Jóvenes en la Copa de los AC40

La flota de doce equipos se divide entre los equipos invitados y los equipos de la Copa América Las series de clasificación constan de un total de ocho pruebas para ambos grupos. Los tres mejores equipos de cada grupo pasarán a una serie final de cuatro pruebas para decidir los dos mejores equipos que se enfrentarán en un Match Race final en el que el ganador se llevará el trofeo. Las competiciones comienzan a las 14:00 los días de regata (los horarios pueden variar ligeramente los días que coincidan con las regatas de la Louis Vuitton Cup), y se prolongan hasta las 16:00 o 17:00 horas, dependiendo del horario de las pruebas. Los seis participantes confirmados para la Louis Vuitton 37ª America's Cup de Barcelona presentarán equipos de la UniCredit Youth & Puig Women's Cup. Representarán a sus respectivos clubes confirmados de Nueva Zelanda, Gran Bretaña, Estados Unidos, Italia, Suiza y Francia. Los seis equipos restantes proceden de España (Real Club Náutico de Barcelona), Países Bajos (Real Club Náutico de los Países Bajos y Real Club Náutico de Maas), Canadá (Real Club Náutico de Vancouver), Alemania (Kieler Yacht Club 3.V y Norddeutscher Regatta Verein), Suecia (Real Club Náutico de Gotemburgo) y Australia (Cruising Yacht Club of Australia). Cada deporte tiene sus propias reglas. En la vela, están pensadas para aclarar quién tiene el «derecho de paso» en diferentes situaciones, y se utilizan estratégicamente en un Match Race para ayudar a ganar la prueba. Si se infringe una regla, el oponente protestará. Si los árbitros están de acuerdo, impondrán una penalización que puede decidir el resultado de la regata. El Sail Team BCN es un equipo de jóvenes de entre 18 y 26 años. El equipo juvenil que representará a España en la Youth America's Cup, bajo el gallardete del Real Club Náutico de Barcelona, estará formado por Albert Torres, Neus Ballester, Marcos Fernández, Martín Wizner, Conrad Konitzer, Nico Martin, Jaime Framis y Antonio Torrado. El acto público de presentación, que tuvo lugar en el Club Náutico de Sitges, ha estado organizado por CaixaBank, como patrocinador del equipo, y el Port de Sitges, como base de entrenamiento del Sail Team BCN. Ha contado con la participación de Florenci Almunia, presidente del club anfitrión; Albert Bertran, presidente de Port de Sitges; Benjamí Puigdevall, CEO de imagin; Aurora Carbonell, alcaldesa de Sitges y, por supuesto, la tripulación de jóvenes del Sail Team BCN. Aunque la Copa América es el torneo más antiguo del mundo del deporte, celebrado por primera vez en 1851, la categoría juvenil celebra tan sólo su tercera edición, tras las de 2013 y 2017. Competirán en Barcelona, del 17 al 26 de septiembre, un total de 12 equipos, los seis que disputan la Copa América de Vela (Nueva Zelanda, Gran Bretaña, Estados Unidos, Italia, Suiza y Francia), y seis adicionales: España, Países Bajos, Canadá, Alemania, Suecia y Australia. Antes de presentar a la tripulación, el presidente del Club Náutico de Sitges, Florenci Almunia, destacó que se trata de «un día histórico. Estoy muy agradecido, como parte del Nautic, de que hayáis pensado en nosotros y de formar parte de este acto de presentación del equipo que nos va a representar en la Copa América». A continuación, Albert Bertrán, presidente del Port de Sitges, se dirigió a los regatistas para asegurarles que cuenta con ellos «como presente de la vela y como futuro. Queremos que este acto no quede aquí sino que, una vez superada la Copa América, en la que estamos seguros de que van a hacer un gran papel, queremos que esta siga siendo su casa». Benjamí Puigdevall, CEO de imagin, plataforma de servicios digitales y estilo de vida para jóvenes impulsada por CaixaBank, ha señalado que «en imagin nos sentimos muy cerca de los jóvenes, por lo que es un orgullo poder acompañar a este equipo brillante de deportistas que, pese a su juventud, tienen un palmarés impresionante y se enfrentan a un nuevo reto de gran calado. Compartimos con ellos el afán de superación, la capacidad de trabajar duro y la aspiración por convertirse en los mejores. En imagin, además, impulsamos multitud de proyectos de conservación de mares y océanos por lo que tenemos un vínculo muy directo con el ecosistema marino», ha afirmado. A continuación, subieron al escenario los ocho tripulantes que, pese a su juventud, demostraron tener las ideas muy claras y la motivación por las nubes. Albert Torres (Palma de Mallorca, 12 de junio de 1999), subcampeón del mundo 420, ha destacado que se siente «muy feliz, es una oportunidad