BrainMarket míří k půlmiliardě. Jeho zakladatel začínal čištěním koberců
Jiřího Votavu v páťáku na vysoké škole vyhodili od státnic. Poté se rozhodl, že půjde vlastní cestou. Vyplatilo se mu to. Jeho společnost BrainMarket letos pravděpodobně utrží přes půl miliardy a míří mnohem výš.
„Ve škole jsem byl odpadlík a strašně se mi tam nelíbilo. Nebyl jsem hloupý, ale zlobil jsem, takže jsem za to dostával špatné známky. A táta mi za to samozřejmě dával pořádnou čočku. I proto, že mě během studií finančně podporoval,“ vzpomíná na své mládí rodák z Chomutova.
U státnic Jiřího Votavu vyhodili paradoxně při zkoušení z umělé inteligence, kterou dodnes s oblibou a ve velkém používá. Informatiku však na vysoké škole v Ostravě nakonec zdárně vystudoval. Bylo to ovšem, jak sám říká, s vypětím všech sil hlavně kvůli jeho matce.
Už ve čtvrťáku na škole podnikal, aby se postavil na vlastní nohy. Nejdřív sice zkoušel klasickou brigádu, půldenní přijímací řízení na pozici za sedmdesát korun na hodinu mu ale přišlo mrhání časem. „Mrknul jsem proto na internet, co lidé hledají – bylo to strojové čištění. Poprosil jsem tátu o šestnáct tisíc korun, abych si mohl koupit stroj, a jezdil po zakázkách a pucoval lidem koberce,“ vzpomíná na období, které dodnes označuje za jedno z nejšťastnějších.
„Měl jsem vždycky neuvěřitelnou radost, když jsem viděl výsledek čištění a šťastného zákazníka. Často to říkám i lidem ve firmě. Problém dnešních lidí s depresí podle mě je v tom, že často nevidí výsledky své práce a nepociťují vděčnost koncového zákazníka,“ je přesvědčený Votava.
Úklidová firma dodnes funguje, jen už na ni podnikatel nemá čas. „Dodnes mi lidé volají, jestli jim nevyčistím koberec,“ usmívá se.
V čase, kdy čekal na opravný termín u státnic, ještě založil seznamku v Norsku. „Vydělával jsem čtyři tisíce eur měsíčně. Táta mi původně chtěl přenechat svou úklidovou firmu, když to ale zjistili, tak pochopil, že to nemá smysl. Na seznamce jsem mimochodem pochopil, že peníze člověka šťastným neudělají. V mládí vás sice nadchnou, to je ale tak vše,“ konstatuje Votava.
Pilulka, která to nastartovala
Mladý podnikatel brzy pochopil, že chce dělat něco, co má smysl. Ještě během vysoké školy snil o tom, že vymyslí pilulku pro zvýšení lidského výkonu.
„Tehdy jsem si přečetl Čtyřhodinové tělo od Tima Ferrisse, což byl první člověk, který do sebe nainvestoval sto tisíc dolarů, aby napsal knihu o biohackingu. Shodou okolností jsem pak viděl film Všemocný, kde se flákač Bradley Cooper stane díky zázračné pilulce géniem. V té chvíli mi to secvaklo,“ vypráví.
Trh s nootropiky, tedy potravinovými doplňky, které mají zlepšovat schopnost učení a paměť, ještě v roce 2015 v Česku prakticky neexistoval. Votava tehdy přišel s prvním produktem, který nazval BrainMax 1.
„Navrhl jsem si složení a poslal jsem ho dodavateli, který vyráběl pilulky pro ostatní značky. Hodně čtu a dívám se na to, co frčí v zahraničí, co funguje ve vědeckých studiích. Čekal jsem, že perfektní složení bude k úspěchu stačit. Víc jsem se mýlit nemohl,“ směje se podnikatel své dřívější naivitě. „Bez marketingu a schopnosti správně komunikovat se dnes nikam neposunete,“ vysvětluje.
Mezitím vznikly seznamky Badoo a Tinder, což bylo začátkem konce seznamky v Norsku, takže se Votava svému produktu mohl věnovat naplno. Do začátků potřeboval zhruba 350 tisíc. „Za peníze ze seznamky jsem si koupil auto a byt, takže mi nezbylo nic jiného než si část půjčit od táty,“ směje se Votava tomu, že nakonec musel ještě jednou podstoupit to, co vůbec nechtěl.
Nedlouho po prvním produktu spustil ještě BrainMax 2. Když v roce 2017 uváděl na trh doplněk před tréninkem BrainMax 3, nevěděl, zda ho to jednou uživí. BrainMax 3 se ale rychle stal hitem. „Bylo to něco jiného, bylo to na mozek a hormonální rovnováhu a navíc bez kofeinu. Dávky byly jiné, než měla konkurence. Tenkrát jsem pochopil, že to je ten moment, kdy se všechno změní,“ vzpomíná Jiří Votava, který sám sebe označuje za experimentátora.
„Vždycky mě bavilo číst knihy o vynálezcích,“ a zmiňuje třeba švýcarského chemika Alberta Hofmanna, který náhodou objevil účinky LSD. „Tohle mě strašně bavilo i v těch doplňcích stravy. Často jsem na sobě testoval různé dávky, kupoval si produkty, které v Česku třeba ještě nebyly schváleny,“ vypráví.
