Una investigación científica reveló qué son las misteriosas señales sísmicas que se detectaron en el interior de la Tierra

Científicos han logrado avances en la comprensión de las enigmáticas señales sísmicas detectadas en el interior de la Tierra, un fenómeno que ha desconcertado a los expertos durante años. 

Mediante el análisis de ondas sísmicas generadas por terremotos y su comportamiento al atravesar el manto terrestre, han identificado posibles causas detrás de la ralentización y dispersión de estas ondas. 

Estas señales parecen estar conectadas con la actividad volcánica en ciertas regiones del planeta, lo que revela aspectos hasta ahora desconocidos sobre la dinámica interna de la Tierra. 

Conexión entre las señales sísmicas y el vulcanismo en puntos calientes

Una reciente investigación, publicada en la revista AGU Advances de la Unión Americana de Geofísica, sugiere que las misteriosas señales detectadas en el manto terrestre podrían estar relacionadas con la actividad volcánica en la Tierra. 

Según el estudio liderado por Michael Thorne, profesor asociado de geología y geofísica en la Universidad de Utah, estas señales parecen acumularse debajo de volcanes en ciertas regiones que incluyen:

• Yellowstone
• Las islas hawaianas
• Samoa
• Islandia
• Las islas Galápagos.

"Estas son algunas de las características más extremas descubiertas en el planeta. No sabemos legítimamente qué son", apuntó Thorne, según cita un artículo de Muy Interesante.

Gráfico que muestra las capas de la tierra. (Wikimedia Commons - MaxKario)

"Pero una cosa que sabemos es que parecen terminar acumulándose debajo de volcanes de puntos calientes. Parecen ser la raíz de columnas de todo el manto que dan lugar a volcanes de puntos calientes", puntualizó el especialista.

El estudio destaca que estas zonas de velocidad ultrabaja, situadas cerca del límite entre el núcleo y el manto terrestre, son capaces de reducir la velocidad de las ondas sísmicas en hasta un 50%. Las ondas PKP primarias se dispersan debido a estas características misteriosas en el manto inferior.

¿Qué dice la ciencia sobre las ondas sísmicas y su dispersión en el manto terrestre?

El equipo de científicos ha logrado rastrear el movimiento del núcleo interno sólido de la Tierra utilizando ondas sísmicas generadas por terremotos. Cuando ocurren estos sismos, las ondas atraviesan el manto terrestre y, al encontrar irregularidades, su energía se dispersa. 

Mediante una técnica avanzada de análisis sísmico y simulaciones de terremotos, los investigadores estudiaron 58 eventos sísmicos que tuvieron lugar en Nueva Guinea y cuyos efectos fueron registrados en América del Norte.

 Las señales sísmicas detectadas pueden ayudar a entender mejor el manto terrestre. (Foto: Freepik) 

"Ahora podemos hacer una proyección retrospectiva de dónde proviene esta energía", enfatiza Thorne.

El estudio reveló que algo estaba desacelerando de manera significativa las ondas sísmicas, lo que provocaba una dispersión de su energía. Los científicos identificaron 2 posibles causas para este fenómeno: 

• Las estructuras irregulares en el límite entre el núcleo y el manto
• Las Zonas de Velocidad Ultra Baja (ULVZ), bajo el Pacífico occidental.

"Lo que hemos descubierto ahora es que estas zonas de velocidad ultrabaja no solo existen debajo de los puntos calientes. Están esparcidas por todo el límite entre el núcleo y el manto debajo de América del Norte. Realmente parece que estas ULVZ se están generando activamente. No sabemos cómo", aclaró Michael Thorne,

"Pero como las estamos viendo cerca de la subducción, creemos que los basaltos de las dorsales oceánicas se están derritiendo, y esa puede ser la forma en que se están generando", continuó el especialista.

"También pueden acumularse debajo de los puntos calientes, pero no está claro si estas ULVZ se generan por el mismo proceso. La determinación de las consecuencias de un proceso de este tipo tendrá que esperar a futuras investigaciones", finalizó.