De 'La Reina de África' a 'Mogambo', los escenarios que han convertido a Uganda en un destino de cine
Conocida como La Perla de África por su extraordinaria biodiversidad y rica historia, Uganda cautiva a todos, incluidos los directores y guionistas de las películas más icónicas de temática africana. Este país vibrante no solo es el hábitat ideal para los animales más bellos del planeta, sino también escenario inolvidable y testigo de numerosas historias cinematográficas.
La biodiversidad de Uganda ha cautivado a los directores y guionistas de las películas más icónicas de temática africana
Una de las películas más recientes filmadas en Uganda fue El Cuaderno de Sara, lanzada en 2018. Protagonizada por Belén Rueda, la historia sigue a Laura, quien se embarca en una peligrosa búsqueda de su hermana desaparecida en la selva. Aunque la trama se desarrolla en el Congo, las grabaciones tuvieron lugar en Uganda debido a la inseguridad en la región. Mientras Sara lleva dos años desaparecida, su hermana se adentra en el horror de una guerra que aún persiste.
‘La Reina de Katwe’
Las complicaciones del rodaje en la densa selva, prácticamente impenetrable, se vieron compensadas por las escenas filmadas en el histórico Hotel Speke de Kampala, donde Laura llega antes de iniciar su búsqueda. Fundado en 1920, este hotel es uno de los más antiguos del país y cuenta con 50 habitaciones, ofreciendo un refugio tranquilo en la capital, a poca distancia del bullicioso centro. Su nombre rinde homenaje al explorador británico John Hanning Speke, quien descubrió el nacimiento del río Nilo el 28 de julio de 1862 en Jinja, junto al lago que él mismo nombró Victoria en honor a su reina. Las Fuentes del Nilo, ubicadas a 92 kilómetros de Kampala, son uno de los lugares más enérgicos de Uganda.
En Katwe, uno de los barrios más empobrecidos de Kampala, nació la ajedrecista Phiona Mutesi, protagonista de ‘La Reina de Katwe’
En uno de los barrios más empobrecidos de Kampala, Katwe, nació la ajedrecista Phiona Mutesi, lo que llevó a Disney a elegir su país natal para filmar La Reina de Katwe. Madina Nalwanga interpreta a Phiona en la historia de su vida. Sumerge al espectador en la realidad de una capital que, aunque avispero caótico en ocasiones, siempre se muestra genuina y auténtica.
‘La Reina de África’
De una reina pobre, glorificada gracias a un tablero de ajedrez, a otra reina entre las reinas hollywoodienses. En 1951 se estrenó La Reina de África, un clásico dirigido por John Huston que eligió escenarios en el entonces Congo Belga y en Uganda. El equipo de rodaje se alojó en el Hotel Masindi, abierto en 1923. En este emblemático hotel, John Huston recibió un telegrama que le informaba del nacimiento de su primera hija, Anjelica Huston. También en el Masindi Ernest Hemingway se hospedó tres meses durante su recuperación tras sufrir dos accidentes de avión seguidos.
Las cataratas Murchison
El Hotel Masindi está situado a solo 21 kilómetros del Parque Nacional Murchison Falls, el parque más grande de Uganda, con 5,000 km², que alberga una fauna y flora excepcionales. Las cataratas Murchison, bautizadas así por el matrimonio Baker en honor al director de la Royal Geographical Society que había patrocinado su expedición, son las más peligrosas del continente. En apenas seis metros todo el caudal del Nilo desciende 47 metros creando un espectáculo de luz, arco iris y sonido.
Según el cartel original de la película, La Reina de África es «La mayor aventura que un hombre haya tenido nunca… con una mujer». Aquel hombre y aquella mujer eran Humphrey Bogart y Katharine Hepburn dando vida al capitán Allnut y a la misionera Rose Sayer mientras intentan escapar de la guerra. Con las impactantes cataratas Murchison, el rugiente Nilo y el tranquilo lago Albert como escenarios, esta película no solo sigue generando interés por visitar el país, sino que, gracias a su interpretación, Humphrey Bogart ganó en 1952 su primer y único Oscar. Amor, comedia y aventura en un lugar tan lejano como hermoso.
