La tradition des vendanges à Domérat, dans l'Allier

Au milieu de l’allée du vignoble de Claude Ducher, à Domérat (Allier), le tracteur et la remorque ont pris la place du cheval et du tombereau. Les hottes sont encore au milieu des rangs de vigne et se remplissent des grappes de la cueillette. Cela tient plus à perpétuer une tradition que les plus anciens ont connue.

« Cette année, la récolte des deux hectares n’est pas très bonne », affirme Claude, qui veille tout de même à ce que tout le monde prenne plaisir à passer cette journée dans les meilleures conditions.

Souvenirs

Certes, le temps n’est pas au beau fixe, mais il ne pleut pas. « Tu te souviens les rincées qu’on a pris. C’était pas facile », raconte un cueilleur à son voisin, sécateur en main. Claude Ducher montre un cep tordu planté par son grand-père revenu de la Grande Guerre. Tellement tordu qu’il montre sa souffrance des sécheresses, des coups de grêlons et des vicissitudes du temps.

« Il y en a encore quelques-uns comme celui-là », raconte le vigneron à son cousin Pierre, venu de Montluçon. « Tu te souviens du grand-père, une force de la nature ». Et les souvenirs comme celui-ci se raconte à la pelle à la pause casse-croûte.

Rosé, rouge, blanc

« Goûtez-moi ce pâté à la couenne, il n’y a qu’ici qu’on le trouve », soutient un cueilleur. Cuvées de rosé, de rouge ou de blanc à portée de lèvres. Pas des fonds de cuve, du bon, le meilleur de La Taunatte que Claude Ducher sait offrir.

Certes, la plupart n’ont guère connu les vendanges d’antan du vignoble domératois, où beaucoup de familles possédaient un lopin de vigne. Peu importe, la tradition reste, les vieux cépages aussi. Les gamay, gougé, sauvignon, chardonnet, verdéra et pinot continuent de donner du plaisir à se retrouver tous les ans.

Les cloches sonnent midi et pas un litre de jus n’a encore coulé. Tant pis, la table de la maison dressée dans la grange n’attend pas. Là c’est la maîtresse de maison qui prend les rênes. Plus tard, entre le fouloir et le pressoir, le premier jus coule. Bacchus s’en réjouit encore.