Descubrimiento arqueológico sin precedentes: encuentran una de las iglesias cristianas más antiguas del mundo
Cuando se habla del cristianismo, Armenia se convierte en el primer punto de referencia, ya que según una leyenda que data de hace aproximadamente 1700 años, fue el primer estado cristiano de la historia.
Según el relato, este acontecimiento tuvo lugar en el año 301 d.C., cuando el rey Tiridates III se convirtió al cristianismo tras ser influenciado por San Gregorio I, el Iluminador. Ese mismo año, se inició la construcción del templo de Echmiadzin, el primero en ser categorizado como catedral.
Arqueólogos encuentran una de las iglesias cristianas más antiguas del mundo
Ahora, a través de una nueva investigación realizada por arqueólogos de la Academia Nacional de Ciencias de Armenia y la Universidad de Münster se descubrieron los restos de una iglesia que data del siglo IV d.C.
El proyecto de excavación comenzó en el 2018. (Armenian German Artaxata Project)
La iglesia más antigua de Armenia es un edificio octogonal con extensiones cruciformes, un diseño que, según Mkrtich H. Zardaryan de la Academia Nacional de Ciencias de Armenia, era desconocido hasta el momento.
"Las iglesias octogonales eran desconocidas aquí hasta ahora. Las conocemos bien por la región del Mediterráneo oriental, donde aparecieron en el siglo IV d.C.", comenta el doctor.
Los investigadores todavía no lo tienen claro a quién se dedicó la iglesia. (Armenian German Artaxata Project)
Ubicada en la antigua ciudad de Artaxata, la iglesia es de unos 30 metros de diámetro cuyo suelo parece haber sido hecho a base de mortero y baldosas de terracota. Además, los científicos encontraron mármol, lo que indica que se encontraba decorada con este material proveniente del Mediterráneo.
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No fue Roma: el primer estado oficialmente cristiano es Armenia
A pesar de la creencia popular de que Roma fue el primer estado cristiano del mundo, la historia demuestra lo contrario. En realidad, Armenia se considera la primera nación en adoptar el cristianismo como religión oficial en el año 301 d.C.
Armenia fue el primer estado oficialmente cristiano. (Archivo)
En esa época, los cristianos representaban uno de los grupos más perseguidos en el Imperio Romano. No fue sino hasta el año 313 d.C., bajo el mandato Constantino el Grande, que se logró establecer la libertad de religión en el territorio.
Hoy en día, según estadísticas de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), el 95% de los habitantes de Armenia practica el cristianismo, específicamente la Iglesia Apostólica Armenia, fundada en el siglo I d.C.