On n’a jamais fini de parler d’Alexandre Dumas. Alors que les enfants de France se sont mis à lire en masse Le Comte de Monte-Cristo après le carton (plus de 9,3 millions de spectateurs) du film d’Alexandre de la Patellière et de Matthieu Delaporte sorti cet été, voilà qu’un nouvel évènement vient rehausser, s’il le fallait, l’excellence de notre écrivain national : la publication par les éditions du Chêne de La Galerie de Florence racontée par Alexandre Dumas, établie, présentée et annotée par Cristina Farnetti et Jocelyn Fiorina, un travail exceptionnel jamais édité jusqu’à ce jour. Tout est extraordinaire ici, la science de l’auteur tout comme l’histoire de cet ouvrage colossal (coffret en 7 volumes, 1 700 pages et 4,430 kilos, 149 euros). Mais reprenons au début.

En 1840, Alexandre Dumas, à peine arrivé à Florence, est sollicité pour rédiger un guide du musée des Offices. Il en fait une création magistrale, avec d’une part le commentaire de 200 chefs-d’œuvre et d’autre part, une histoire des Médicis, huit siècles de peinture en Italie et des portraits de peintres, le tout étant envoyé mensuellement (et cela durant quatre à cinq ans) aux souscripteurs sous forme de fascicules. C’est sur cet ensemble, relié, que le professeur à CentraleSupélec et président de la société des amis d’Alexandre Dumas Jocelyn Florina est tombé un jour à Florence. Une rareté -il n’en resterait qu’une petite dizaine au monde ou seulement deux selon les experts, dont un niché dans la bibliothèque de l’Institut de France, à la grande surprise de son président de l’époque, Xavier Darcos. Toujours est-il que Jocelyn Florina décide de le faire renaître.

40 maquettes plus tard

Grâce au soutien de Cristina Farnetti, une chercheuse employée au ministère de la Culture italien, il obtient l’autorisation du musée des Offices. Encore lui faut-il convaincre un éditeur. Un dimanche après-midi de novembre 2022, il adresse un mail à Emmanuel Le Valois, le directeur du Chêne : "J’ai un inédit d’Alexandre Dumas, seriez-vous intéressé ?" "J’ai répondu tout de suite 'Oui, avec plaisir', nous confie l’éditeur enthousiaste, et nous nous sommes vus dès la semaine suivante. Puis nous sommes partis très vite à Florence".

Deux ans et 40 maquettes plus tard ("afin de trouver la meilleure façon de rendre visuellement la prestance de cette entreprise"), voici le monument de Dumas, enrichi de toutes les œuvres en couleur. Monument qui lui aurait servi de terrain de jeu pour les romans à venir, des Trois Mousquetaires au Comte de Monte-Cristo _ ainsi d'"une certaine Ladi Clareck" aperçue dans la biographie de Rubens, "qui deviendra la fameuse Milady". Un trésor, ce coffret…