«Alinghi» comienza la remontada en medio de grandes rayos y relámpagos

Las nubes de lluvia que caían de las montañas al norte de Barcelona generaron condiciones desafiantes y dinámicas con enormes cambios en el viento en el primer día de la segunda ronda de la Louis Vuitton Cup. A partir de ahora, la cosa se pone muy seria, con el hecho inmutable de que para un equipo el domingo, si todo va según lo previsto, su sueño de participar en la 37.ª Louis Vuitton America's Cup terminará y quedará eliminado. Una dura realidad. La tensión era palpable en el muelle de salida, con los aficionados ondeando banderas despidiéndose de sus equipos con un entusiasmo desenfrenado antes de una regata de alta presión, ninguna más que la de apertura del día entre Alinghi Red Bull Racing y Orient Express Racing Team. Los suizos, que no habían ganado en la primera ronda, se mostraron imperiosos desde el principio, consiguiendo una enorme ventaja aprovechando un error francés que les hizo perder los foils en el primer tramo de ceñida. Los suizos no miraron atrás, no ofrecieron líneas de adelantamiento ni formas de volver a entrar al Orient Express Racing Team y navegaron sin problemas durante los seis tramos para asegurarse una victoria que les dio ánimos y que podría ser absolutamente vital al final de esta regata en caso de que no se decidiera un desempate. La primera victoria para Alinghi Red Bull Racing, y justo en el momento en que más importaba. Maxime Bachelin, timonel del Alinghi Red Bull Racing, bajó a tierra con gran alegría y alivio, y elogió a su equipo: «Es una forma estupenda de empezar la semana. Creo que lo hemos hecho bastante bien, nos gustan estas condiciones cambiantes y el fuerte viento, así que creo que hemos hecho lo que realmente queríamos hacer. Estábamos bastante desanimados la semana pasada después de los resultados, ahora es un buen reinicio y estamos muy contentos con el rendimiento del equipo en el manejo del barco y, además, la velocidad parece mucho mejor que en el pasado, así que estamos muy contentos» . Para los franceses fue una derrota muy dura, pero Quentin Delapierre, el patrón y figura principal de la campaña, aún ve un camino a seguir: «Tuvimos un problema técnico, lo cual es bastante desafortunado, y estábamos luchando con el barco en la casilla de salida y también sufriendo mucho en la primera bordada. No perdimos esta regata de manera justa. Es lo que es. Esta es la Copa, es parte del juego y, honestamente, la confianza sigue siendo muy alta. Sabemos que mejoraremos nuevamente durante esta semana, podemos ganar todos los partidos, así que solo tenemos que mantenernos realmente positivos. Todo es posible esta semana» . Estos dos equipos luchan ahora por un puesto crucial en la semifinal de la Louis Vuitton Cup, y todo está en juego en los próximos días. Otros dos equipos que están disfrutando de una batalla reñida se enfrentaron en la segunda regata del día, Emirates Team New Zealand y Luna Rossa Prada Pirelli, en un encuentro fascinante. No parece haber mucho que elegir entre estos dos equipos, aparte de la habilidad para la competición y el posicionamiento del barco, que hoy Jimmy Spithill y Francesco Bruni clavaron a la perfección a bordo del Luna Rossa desde la salida. El Luna Rossa, que se vio obligado a virar a baja velocidad en las últimas aproximaciones a la línea de meta, se vio superado por un nervioso impacto de un rayo en la salida de la bordada. Sin embargo, el drama se desató en la última popa hacia la meta, con el tiempo empeorando y el estruendo de un trueno cerca, cuando se vio caer un rayo en el agua a unos cientos de metros por delante del Luna Rossa en su camino hacia la línea de meta. El Comité de Regatas decidió, con sensatez, suspender casi de inmediato la regata y concedió la victoria al Luna Rossa, mientras que el Emirates Team New Zealand recibió una DSQ por salirse demasiado de los límites al salir del campo de regatas en un intento de evitar las inclemencias meteorológicas. Ambos barcos arriaron velas inmediatamente y regresaron a Port Vell con remolque rápido. Jimmy Spithill, patrón del Luna Rossa Prada Pirelli, no dudó en elogiar a su equipo ciclista, al que atribuyó la potencia que les permitió empezar como lo hicieron contra los kiwis: «Todo el mérito es de los chicos de las bicicletas. Esa salida requirió todo el aceite que teníamos y probablemente usaremos en el futuro. Poder hacer eso es una verdadera señal de fortaleza. Es bueno poder competir contra ellos, hemos tenido algunas carreras excelentes y los chicos realmente pudieron superarlos hoy y ese es el objetivo principal. He visto todo el trabajo duro que han estado haciendo nuestros ciclistas y, cuando se ponen en marcha, son como un grupo de animales salvajes, es aterrador en realidad, ¡definitivamente han roto algunas bicicletas! Es simplemente otra gran carrera contra los kiwis, no esperamos menos cuando nos enfrentamos a ellos y, lamentablemente para nosotros, será la última por un tiempo, pero veamos qué sucede en el resto de las rondas ahora contra los Challengers» . Hablando después sobre la pre-salida y cómo Luna Rossa consiguió adelantarse, Peter Burling, patrón del Emirates Team New Zealand, asumió la culpa diciendo: «Fue un pequeño error por mi parte, simplemente dejarlos sentarse un poco demasiado adelante, y no pensé que fueran capaces de acelerar tan bien como lo hicieron, y luego terminamos en una situación realmente complicada una vez que nos superaron. Una vez que se te quita un foil y no tiene flujo unido a él, todo se vuelve realmente extraño y terminas con ángulos extraños. Pero en general, estábamos bastante contentos con cómo nos preparamos en la pre-salida, les hicimos hacer algo y simplemente no pudimos rematarlo, pero luego estábamos muy contentos con la forma en que estábamos navegando alrededor de la pista de regatas. Parecía que estábamos volviendo a ellos, pero era tan unilateral hacia la derecha, que cada vez que intentábamos abrirnos un poco o crear un poco de palanca hacia la izquierda, simplemente evaporábamos el duro trabajo que habíamos hecho y era realmente difícil hacer un adelantamiento «. Un final espectacular para un interesante día de dos regatas. Los suizos han sabido gestionar la presión de forma magnífica y han ganado un impulso considerable en su campaña, mientras que los italianos han acelerado la suya y han conseguido por fin vencer de forma decisiva a los Defensores de la 37ª America's Cup de Louis Vuitton.