Austausch mit Gastonia – Eine unvergessliche Reise für die Arnoldianer

Vom 18. bis zum 30. September 2024 hatten zehn Arnoldianer der Arnoldischule Gotha, begleitet von Frau Elisa Poll und Herrn Sergio Aragón, die Gelegenheit, an unserem Schüleraustausch in die Partnerstadt Gastonia, North Carolina, teilzunehmen. Seit über 30 Jahren besteht dieser Austausch, und auch dieses Mal waren die Erlebnisse für alle Beteiligten unvergesslich.

Nach der Fahrt zum Flughafen Frankfurt, organisiert von der freiwilligen Feuerwehr Wechmar, wurden wir am Flughafen in Charlotte herzlich von unseren Freunden des Städtepartnerschaftsvereins empfangen. Da viele der amerikanischen Schüler bereits im Mai bei uns in Gotha zu Gast waren, war das Wiedersehen von Freude und Vertrautheit geprägt. Ein gemeinsames “Southern Barbecue” samt Poolparty sorgte für den perfekten Start in die bevorstehende Austauschzeit, bevor unsere Schülerinnen und Schüler in ihre Gastfamilien aufgeteilt wurden.

In den darauffolgenden Tagen erlebten wir spannende und abwechslungsreiche Programmpunkte. Eine Stadttour durch Gastonia und ein Treffen mit dem Bürgermeister gaben uns Einblicke in das Leben vor Ort. Ein weiteres Highlight war der Ausflug in die Metropole Charlotte, wo wir die Stadt auf einer Segway-Tour erkundeten und das „Museum of Illusions“ besuchten.

Am Wochenende verbrachten die Arnoldianer individuelle Zeit mit ihren Gastfamilien und lernten so noch intensiver den Alltag in den USA kennen. In den folgenden Tagen lernten wir bei einer Wanderung auf den King’s Mountain und dem Besuch des Schiele Museums mehr über die Geschichte der Region und des Landes kennen. Weitere Programmpunkte wie eine Kayak-Tour auf dem Southfork River und der Besuch des „White Water Centers“ sorgten für Abenteuer und sportliche Herausforderungen. Ein kultureller Höhepunkt war der Besuch des „African American History Museums“ in den Lorray Mills, das uns einen tiefen Einblick in die Geschichte der Region gab.

Leider musste der geplante Besuch der örtlichen Highschools wegen des Hurrikans Helene ausfallen, doch die gesammelten Eindrücke und Erfahrungen machten diese Reise trotzdem zu einem vollen Erfolg.

Unser besonderer Dank gilt der deutschen Feuerwehr, dem Förderverein der Arnoldischule, dem Städtepartnerschaftsverein und allen Beteiligten, die diesen Austausch ermöglicht und unterstützt haben.

Sergio Aragón Tilbe
Englischlehrer