Dos años antes, la Metro-Goldwyn-Mayer había estrenado otro gran éxito, Las Minas del Rey Salomón. Comenzaba el interés por Uganda como un destino popular entre los grandes directores de Hollywood. Las cataratas de Murchison y el lago Albert fueron escenarios de esta joya cinematográfica, en la que la joven Deborah Kerr interpreta a Elisabeth, una mujer valiente en busca de su esposo desaparecido mientras buscaba los tesoros de Las Minas del Rey Salomón (Zimbabue). Para ello contrata a Allan Quatermain, interpretado por Stewart Granger, y entre ellos surge un amor prohibido.
Las maravillas naturales de Uganda cautivaron y cautivan a millones de espectadores, fascinados por el entorno exótico y salvaje. La Academia de Cine reconoció la belleza del paisaje y las dificultades de producción de esta película, otorgándole dos Oscar en 1951: Mejor Fotografía en Color y Mejor Montaje.
‘El Último Rey de Escocia’
Curiosamente entre reyes parece que anda el juego filmográfico en Uganda. En 2006 se estrenó El Último Rey de Escocia, que narra la historia del dictador Idi Amin, quien gobernó el país entre 1971 y 1979 y se autoproclamó Rey de Escocia como burla, desafío y provocación a los británicos por su experiencia colonial; Uganda se había independizado del Reino Unido en 1962. Su megalomanía, propia de los dictadores más cruentos, le llevó a otorgarse títulos extravagantes como Señor de todas las bestias de la Tierra y de los peces del mar. Quería a toda costa ser visto como una gran figura internacional utilizando los medios de comunicación para ganarse la atención del mundo y proclamar su poderío, su crueldad y su despiadado comportamiento.
La película sobre el dictador de Uganda Idi Amin se grabó entre Kampala y Entebbe, a orillas del lago Victoria
La película recrea su historia y desmesurada locura a través de su relación (ficticia) con un médico escocés. Forest Whitaker consiguió un Oscar por su interpretación como el dictador Idi Amin. La película se grabó entre Kampala y Entebbe. Entebbe fue centro administrativo y político durante los tiempos de colonia británica. Está situada a orillas del lago Victoria, el tercer lago de agua dulce más grande del mundo y el más grande de África. Una ciudad vibrante y cosmopolita que ha sabido preservar su historia, naturaleza y cultura; un buen ejemplo son el Museo de Uganda y el Jardín Botánico.
El dictador Idi Amin tuvo su gran protagonismo en 1976 al convertirse en centro del mundo cuando unos terroristas de las Células Revolucionarias y el Frente Popular para la Liberación de Palestina secuestraron un avión de Air France procedente de Tel Aviv, aterrizado en Entebbe y convirtiendo a sus pasajeros en rehenes. Esta historia real fue llevada al cine bajo el nombre 7 días en Entebbe (2018). Ese mismo año se estrenó La Misericordia de la Selva, que aborda con merecida crudeza la guerra del Congo. Parte de sus escenas se rodaron en el Parque Nacional Queen Elizabeth, otro de los tesoros naturales de Uganda, donde el Canal de Kazinga conecta los lagos Eduardo y Jorge, mostrando lo que bien podría ser el verdadero Edén y lo que es, uno de los lugares más especiales del planeta.
Las estrellas de ‘Mogambo’
Ava Gardner, Clark Gable y Grace Kelly también se dejaron seducir no solo por el triángulo amoroso que formaron en Mogambo (1953), sino también por La Perla de África. El director John Ford aceptó formar parte del proyecto de este clásico del cine africano y de aventuras por los viajes que iba a realizar a África para rodar en escenarios naturales de Kenia, Tanzania y Uganda.
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