menstruación, con los productos que se pueden utilizar o con si es normal que la regla duela.