Après le milliardaire Elon Musk au département de "l’efficacité gouvernementale", ou bien le vaccinosceptique Robert Kennedy Jr, nommé secrétaire à la Santé, le président américain récemment élu Donald Trump, qui sera investi le 20 janvier 2025, poursuit les nominations parfois surprenantes en vue de constituer un gouvernement. Mardi 19 novembre, il a ainsi annoncé avoir choisi Linda McMahon pour prendre la tête du ministère de l’Éducation - une institution fédérale que le président élu a promis de mettre à mal, sur fond de fortes divisions aux États-Unis entre progressistes et conservateurs.

Le profil de Linda McMahon fait couler beaucoup d’encre : elle est en effet l’ancienne patronne de la fédération de catch WWE. Mariée à Vince McMahon, l’héritier de la WWE, elle en deviendra la présidente en 1993 et la directrice générale en 1997, avant de démissionner en 2009 pour tenter sa chance en politique. Son mari restera à la tête de l’entreprise jusqu’en janvier dernier, finalement poussé à la démission après le dépôt par une ancienne employée d’une plainte contre lui pour agressions sexuelles.

Femme d’affaires de 76 ans, Linda McMahon avait été entre 2017 et 2019 ministre chargée des petites entreprises lors du premier mandat du républicain. Elle fait partie de sa garde rapprochée, étant l’une des co-dirigeantes, avec le milliardaire Howard Lutnick, de l’équipe de transition du pouvoir. Celui-ci a été nommé lundi secrétaire au Commerce.

Une "amie" de Donald Trump

"Avec Linda McMahon, 76 ans, Donald Trump a nommé une personne bien en dehors du moule des candidats traditionnels à ce poste, une dirigeante sans formation d’enseignante ni expérience professionnelle dans la conduite de la politique éducative, autre qu’une nomination en 2009 au Conseil d’éducation de l’État du Connecticut, où elle a servi pendant un peu plus d’un an", analyse le quotidien progressiste New York Times.

N’hésitant pas à parler de Donald Trump comme d'"un ami", Linda McMahon est une donatrice importante du Parti républicain, apportant dès 2016 un soutien financier à la candidature de magnat de l’immobilier, d’abord pour sa primaire puis dans la course à la Maison-Blanche. "Ces dernières années, elle a présidé le conseil d’administration de l’America First Policy Institute, un groupe de réflexion conservateur qui a cherché à jeter les bases d’un second mandat de Donald Trump", précise encore le journal conservateur Washington Post.

Divisions autour de l’éducation

"Linda McMahon se verra probablement confier la lourde tâche de mener à bien ce qui est largement considéré comme un démantèlement complet et déterminé des fonctions essentielles du ministère", poursuit le quotidien new-yorkais. Le sujet de l’éducation divise particulièrement les Etats américains entre ceux dirigés par les démocrates et ceux tenus par les plus conservateurs, ces derniers s’opposant farouchement aux questions liées aux droits des femmes, des minorités ou encore des communautés LGBT +.

"Nous allons RENDRE L’EDUCATION AUX ETATS et Linda sera le fer de lance de cet effort", a promis Donald Trump. "En tant que ministre de l’Education, Linda se battra sans relâche" pour offrir plus de liberté d’enseignement à chaque Etat américain et "donner aux parents les moyens de prendre les meilleures décisions en matière d’éducation pour leur famille", a déclaré Donald Trump dans un communiqué. Moins d’une heure après l’annonce, la National Education Association (NEA), le plus grand syndicat d’enseignants du pays, a appelé le Sénat à rejeter sa confirmation.