única, soñábamos con esto desde pequeños. Es una etapa importante hacia lo profesional, donde queremos llegar». Marcos Fernandez (Santiago de Compostela 21 de abril de 1999), bronce mundial juvenil Nacra17, explicó que, durante el proceso previo de selección, fueron recibiendo «noticias de que podían incluirnos, así que esto muy contento de haber llegado hasta aquí y formar parte de los elegidos». Martin Wizner (Vigo, 1 de enero de 2001), campeón del mundo 420 y campeón de Europa 420, ha expresado que se siente «muy contento de representar mi apellido, con el objetivo de algún día dejar de ser hijo de y de empezar a dejar mi propio legado». Conrad Konitzer (Vancouver, Canadá, 16 de junio de 2001), campeón de Europa 420, también ha querido hacer pública su alegría por «estar aquí en Barcelona y en Sitges, y con muchas granas de ver qué podemos hacer en la Copa este verano». Nico Martin (Washington, EE UU, 22 de diciembre de 2000), campeón norteamericano Nacra15-Spokane, explicó la importancia del simulador en la preparación de la competición: «la gente lo ve y alucina, en tierra es lo más parecido al barco a lo que uno puede acercarse. Estoy encantado de traer el barco y la Copa América al público». Jaime Framis (San Sebastian, 5 de septiembre de 2002), campeón mundial de slalom Waszp, respondiendo a un símil sobre sus múltiples viajes en avión y la sensación de volar que se desprende en el barco de la competición, señaló que «es un mundo que me gusta mucho, es muy divertido y transmite mucha adrenalina. Sigo intentando pasar las máximas horas de entrenamiento y seguir aprendiendo cada día»» Antonio Torrado (Torrevieja, 1 de abril de 1999) bronce europeo juvenil 49er, contó que formar parte del equipo «es un honor y un placer, algo con lo que todos soñamos, poder representar a nuestro país en la Copa América. Ahora estamos esperando a tener el barco para poder entrenar, mejorar como equipo y hacer el mejor papel posible». Por último, Neus Ballester (Palma de Mallorca 16 de diciembre 2003), campeona mundial 420, miembro también del equipo femenino y única mujer regatista que forma parte del grupo juvenil, ha destacado precisamente que «entre todos hacemos un equipo, incluidos los patrocinadores; creemos que trabajar en equipo es la mejor manera para llegar al objetivos y hay que aprender mucho de todos» El Sail Team BCN tiene como patrocinadores principales a Foundation 0 y CaixaBank y como colaboradores a Port de Sitges, Highfield, Musto, BWA Yachting, Sailproof y Time Out. El Sail Team BCN ha completado en las últimas semanas sus primeras sesiones de entrenamiento con un AC40, el velero con el que se va a navegar en la competición. El equipo español alquiló un AC40 al equipo francés durante un periodo comprendido entre el mes de junio y principios de julio, con el que realizaron un total de diez jornadas de entrenamiento. «La verdad es que ha sido la mejor inversión que podíamos haber hecho teniendo en cuenta que nuestro presupuesto no nos permite tener un AC40 en propiedad. El balance de estas jornadas de entrenamiento ha sido fantástico y estoy muy orgulloso del rendimiento de nuestros regatistas y de su capacidad de adaptación al AC40», explica Ross Daniel, director del Sail Team BCN. Dado que tanto la tripulación del equipo juvenil como del femenino aún no habían tenido la oportunidad de subirse previamente a un AC40, el entrenamiento fue progresivo. Hasta la fecha, los regatistas habían invertido sus entrenamientos en navegar en un GC32 y en completar maratonianas jornadas en el simulador, lo que les ha permitido llegar al velero oficial con una excelente preparación. «Las diferencias entre el simulador y el barco real son importantes, y han tenido que adaptar los targets del simulador a la realidad, ya que son distintos. Los ángulos cambian de un escenario a otro y han sabido adaptarse muy bien a ellos. Un mínimo error en el AC40 no se perdona, y es fantástica la capacidad de adaptación que han tenido tanto los jóvenes como las mujeres al barco real», explica Mónica Azón, entrenadora del equipo. Las diez jornadas de entrenamiento que han completado los tripulantes han seguido un ritmo progresivo: primero se formaron en la seguridad necesaria para subir al barco, luego conocieron a la perfección los complicados sistemas y posteriormente ya comenzaron a navegar en el barco. Al principio los regatistas se fueron incorporando progresivamente acompañados de un especialista, mientras que en la fase final de los entrenamientos las cuatro plazas del AC40 ya fueron ocupadas por los tripulantes del equipo español.