El Congreso estadounidense pide duras sanciones por el trabajo de la petrolera Schlumberger en Rusia

Una coalición bipartidista del Congreso le está exigiendo al gobierno de Joe Biden que endurezca las sanciones contra la industria rusa de servicios petrolíferos, alegando que las normas actuales permiten a una importante empresa estadounidense alimentar la maquinaria bélica de Vladimir Putin.

También le han pedido a los departamentos del Tesoro y de Estado de Biden que expliquen si autorizaron las transacciones en las que SLB, con sede en Houston y más conocida por su antiguo nombre Schlumberger, importó equipos a Rusia por u$s17,5 millones entre agosto y diciembre del año pasado. SLB es la mayor empresa de servicios petrolíferos del mundo.

Las exigencias del Congreso siguen a una investigación del Financial Times en agosto que reveló que SLB ha seguido ampliando sus operaciones en Rusia, aprovechando la retirada de competidores occidentales a pesar de las sanciones en respuesta a la invasión de Ucrania por parte de Moscú.

"Esta empresa con sede en Estados Unidos mantiene bien engrasada la maquinaria bélica de Vladimir Putin con la financiación de la bárbara invasión de Ucrania", afirma el grupo en una carta firmada por más de 50 miembros del Congreso y dirigida al Secretario de Estado Antony Blinken y a la Secretaria del Tesoro Janet Yellen.

"Les instamos a seguir apoyando a nuestros aliados ucranianos aplicando sanciones petroleras más rigurosas para restringir eficazmente los beneficios de Putin". Los representantes del Departamento de Estado y del SLB no respondieron a las solicitudes de comentarios.

El Tesoro dijo que seguía "comprometido a utilizar todas nuestras herramientas para reducir los ingresos del Kremlin y dificultar el funcionamiento de la maquinaria bélica de Rusia".

Los proveedores de servicios petrolíferos realizan gran parte del trabajo pesado de la industria del petróleo y el gas, desde la construcción de rutas y el tendido de tuberías hasta la perforación de pozos y el bombeo de crudo. Grupos de derechos humanos y el gobierno ucraniano alegan que el trabajo de SLB en Rusia contribuye a generar miles de millones de dólares de ingresos procedentes del petróleo que, en última instancia, sirven para apoyar los esfuerzos bélicos del Kremlin. El año pasado, la Agencia Nacional de Prevención de la Corrupción de Ucrania incluyó a SLB en una lista negra de "sponsors internacionales de la guerra".

Pero los dirigentes políticos occidentales han evitado imponer sanciones exhaustivas a los servicios petrolíferos de Rusia por temor a que ahogaran las exportaciones de combustibles fósiles y provocaran una escalada de los precios mundiales del petróleo.

En julio del año pasado, SLB declaró que "detenía los envíos de productos y tecnología a Rusia desde todas las instalaciones de SLB en todo el mundo en respuesta a la continua expansión de las sanciones internacionales". Sin embargo, los registros obtenidos por el FT muestran que sus importaciones de otras fuentes continuaron, y el análisis indica que u$s3,3 millones de los equipos pertenecían a categorías que podrían estar sujetas a controles si se exportaran desde la Unión Europea. La mayor parte de las importaciones, por u$s13 millones, procedían de China, mientras que otros u$s3 millones procedían de India, países que no aplican los mismos controles.

En mayo, un funcionario del Departamento de Estado de EE.UU. declaró que "hasta la fecha" SLB no había infringido las sanciones y que la empresa tenía una idea clara de "dónde estaban los guardarraíles". La carta del Congreso cuestiona si esto sigue siendo así y pregunta a los departamentos del Tesoro y de Estado: "¿Qué excepciones al actual régimen de sanciones [ha utilizado] SLB?".

SLB ha dicho que no tiene planes de salir de Rusia, pero niega estar ampliando sus negocios rusos y afirma que está cumpliendo las sanciones.