J'ai couru pour vous le trail des Baumes, entre Lozère et Ardèche

Le traileur fait souvent ce rêve étrange et pénétrant. D’un tracé encore inconnu et qu’il aime. D’un parcours idéal, ouvrant sa beauté sauvage pour lui seul. Ce rêve s’éveille dans les replis d’une vallée de Lozère qui regarde l’Ardèche sur le versant opposé, celle de la Borne. Les virages déserts qui, loin des destinations désignées au public, descendent au village des Baumes, annoncent la couleur, les saisissants coloris des gorges. Une seule place pour bien se garer attend d’ailleurs près de la chapelle éponyme posée sur un sommet arrondi en surplomb du vide. S’y rendre constitue autant un échauffement qu’une bénédiction des lieux. Avant cet effort vertical que les hauteurs devant les yeux levés font pressentir.

Un spectacle sur la gorge fantasmatique

Un bout de bitume à droite et, sur la gauche, le chemin amorce sa longue élévation par une élégante châtaigneraie, cultivée, agrémentée de quelques seaux accrochés et de murets en pierres sèches comme la pente. Radoucie et sous des frondaisons de plus en plus claires, qui laissent apercevoir plus haut une clède abandonnée, la montée caillouteuse semble préparer une surprise. Au sortir du bois, l’enchantement est là. Incroyable calade?!

Désormais, le regard hésite entre le chemin patiemment empierré par l’homme et le spectacle ouvert sur la gorge. Partie fantasmatique, souffle coupé devant le beau.

Le ciel au-dessus de la tête, les profondeurs sur un flanc, la montagne sur l’autre, et, sous les pieds, ce sentier pour les mulets, parfois régulier, parfois mangé par les herbes, toujours bordé, serpentant entre les grosses pierres tenant la pente et la roche ou une végétation du sud odorante et un zeste fleurie. Serait-ce la Méditerranée ici qui pousse un peu sa corne…

Une piste vers Fustugères

Ce faux air de montagne corse et les éclairs de schiste s’estompent une fois passé un petit col, naturellement marqué par deux rochers. Le dénivelé redevient raisonnable, retrouve les sous-bois. S’en extrait sur une piste confortable qui emmène sur le village de Fustugères. Cycle de fraîcheur. Le pont sur un ruisseau transparent annonce l’arrivée dans le hameau typique où la pierre est reine. Sa sortie propose un grand tracé vers Alzons. Mais l’envie de lâcher les jambes commande un demi-tour.

Commence, en effet, un autre plaisir. Joué sur le large chemin taillé en corniche à l’horizontalité sublimée par l’alternance de passages sous les pins et de virages découverts à longue vue.

Jeu de lumières. La longue cavalcade, quelque 4 kilomètres, s’amuse entre les pommes craquantes, quelques pierres et les herbes hautes caressant les mollets.

La descente

Puis, un sec virage à droite, signalé, dévoile un nouvel exercice. Expression de la générosité des lieux : de la descente. Dans les sapins, sur un sol pierreux, rude, réclamant l’attention et la force des quadris. Deux kilomètres et 200 mètres de dénivelé plus loin, un grand panneau domanial indique encore un bonheur. Le chemin, à gauche, se fait monotrace pour débarquer sur le vieux pont au-dessus du Roujanel.Merveille du passé, l'apio. Des ruches troncs chapeautées de lauzes comme les vestiges d'un temple khmer. La trace reprend sur l’autre rive, hésite et se repère à un cairn. Qui lance à gauche, dré dans l’pentu, sur une sente abrupte avec un court endroit où il faut mettre les mains, et débarque au-dessus d’une merveille du passé, l’apio. Des ruches-troncs chapeautées de lauzes comme les vestiges d’un temple khmer. Le vol d’abeilles noires rend moins regardant sur la trace de la descente. Les terrasses se quittent sur une forte odeur de thym et une trajectoire en zigzag menant à la dernière partie typée de l’évasion lozérienne par la rive droite de la Borne. Le barrage de Roujanel marque cette route retour, où passera, peut-être, une voiture. Qui sortira le coureur de son rêve.

