Alcaraz vence a Khachanov en otra demostración de poderío, se mete en semifinales de Pekín y recupera el número dos

Carlos Alcaraz sigue mostrando un nivel altísimo en el ATP 500 de Pekín. Ya está en semifinales después de derrotar a Khachanov por 7-5 y 6-2, un triunfo que tiene un valor añadido: con él supera a Zverev y recupera el número dos del mundo. El alemán se dio de baja en la capital china para descansar. Ahora, a Alcaraz le espera otro ruso, Daniil Medvedev. Un partido por todo lo alto.

Khachanov en ningún caso puede reprocharse demasiado. Fue de esos encuentros en los que pese a jugar bien, no pudo ganar. El problema para él fue que se encontró con la mejor versión del español, y ante eso no muchos tenistas pueden resistirse. Alcaraz está con la confianza por las nubes, ya olvidados los nubarrones lógicos del mes de agosto después de un verano muy ajetreado. Está golpeando la pelota con una limpieza tremenda, lo que hace que salga disparada. Contra Khachanov volvió a mostrar una intuición tremenda para leer el resto, y desde ahí empezó a construir muchos puntos, sobre todo cuando lo hacía con el revés. Fallar el primer servicio era una tortura para el ruso, porque sabía lo que le esperaba después. Con el segundo, apenas pudo sumar ocho puntos de 21 en el primer set.

Ese primer parcial no se cerró antes porque el único pero que se puede poner Carlos es que tampoco sacó de maravilla. Cuando logró el primer break, no pudo confirmarlo. Se recompuso rápido Khachanov y lo recuperó al juego siguiente para poner el 3-3 en el marcador, pero la segunda rotura no pudo contrarrestarla, cuando todo parecía dirigido al desempate. Alcaraz restó bien y buscó la red con inteligencia y eficacia. Las dejadas las seleccionó para que fueran letales y también el revés cortado, que hacía daño a su rival porque cambiaba un ritmo que por momentos fue altísimo. Khachanov entraba en la pelea de a ver quién le puede pegar más duro. El murciano cerró el primer set con un remate a lo Pete Sampras. El show no había hecho más que empezar.

 

En el segundo set hubo una diferencia respecto al primero: que Alcaraz corrigió su único pequeño lunar en el día y empezó a sacar bien. Pasó de jugar con un 53 por ciento de primeros a hacerlo con un 83. Sólo tuvo que disputar tres puntos con segundo servicio en este parcial, y si a eso se le suma que mantuvo todo lo demás, por ahí se explica el 6-2. Carlos hizo las delicias del público (poco, como en casi todos los partidos que son entre semana en Pekín) con varios golpes de los que sacan la exclamación de los que pueden verlo en directo.

El español ya iguala las semifinales del año pasado. En 2023 se enfrentó con Jannik Sinner y perdió. Esta vez tendrá que hacerlo con Medvedev, que superó a Cobolli por 6-2 y 6-4. El resultado es algo engañoso, porque el italiano tuvo hasta once pelotas de break, pero sólo pudo ganar una. Los cara a cara entre ambos muestran un 5-2 para Alcaraz, que ha ganado además los tres últimos partidos: en las ATP Finals del curso anterior y en Indian Wells y Wimbledon en este. El último triunfo del ruso fueron las semifinales del US Open 2023.