Fin de l’histoire pour la Youth Orient Express – L’Oréal Racing Team

L’équipe de France Youth Orient Express – L’Oréal Racing Team est privée de finale suite à des problèmes techniques et après 3 courses courues sur les 8 que comptait la première phase de qualification, dont 1 très belle victoire. Lamentable de la part des organisateurs.

Les Français devront apprendre à se faire respecter à l’avenir pour mieux défendre leurs intérêts face à des anglo-saxons pas fair-play. On peut se poser la question de savoir comment est-ce possible que le bateau français ait connu autant de problèmes alors qu’il était partagé avec les Espagnols qui eux n’en n’ont pas connus.

Fin de l’histoire pour l’un groupe mixte de six jeunes navigants et un data analyste, tous âgés entre 18 et 25 ans, en proie à un grand désarroi. Impuissants, trahis par des défaillances techniques à répétition sur un AC40 dont la maintenance est depuis le 26 août dernier assurée par l’organisation, des techniciens au service de l’ensemble des 12 équipes en lice.


Ces sept derniers jours et cette sombre fin ne doivent pas occulter l’année écoulée, l’apprentissage acquis et les trois superbes courses que nous ont offertes les Bleuets.
 Enzo Balanger, Matisse Pacaud, Théo Revil, Gaultier Tallieu, Ange Delerce et Lou Mourniac, épaulés par Alexandre Kowalski pour l’analyse des datas, ont démontré leur aisance à manier leur AC40 et leurs compétences de régatiers, signant une victoire sur la dernière manche qui leur a été donnée de courir.

LA nouvelle génération de régatiers d’exception au palmarès déjà bien fourni avec de multiples titres de champions du monde et d’Europe, est en place, riche d’un apprentissage express.

Cette première phase de qualification de la 3e édition de la Youth America’s Cup a consisté en 8 régates en flotte, pour chacun des deux groupes de 6 équipages – les Nations invitées d’une part et les pays ayant un challenger engagé sur la 37e America’s Cup d’autre part. Chaque challenger a partagé un AC40 avec une équipe invitée et l’organisation a mis à disposition un service de maintenance commun.



Le décor posé, que s’est-il passé ces sept derniers jours pour l’équipe de France Orient Express – L’Oréal Racing Team ?

Les AC40, petits frères monotypes des AC75, sont des bijoux de technologie bardés d’électronique, d’hydraulique et doivent faire l’objet de beaucoup d’attention technique. C’est ce qui a objectivement fait défaut. L’AC40 que les Français partageaient avec les Espagnols a multiplié les problèmes essentiellement hydrauliques, avant les départs des courses 1, 2, 3 et 4, privant l’équipe de défendre leur chance sur l’eau.



« Le fait que les soucis sur le bateau mis à notre disposition aient eu lieu avant le franchissement de la ligne de départ, la direction de course a imposé à notre équipage de ne pas régater pour des raisons de sécurité liées à des problèmes techniques. Dans leur jargon, le bateau était « INR » pour « Instructed Not to Race », ce qui, de fait permettait d’obtenir 4 points de compensation au classement » explique Louis Viat, Directeur des Opérations en lien avec l’organisation.

« Sur l’ultime course hier, le souci hydraulique rencontré n’a pas pu être détecté avant le départ. Il s’agissait d’une fuite à l’arrière du bateau que l’équipage ne pouvait visuellement pas voir. Le bateau a fini quasi sans huile, ce qui a rendu l’AC40 incontrôlable, non navigable. Il ne répondait plus aux commandes des marins qui ont dû se retirer de la course. Nous avons tout fait pour démontrer cette situation, mais notre demande de redressement n’a pas été acceptée. »

Si la demande avait été entendue, les Français auraient bénéficié du statut INR et des 4 points qui vont avec, ce qui leur auraient permis d’être qualifiés pour les finales en flotte qui se déroulent ce jour.



Des sélections aux navigations, depuis mars 2023, 19 mois se sont écoulés et ont permis à 7 jeunes femmes et hommes de constituer un groupe fort et performant.

Enzo Balanger, skipper et barreur de l’AC40 Orient Express – L’Oréal Racing Team : « Nous finissons forcément frustrés. Trahis par la technique après des mois de préparation. Nous étions à l’aise en navigation. Les entrainements nous ont prouvé qu’on tenait la dragée haute aux autres équipes.

De cette campagne, je ne veux pas retenir cette fin triste, ni le fait que sportivement nous n’ayons pas pu nous exprimer. 
Nous avons su créer un groupe, une dynamique, un état d’esprit collectif. Nous avons appris beaucoup, tant dans la navigation sur un foiler à haute vitesse, que techniquement sur ce type de bateau.
Avec Matisse, Théo, Gaultier, Ange, Lou et notre expert data Alexandre, nous sommes heureux des trois régates d’hier et de notre belle victoire sur l’ultime manche. On est fort de cette formation qui nous a été dispensée cette année. Armés pour les belles confrontations futures. Un grand merci à l’équipe et son soutien et nos partenaires au premiers rang desquels Orient Express et L’Oréal. Avoir des entreprises emblématiques françaises qui croient en la jeunesse est une chance dont nous avons pleinement conscience et nous leur en sommes reconnaissants ».



Et maintenant ?

Six équipes en lice ce jour pour les Finales en flotte, avant le Match Race final en fin de semaine pour clore cette 3e édition de la Youth America’s Cup.
Pour les jeunes d’Orient Express-L’Oréal Racing Team, un peu de repos pour se remettre de l’ascenseur émotionnel des derniers jours et puis, la préparation du futur proche avec des projets sportifs individuels pour les uns, la suite des études pour celles et ceux qui poursuivent en parallèle de leur carrière de haut niveau, leur formation professionnelle.



Stephan Kandler, CEO d’Orient Express Racing Team :  » Je veux dire à ce club des 7 toute notre admiration. Nous – Team France, la FFVoile, l’Ecole Nationale de Voile et des Sports Nautiques, Orient Express, L’Oréal, NextWorld et l’équipe – sommes heureux d’avoir face à nous un collectif fort mentalement et compétent sur l’eau après cette année de formation très riche. Je ne reviendrais pas sur les déboires techniques du bateau et notre impuissance à ce sujet…

Avec mon associé Bruno Dubois, nous travaillons à l’avenir et sommes mobilisés pour offrir à nos équipes un futur à la hauteur de leur compétence afin qu’elles puissent s’exprimer pleinement. La France a des talents exceptionnels en devenir et il est capital qu’elle reste engagée dans l’America’s Cup, la Youth et la Women’s America’s Cup qui est le plus haut niveau de la régate internationale. »

L’équipe Orient Express – L’Oréal Racing Team reste mobilisée pour la première édition de la Women America’s Cup qui débute le 5 octobre prochain.
 Tout savoir sur la sélection de l’équipage des femmes ICI et l’équipe ICI

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