Santuarios del deporte. Kaunas Sports Hall

Uno de los países europeos con mayor tradición baloncestística es, sin lugar a dudas, Lituania. Gran parte de ese mérito se debe a la selección nacional y a nivel de clubes, al mítico Zalgiris Kaunas. Este viernes vamos a recordar la que fue su cancha durante décadas: el Kaunas Sports Hall.

Nombre oficial: Kauno sporto halė.

Ubicación: Kaunas, Lituania.

Capacidad: 5.000 espectadores.

Año de inauguración: 1944.

Propietarios: Ayuntamiento de Kaunas.

Más cosas: Considerada como «La Meca del baloncesto en Lituania», el Kaunas Sports Hall acogió los partidos del Zalgiris desde su estreno en 1944 hasta 2010. En esa época, el equipo lituano ganó una Euroliga, una Saporta, 23 ligas lituanas o cinco ligas soviéticas, entre otros muchos logros.

Con una capacidad de 5.000 personas sentadas y otras 11.000 de pie, era una de las canchas históricas del baloncesto europeo. Se empezó a construir justo antes de la Segunda Guerra Mundial y no se estrenó hasta 1944. Cuando lo hizo, era la cancha de baloncesto de mayor capacidad del mundo. Se erigió junto al estadio nacional de fútbol, aún en uso.

La estructura de la cancha está formada por cuatro arcos de acero remachados, colocados a una distancia de 13,2 m entre sí y que descansan sobre una base de hormigón armado de 80 m³. Cada uno de estos arcos de 12 toneladas se ensambla a partir de 12 secciones. Entre los arcos de la estructura del tejado se instalaron claraboyas de perfil triangular, por lo que durante el día entra luz solar natural a la cancha.

Durante la época soviética, se celebraron en el Kaunas Sport Hall competiciones de baloncesto, voleibol y boxeo.

Pero la cancha donde brillaron por primera vez Sabonis, Homicius o Kurtinaitis, entre muchos otros, se quedó pequeño. La Euroliga exige canchas de al menos 10.000 espectadores y en 2011, con motivo del Eurobasket, se inauguró el Zalgiris Arena, donde actualmente juega el equipo y la selección lituana.

Aún así, el edificio está protegido por el Gobierno lituano y sigue acogiendo partidos de categorías inferiores, o los partidos de casa del Granitas Kaunas de balonmano.

Espero que os haya gustado el artículo de este viernes. Hasta mañana.