Nació en el patio de una casa durante la época del terrorismo en Perú y hoy es la bebida favorita en Egipto: no es Inka Kola
Aunque muchos peruanos consideran a la Inca Kola o al Pisco Sour como las bebidas más representativas del Perú, es otro producto el que ha logrado posicionarse en América Latina y en todo el mundo, llegando a ser consumido por alrededor de 100 millones de personas en Tailandia, Indonesia, Vietnam, India y otros países de Asia. Este refresco gasificado, que nació en el patio de una casa y creció de la manera más insólita posible, es hoy el favorito en Egipto.
La insólita forma en la que nació Big Cola
Big Cola surgió en San Miguel, en el departamento de Ayacucho, en un contexto marcado por la violencia y la crisis económica de la época del terrorismo. En los años 80, la familia Añaños, conformada por una pareja de esposos y sus seis hijos, quienes vivían en esta región, encontró en la producción de bebidas en el patio de su casa una alternativa económica para sobrellevar la difícil situación, que no les permitía dedicarse a la agricultura.
Así nació lo que luego se conocería como Big Cola, aunque en un inicio bajo el nombre de Kola Real, con sabor a naranja. La bebida se creó en un principio para satisfacer las necesidades locales, ante la imposibilidad de acceder a productos de marcas conocidas como Coca Cola o Pepsi, cuyos distribuidores no llegaban a las provincias de los Andes de Perú debido al movimiento terrorista de Sendero Luminoso.
Las primeras bebidas se comercializaron en botellas de cerveza, gracias a que el hermano mayor, Jorge, contaba con experiencia laboral en la distribución cervecera. Cabe mencionar que la mayoría de hermanos tenía formación en ingeniería y la producción se realizó desde una máquina rudimentaria llamada Atahualpa.
Con el tiempo abrieron sedes en Huancayo, Bagua, Sullana y finalmente Lima. Luego de ello, la familia Añaños Jerí, bajo el nombre del Grupo AJE, inició el proceso de expansión al extranjero de Big Cola, llegando primero al mercado venezolano en 1999 y posteriormente a Ecuador y México en 2002.
¿Cómo logró expandirse por el mundo?
En 2006, Big Cola dio un salto significativo al abrir su primera fábrica en Asia, específicamente en Tailandia. Desde entonces, ha continuado su expansión, llegando a países como India, Vietnam e Indonesia en 2010, y a Egipto y Nigeria en 2015. Actualmente, la bebida se distribuye en más de 15 países, consolidándose como una de las favoritas en diversas regiones.
Su estrategia se basa en ofrecer un producto de calidad a un precio económico. Este enfoque ha sido fundamental para su éxito en mercados emergentes, donde los consumidores buscan opciones accesibles sin sacrificar la calidad. La marca ha sabido adaptarse a las preferencias locales, lo que ha facilitado su aceptación en diferentes culturas.
¿Quién es el dueño de Big Cola?
La empresa AJE, fundada por los hermanos Añaños Jerí en 1991, ha sido el pilar detrás del éxito de Big Cola. Con un enfoque en ofrecer precios justos y productos de calidad, la familia ha trabajado incansablemente para expandir su negocio y explorar nuevos mercados.
Hoy es una de las corporaciones más importantes del Perú. Aunque en sus primeros años la compañía se centró en el mercado peruano, la visión de sus fundadores pronto la llevó a convertirse en una multinacional. AJE ha diversificado su portafolio de productos con bebidas de distintos tipos, como jugos y agua embotellada, aunque Big Cola sigue siendo su producto estrella en mercados internacionales.