Stejný střelec je prý i v osobním životě. „Minulý týden jsem téměř vylezl Matterhorn. Nepovedlo se to kvůli počasí, ale o dva dny později jsem zdolal Mount Blanc a za pár týdnů se chystám do Himálaje,“ prohodí podnikatel mezi řečí. „Na Matterhorn jsem se ani nijak nepřipravoval. Nebyl čas,“ směje se a vzápětí dodává, že to je samozřejmě jen výmluva. „Měl jsem trochu obavy. Když se pak ale šlo na věc, tak se mi potvrdilo, že obavy jsou jen strach z něčeho, co neexistuje.“
Jiří Votava má tři děti, díky čemuž se prý naučil žít tady a teď. „Nemám čas otálet. Zároveň mě inspirovalo bilancování starších lidí na sklonku života, kteří často litují toho, že se příliš drželi zpátky, báli se, odkládali věci,“ vysvětluje. „Mám také štěstí, že to ke mně táhne zkušenější přátele. Vždycky si říkám, proč se učit na svých chybách, když se můžu poučit z chyb zkušenějších.“
A jak to všechno stíhá? „Stíhám, protože jsem se naučil nové technologie a dobře využívat čas. Třeba každý den jsem hodinu na cestě. Během cesty si v autě povídám a vzdělávám se s ChatGPT, poslouchám na YouTube slavné a úspěšné lidi nebo audioknihy,“ odbočujeme k jeho efektivitě.
„Do pilulek dáváme opravdu koňskou dávku účinných látek. Lidé si to pak mezi sebou poví a to je nejlepší marketing,“ konstatuje, v čem jsou jiní než konkurence. Na rozdíl od mnohých potenciálních konkurentů jsou navíc nejen prodejci, ale i výrobci.
Při sestavování e-shopu se inspiroval knihou o hormonální nerovnováze. Kromě doplňků stravy vyrábějí i přírodní kosmetiku, eko drogerii a další.
„Když v roce 2018 vznikl BrainMarket, byli jsme první e-shop, který spojil doplňky pro zdraví s netoxickou kosmetikou a věcmi denní spotřeby,“ tvrdí Votava. Časem začali vyrábět i bio jídlo do jejich bistra. Dnes jeho e-shop zahrnuje asi šest tisíc produktů.
BrainMarket má dnes kromě e-shopu také tři fyzické pobočky – dvě v Ostravě a jednu v Brně. Kromě toho dodávají své zboží do jiných e-shopů a fitness obchodů. Působí v devíti zemích, přičemž nejvíc se momentálně soustředí na východní trhy.
„Děláme Slovensko, Polsko, Maďarsko, Rumunsko, Slovinsko, Chorvatsko, Bulharsko a Itálii. Na východě sbíráme peníze, protože je to tam jednodušší. Stále nás berou jako kvalitní české ručičky. Na západě už mají kvalitu, takže tam se vydáme posléze. Prvně spustíme Německo a pak rovnou Holandsko a další,“ plánuje podnikatel.
Zahraničí jim v tuto chvíli dělá třicet procent tržeb, které jsou na cestě v letošním roce přesáhnout půl miliardy korun. „Určitě to bude přes, ale nechci kecat, tak raději garantuji jen půl miliardy,“ vysvětluje.
Vize a nekonečné ambice
„Prvního listopadu v ostravském obchodním centru Karolína otevřeme obchod a bio kavárnu. Mým cílem je péct také bio kváskové pečivo, takže se chystáme i na vlastní pekárnu. Stejný koncept pak duplikujeme v Praze, kde v lednu otevřeme kavárnu s malým bistrem v Karlíně,“ prozrazuje něco málo z plánů na nejbližší měsíce Jiří Votava. Součástí obchodu má být i pódium, kde budou pořádat přednášky lékařů či nutričních specialistů.
Firma také aktivně pracuje na tom, aby byla schopna vyrábět personalizované doplňky stravy na základě krevních testů zákazníka. „Do všeho, co dnes děláme, zapojujeme umělou inteligenci,“ zmiňuje Votava.
„Chci měnit svět k lepšímu, ale snažím se najít takovou cestu, abych nemusel do politiky,“ říká se smíchem dnes už ostravský podnikatel. Kromě toho, co dělají ve firmě, investují část peněz do mimoškolního vzdělání dětí, které učí, jak třídit odpady, jak se chovat k přírodě nebo jak se mají zdravě stravovat.
Jeho velkým vzorem je americký podnikatel Elon Musk. „Přečetl jsem o něm všechny knihy a máme strašně moc společného. Když vymýšlel, v čem bude podnikat, nikdy to nedělal kvůli penězům. Vždycky chtěl nějakým způsobem změnit svět. No a já se o něco podobného snažím v rámci svých možnosti tady u nás. Chtěl bych, aby lidé byli zdraví a přemýšleli o tom, jak žít zdravě a spokojeně,“ vysvětluje svůj postoj.
Pro ty, kteří chtějí ve svém životě něco zlepšit, má Jiří Votava radu na závěr. „Nejdůležitější je nezlenivět a pořád se učit novým věcem, i když je to těžké a bolí to. Díky tomu člověk buduje odolnost těla i mysli. Jakmile se tělo adaptuje na pohodlí, stane se z vás nemocný, pohodlný člověk,“ vzkazuje podnikatel.