L'itinéraire

Départ (et arrivée) : après le panneau “C25 Montselgues, La Chaterie” (1) se diriger vers la chapelle des Baumes (2). Continuer jusqu’au promontoire à l’arrière, faire demi-tour et tourner sur la D151 à droite. Prendre à gauche le chemin (3) montant dans la châtaigneraie. Suivre le chemin balisé par un point jaune, obliquant sur la gauche. Au sortir des bois, prolonger sur le magnifique chemin empierré (4) grimpant en zigzag à flanc de montagne. Retrouver les bois et au carrefour (marqué par un panneau d’interdiction aux deux-roues à moteur) prolonger par un large chemin vers Fustugères. Passer le pont, découvrir les maisons jusqu’à la route et faire demi-tour (5). Demeurer sur la piste jusqu’à un virage en épingle à cheveu à droite (6). Prendre le chemin descendant en lacets vers le barrage. Juste après le panneau forêt domanial, prendre le chemin tout de suite à gauche qui conduit à l’ancien pont au-dessus du Roujanel (7). Le traverser et prolonger sur le single sous les bois. Au premier cairn, monter à gauche une pente de plus en plus abrupte. Arriver au-dessus du rucher de Chalbos (8). Suivre (avec précaution) la trace descendant jusqu’à la route (D151). Reprendre celle-ci jusqu’au lieu du départ.

Retrouvez ce reportage dans notre magazine Massif Central d'octobre, novembre et décembre 2024, en vente en kiosque et en ligne sur la boutique Centre France. Tout comme bien d'autres découvertes et de nouvelles cartes de sentiers de randonnée proposées en partenariat avec Chamina.

Le trail

Le parcours présenté - de 11 km pour quelque 310 m de dénivelé positif - suit en grande partie le tracé d’un PR. Il est susceptible de variantes qui allongent la distance et donc le plaisir, notamment vers les hameaux d’Alzons, au terme d’une descente par une draille encadrée d’impressionnants murs en pierres sèches, et de Chalbos, marqué par une croix occitane portant les armes du compagnonnage. Renseignements : 06.62.20.78.26 (Lionel Paris)

Restauration

Les bonnes tables ne font pas défaut dans les alentours du parcours : . L’Auberge Régordane (La Garde Guérin) . Le Don Camillo (Les Vans, 07) . Balme (Villefort) . L’Arbre à pain (Altier)

Hébergements

. L’Auberge Régordane (La Garde Guérin) . Le Carmel (Les Vans, 07) . Gites de Charraix (Pied-de-Borne)

Renseignements sur lozere-tourisme.com et destination-montlozere.fr.

La chapelle des Baumes

Accessible par un court sentier assez plat, pour une parfaite mise en jambes, la jolie chapelle de style roman bâtie à 646 mètre d’altitude se repose sur un promontoire dominant la Borne en s’adossant à la roche.

La châtaigneraie

Incontournable du paysage lozérien, la plantation de châtaigniers juste au-dessus du village des Baumes se distingue par son entretien. En témoignent des seaux accrochés aux branches pour en récolter les fruits et le bel état des murets de pierres sèches qui retiennent le sol pentu.

La calade

Le moment fort du circuit. La main de l’homme a posé à sec les pierres d’un incroyable chemin grimpant la montagne pour que les sacs de châtaignes soient emmenés à dos de mulet au moulin. Si les jambes et le souffle sont accaparés par le fort dénivelé, le regard s’échappe souvent sur la gorge profonde.

Le vieux pont

Construit en 1964 tout près sur La Borne, le barrage de Roujanel a noyé au trois-quarts l’ancien pont enjambant le ruisseau éponyme. La proximité de l’eau ajoute au plaisir de la traversée dans un site superbe, au départ du canyon.

La bruyère

Aux beaux jours sur les versants rocheux à découvert, le vert des arbrisseaux et des buissons s’orne du jaune d’or du genêt purgatif, du bleu de quelques centaurées des montagnes et surtout du rose de la bruyère.

Textes : Francis Laporte Photos : Thierry Lindauer