La voie ferrée devient verte entre Gannat et Bayet

Elle était attendue, en témoignent les nombreux visiteurs, cyclistes, familles, associations et élus présents à l’inauguration de la première portion de la voie verte reliant Gannat à Bayet, dimanche 20 octobre, au Mayet d’école.

Traversant pour le moment les communes de Saulzet, Le Mayet-d’École, Saint-Germain-de-Salles, Broût-Vernet, et Barberier, cette piste viabilisée de 17 kilomètres est la première partie d’une voie verte qui s’étendra bientôt jusqu’à Saint-Pourçain-sur-Sioule.

Un projet  au long cours

« Ce projet était envisagé depuis plusieurs décennies », précisait Véronique Pouzadoux, présidente de la communauté de communes, lors de l’inauguration. L’élue s’est également amusée de la faible durée de vie de la voie de chemin de fer sur laquelle est aménagée la nouvelle voie verte : « Elle a été ouverte en 1932, en tant que raccourci pour éviter de passer par Saint-Germain-des-Fossés… Et elle n’aura servi que six ans. »

Depuis de nombreuses années, le vélorail de la Sioule, aménagé sur 10 km de cette piste entre le Mayet d’École et Broût-Vernet, séduit les visiteurs. Nul doute qu’il en sera de même pour la nouvelle voie verte, vu l’engouement suscité par l’inauguration de sa première portion.

Les amateurs de déplacements doux, à savoir à pied, en vélo ou même roller et trottinette, s’y étaient donné rendez-vous, en famille ou entre amis. « Quand on fait des sorties à vélo avec le club VTT de Saint-Gérand-le-Puy, on privilégie les endroits où il y a une voie verte, témoignait Aude, amatrice de deux-roues. C’est plus sécurisant, pour les enfants et pour les débutants. »

Cette voie verte, dans son ensemble (de Gannat à Saint-pourçain) a été financée par la communauté de communes, le conseil départemental, l’État et l’Europe, pour un peu plus de trois millions d’euros.

Texte Sandrine Gras

Photos François-Xavier Gutton