La tradition de la Dévalade à Besse se perpétue depuis le XVIe siècle

La tradition remonterait au XVIe siècle quand, à la fin de l’été, lorsque l’automne s’annonce et souffle un vent plus frais sur la montagne, les pèlerins accompagnent la statue de la vierge noire de la chapelle de Vassivière jusqu’à l’église de Besse. C’est la Dévalade, à l’inverse de la montée, ou Montade, qui suit au printemps les troupeaux impatients de brouter l’herbe nouvelle.

Procession et chemin de croix

Ce dimanche, vers 16 heures, le rituel ancestral s’est perpétué avec la traditionnelle messe qui réunissait de très nombreux fidèles dans la chapelle souvent trop petite pour accueillir la foule. Ainsi, l’office était filmé et retransmis dans une salle à proximité du lieu de culte pour ne rien manquer de la cérémonie. 17 h 30 marquaient le départ de la procession jusqu’à Besse, 8 km plus bas. Là aussi, comme le veut la tradition, prêtres et pèlerins devaient s’arrêter devant les douze croix pour une prière avant que Notre-Dame de Vassivière prenne ses quartiers d’hiver.

 David Allignon