Νησί των Χριστουγέννων… δεν έχει καμία σχέση με τα Χριστούγεννα

Ενώ τα χιόνια σκεπάζουν πολλές περιοχές και η χριστουγεννιάτικη ατμόσφαιρα κυριαρχεί παντού, υπάρχει ένα νησί, το Νησί των Χριστουγέννων, όπου η ονομασία του έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την πραγματικότητα. Εκεί, οι κάτοικοι απολαμβάνουν ηλιόλουστες μέρες ή αντιμετωπίζουν έντονες βροχοπτώσεις μέχρι το τέλος Δεκεμβρίου.

Επίσης, οι τουρίστες που φτάνουν εκεί από κάθε γωνιάς της γης, δεν το επισκέπτονται για να γιορτάσουν παραδοσιακά Χριστούγεννα, αλλά για να κολυμπήσουν, να κάνουν καταδύσεις, να παίξουν γκολφ και να δουν από κοντά τα κόκκινα καβούρια του.

Πού βρίσκεται το Νησί των Χριστουγέννων

Το Νησί των Χριστουγέννων βρίσκεται στον Ινδικό Ωκεανό περίπου 3,5 ώρες βορειοδυτικά του Περθ της Αυστραλίας με αεροπορική πτήση, με τους εντυπωσιακούς ύφαλους και τα περίπου 250 ενδημικά είδη να του έχουν δώσει το παρατσούκλι «Τα Γκαλαπάγκος της Αυστραλίας».

Το νησί πήρε το όνομά του, καθώς ανακαλύφθηκε την ημέρα των Χριστουγέννων του 1643

Γεωγραφικά αυτός ο παράδεισος, έκτασης 135 τετραγωνικών χιλιομέτρων, είναι πιο κοντά στην Ινδονησία από ότι στην Αυστραλία, στην οποία ανήκει διοικητικά. Το Νησί των Χριστουγέννων έχει πληθυσμό 1.843 κατοίκων, σύμφωνα με την απογραφή του 2016, οι οποίοι ασχολούνται κυρίως με την αλιεία και τον τουρισμό. Πρωτεύουσα του νησιού είναι το Φλάινγκ Φις Κόουβ.

Το νησί πήρε το όνομά του, καθώς ανακαλύφθηκε την ημέρα των Χριστουγέννων του 1643 από τον καπετάνιο, Ουίλιαμ Μίνορς, ο οποίος με το πλοίο της Εταιρείας Ανατολικών Ινδιών, το Royal Mary, είδε τις ακτές του και αποφάσισε να το ονομάσει έτσι. Ωστόσο, αποικήθηκε μόλις τον 19ο αιώνα.

Το Νησί των Χριστουγέννων είναι διάσημο για τα κόκκινα καβούρια

Περίπου το 64% του νησιού παραμένει προστατευόμενος εθνικός δρυμός – και σπίτι για πολλά είδη, από τα τεράστια καβούρια καρύδα (ή ληστρικά καβούρια) μέχρι τα αυτοκρατορικά περιστέρια των Χριστουγέννων, το κομψά χρυσό τροπικό πουλί με λευκή ουρά, το λεγόμενο Golden Bosun και το πουλί φρεγάτα με το κόκκινο μάρσιπο.

Η περίφημη μετανάστευση των κόκκινων καβουριών ξεκινά όταν αρχίζει η υγρή περίοδος γύρω στον Νοέμβριο και κορυφώνεται τον Δεκέμβριο. Είναι η μεγαλύτερη τουριστική ατραξιόν του νησιού. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, περίπου 40 έως 50 εκατομμύρια μικροσκοπικά κόκκινα καβούρια διασχίζουν το Νησί των Χριστουγέννων, σέρνονται στους δρόμους, στα αυτοκίνητα και καλύπτουν τις παραλίες με μια θάλασσα κόκκινου χρώματος.

Το γεγονός αυτό δημιουργήσει ένα μαγευτικό κόκκινο θέαμα, απόλυτα ταιριαστό με το εορταστικό πνεύμα των Χριστουγέννων τον Δεκέμβριο.

Το προσωπικό του εθνικού πάρκου του νησιού περνά μήνες προετοιμασίας για τη μαζική μετανάστευση, δημιουργώντας χιλιόμετρα προσωρινών εμποδίων στην άκρη του δρόμου για να διοχετεύσει τα καβούρια στην ασφάλεια των διαβάσεων. Εκτρέπει επίσης την κυκλοφορία μακριά από τα καβούρια καθώς αυτά τρέχουν προς την ακτή.