Cette commune auvergnate a embarqué dans une navette spatiale en direction de Jupiter

On peut rêver des étoiles tout en gardant les pieds sur terre. Julien Guillaume est un maire qui consacre une grande partie de son temps à la gestion de Montaigut-le-Blanc, près d’Issoire. Entre la construction d’une nouvelle école, la gestion du camping ou du riche patrimoine communal, l’élu ne manque pas de sujets pour continuer à développer la commune de 920 habitants.

Un maire passionné par l'espace

Cette réalité du quotidien n’empêche pas le premier magistrat d’avoir parfois le regard tourné vers les étoiles. Comme en témoigne la fusée de Tintin ou encore ce porte-plume en forme de lanceur qui décorent son sobre bureau au premier étage de la mairie. "J’ai toujours été passionné par l’espace. J’ai même travaillé dans ce secteur durant plusieurs années", explique-t-il.

Attentif à l’actualité des programmes spatiaux, Julien Guillaume n’a pas manqué de suivre l’ambitieux projet Europa Clipper. En effet, la Nasa souhaite étudier une des lunes de Jupiter, Europe, pour déterminer si les conditions (comme la présence d’eau à l’état liquide ou de molécules organiques nécessaires à la formation d’organismes vivants) peuvent permettre d’abriter la vie.

J’avais l’idée, depuis un moment, d’essayer d’envoyer une trace de Montaigut dans l’espace. Car, depuis plusieurs années, la Nasa propose de transporter des messages à but culturel dans ses missions

Cette fois, l’administration nationale de l’aéronautique et de l’espace américaine a proposé d’amener une plaque où le mot "eau" est inscrit dans une centaine de langues différentes. Sur cette plaque est également noté un poème de l’américaine Ada Limón. Un message de l’humanité auquel la Nasa a proposé à "des gens du monde entier" de le signer dans une campagne intitulée "Message in a Bottle", que l’on peut traduire par une bouteille à la mer. "J’ai tout de suite eu envie d’essayer d’écrire Montaigut-le-Blanc", assure le maire.

Prénom : Montaigut Nom : Le BlancUn certificat a été remis à la commune.

En trichant quelque peu puisque la consigne de la Nasa était d’inscrire un prénom et un nom, Julien Guillaume a donc pu faire noter "Montaigut" puis "Le Blanc" sur une puce électronique en silicium de la taille d’une pièce de dix cent qui a été montée sur le vaisseau spatial. Chaque ligne de texte mesurant à peu près la largeur d’un cheveu.

L’appellation de la commune du Pays d’Issoire figure ainsi parmi 40.000 autres patronymes français et 2,6 millions dans le monde, tous inscrits sur un microcircuit de la taille d’un ongle.

J’avais déjà tenté, lors d’une autre mission, d’envoyer une photo de Montaigut dans l’espace. Mais cela n’avait pas fonctionné

Cette fois, la mission a été accomplie. La fusée a pu décoller lundi 14 octobre depuis le centre spatial Kennedy de Floride en direction de Jupiter et sa lune Europe. Un envol sans encombre qui va emmener le dispositif de recherche et les nombreuses inscriptions pour un voyage de 1,8 milliard de kilomètres à travers l’espace. Il lui faudra plus de cinq ans pour rejoindre la planète géante, survolant notamment Mars, avant de se positionner en orbite autour de Jupiter.

Une partie de Montaigut en orbite ?Bientôt une photo du village de Montaigut-le-Blanc dans l'espace ?

Durant quelques années, la mission devrait effectuer plusieurs survols de la lune Europe afin de recueillir des mesures très précises. Le recueil de données devrait prendre fin en 2034. Cela laisse donc une bonne dizaine d’années pour imaginer le nom de Montaigut-le-Blanc lorsque l’on tourne son regard vers les étoiles.

En attendant que le message arrive jusqu’à l’orbite de Jupiter, Julien Guillaume va, lui, continuer de suivre l’actualité des expéditions spatiales pour, pourquoi pas, réussir à cette fois glisser un morceau de sa commune dans une prochaine mission spatiale. "Pourquoi pas une photo??", imagine-t-il. Avant de poursuivre : "C’est quelque chose qui me fait rêver, j’espère que cela fera aussi rêver les habitants. Quelques secondes de rêve sont toujours bonnes à prendre en ce moment", plaide le maire de la commune.

Jean-Baptiste Botella