Árvore única no mundo é encontrada no Rio de Janeiro

Uma nova espécie de árvore frutífera, denominada Siphoneugena carolynae, foi recentemente identificada no Monumento Natural Municipal da Pedra de Itaocaia, em Maricá, na região metropolitana do Rio de Janeiro. A descoberta foi feita pelos pesquisadores Thiago Fernandes e João Marcelo Braga, do Jardim Botânico do Rio de Janeiro. A árvore, que tem cerca de sete metros de altura e é considerada uma “parente próxima” das jabuticabeiras, é única no mundo. De acordo com Fernandes, até o momento, apenas um único exemplar dessa espécie foi encontrado.

Thiago Fernandes ressaltou que a região atrai a atenção de naturalistas desde o século 19, inclusive a do famoso geólogo e biólogo britânico Charles Darwin, que visitou a área em 1832 e se hospedou na histórica Fazenda Itaocaia, local onde a nova espécie foi descoberta. “É a 13ª espécie do gênero Siphoneugena conhecida até hoje. Coletamos com os frutos ainda verdes. Não conhecemos os frutos maduros, mas podemos prever que são semelhantes às jabuticabas (gênero Plinia), já que são parentes próximos”, explicou em texto divulgado pelo Jardim Botânico.

Para o pesquisador, trata-se de um avanço significativo para a ciência. “Essa nova descoberta representa um avanço no conhecimento da flora da Mata Atlântica, que ainda esconde muitas espécies desconhecidas para a ciência. Além disso, ressalta a importância das áreas protegidas para a conservação de espécies raras e com distribuição restrita”, completou.

As expedições de campo no Morro Itaocaia ocorreram entre 2018 e 2023. Durante as fases do desenvolvimento reprodutivo, a espécie foi monitorada periodicamente.

Fernandes destaca que, desde a graduação, vem realizando estudos com seu orientador e outros colaboradores, e essa não é a primeira descoberta rara. “Já fizemos outras descobertas na região. Encontramos uma espécie frutífera que só era conhecida por uma única coleta realizada no século 19 e que agora está cultivada no Jardim Botânico, além de outras duas espécies novas, descobertas em Itaocaia e Niterói”, afirmou.

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