El árbol originario de América Latina, considerado como sagrado por los incas, que puede ahuyentar mosquitos
América Latina es conocida por contar con una variada biodiversidad y climas, los cuales han sido aprovechados por sus antiguas civilizaciones. En este sentido, existe en la región un árbol considerado por los incas como sagrado y el cual puede ayudar a ahuyentar a los mosquitos responsables de transmitir enfermedades como el zika, dengue o la fiebre amarilla.
El árbol originario de América Latina: era sagrado para los incas
El molle (Schinus molle) es un árbol originario de la región andina de América Latina, que en la actualidad abarca partes de Perú, Bolivia, Chile y el noroeste de Argentina.
Debido a su amplia distribución y a su importancia cultural en diversas sociedades, ha recibido numerosos nombres comunes. Entre los más conocidos se encuentran molle, aguaribay, falsa pimienta, pimentero, pirul, anacahuita, cuyash y huaribay.
Este árbol, que puede alcanzar hasta 15 metros de altura, era considerado por los incas como sagrado debido a sus múltiples usos medicinales y rituales. Durante el desarrollo de esta civilización, la resina del molle se utilizaba para embalsamar cuerpos, lo que ayudaba a su conservación, y sus hojas y frutos eran empleados en la preparación de bebidas fermentadas como la chicha.
Además de sus aplicaciones prácticas, el aguaribay tenía un profundo significado espiritual para los incas, quienes lo llamaban “árbol de la vida” y lo utilizaban en rituales de sanación y purificación.
Su continuo uso incluso fue documentado por el escritor Inca Garcilaso de la Vega, quien le dedicó un capítulo en su obra 'Comentarios reales de los incas'. En este, el historiador relata que el 'mulli' era empleado para la preparación de brebajes para problemas del sistema urinario o el lavado de del cuerpo para curar llegas o eliminar la sarna.
El aguaribay y su poder contra los mosquitos
Una de las principales problemáticas que enfrente América Latina durante la temporada de verano son las constantes lluvias y calor intenso. Este escenario propicia la aparición de peligrosos insectos como los mosquitos, responsables de la transmisión de enfermedades como el dengue.
Ante esta situación, el aguaribay o molle ha sido empleado en varios países para alejar a los mosquitos debido a que cuenta con compuestos químicos como terpineol y felandreno.
En este contexto, un grupo de investigadores de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), en Perú, está desarrollando un insecticida natural a base de aceite esencial de molle para combatir el mosquito Aedes aegypti, principal vector del dengue.
El aceite esencial de molle es un producto natural que se obtiene de las hojas y frutos del árbol de molle, por lo que podría ser una alternativa efectiva a los insecticidas químicos que se utilizan actualmente. Hasta ahora, los resultados son prometedores y se espera que en un futuro cercano se puedan realizar pruebas en campo.
Si el aceite esencial de molle demuestra ser efectivo, podría ser una alternativa segura y sostenible a los insecticidas químicos. Esto sería especialmente importante en países en desarrollo, donde el acceso a los medicamentos y a los insecticidas es limitado.