Tom Burnham: «Nuestro objetivo es que la Copa vuelva a Estados Unidos después de once años»

Para el American Magic estadounidense y para el club al que representa, el legendario New York Yacht Club, la 37ª edición de la Copa América de Barcelona es casi una cuestión de honor. Incluso su entrenador jefe Tom Burnham, reconoció: «Recuperar la Copa para Estados Unidos once años después es nuestro objetivo para crear más oportunidades para los navegantes en Estados Unidos y mostrar la vela como deporte; una victoria lograría precisamente esto». Añadió: «Es cierto que esto genera una presión añadida, pero siempre la tienes porque quieres triunfar para tu país, para el club náutico al que representas y para ti mismo». Lo cierto es que el New York Yacht Club ostentó la Copa del América desde 1851 a 1983 con 25 victorias consecutivas (de las 30 que han logrado los Estados Unidos) y recuperarla ahora es el gran objetivo de Burnham. Nacido en Orange (Connecticut), a sus 52 años está en su quinta Copa del América después de haber navegado en el Young América estadounidense (2000), el Luna Rossa italiano (2003 y 2007) y, ya como entrenador, en el Artemis sueco (2017). Navegó con Terry Hutchinson en el Quantum Racing durante ocho temporadas en el Circuito TP52 y entrenó también al Artemis Team sueco en el Circuito RC44. En la cuanta atrás para inicio de la competición comento: «Desde el punto de vista de la navegación, nos sentimos bien preparados, siempre nos tomaría más tiempo perfeccionarnos, pero dado el poco tiempo que resta, estamos en una posición bastante buena». Graduado en universidad de Rhode Island, campeón del mundo universitario por naciones en 1991 es un técnico metódico y exigente. Trabaja con un programa de software llamado 'Race Cutter' que graba vídeo, audio, analiza datos y los combina con marcas de tiempo. «Esto me permite revisar instantáneamente una maniobra sin perder tiempo editando. Puedo ver la acción desde múltiples puntos de vista, revisar los datos y obtener respuestas sobre por qué algo salió bien o, lo que es más importante, mal» , revela. Lamentó que el reglamento no permita a los equipos realizar alguna regata o entrenamiento contra otro AC75 rival. «Nos estamos acercando -concretó- a donde queremos estar y, por supuesto, tener más tiempo y la oportunidad de competir contra otros equipos u otro AC75 sería increíblemente valioso, pero eso simplemente no es una opción en este momento». El australiano Tom Slingsby, timonel principal del American Magic se refirió la importancia clave de la pre-salida de caga regata porque todos los AC75 de tercera generación presumiblemente tienen un perfil de rendimiento similar dependiendo de las condiciones. Burnham opino lo mismo y 'machaca' a la tripulación sobre este punto. Al respecto reveló: «Una de las mejores cosas que hicimos para nuestra preparación para las salidas fue ensayar durante nuestro período de entrenamiento de invierno. Teníamos dos AC40 y pasamos una cantidad significativa de tiempo compitiendo entre nosotros, concentrándonos mucho en las técnicas de salida. Esto incluyó muchas repeticiones y sesiones de entrenamiento contra otras de tripulaciones de nuestro equipo». Añadió: «Nuestro objetivo principal siempre es cruzar rápido la línea de salida y ganar el primer cruce, por lo que la primera vez que nos encontremos, ya sea en el límite o a mitad de la etapa, casi no importará siempre y cuando hayamos cruzado esa primera vez» . También considera prioritarias las elecciones de velas porque «no hay muchos otros ajustes que podamos hacer día a día durante una serie. Por lo tanto, el factor más importante es seleccionar las velas adecuadas. Hemos estado experimentando con diferentes tamaños y configuraciones de velas en el período previo a la Regata Preliminar para asegurarnos de estar lo más preparados posible para adaptar el barco a cualquier condición». Otro punto en el que ha puesto énfasis ha sido la velocidad en las viradas y trasluchadas (trasluchar consiste en cambiar de banda la vela mayor siguiendo en rumbo de popa). «Todo forma parte de hacer que el barco recorra rápido el campo de regatas. Puede haber alrededor de 20 maniobras en una sola regata, por lo que estamos maniobrando aproximadamente cada minuto. Dado el tiempo que se dedica a estas maniobras durante una regata, naturalmente han sido un enfoque principal para el equipo». Sobre la Louis Vuitton Cup (Torneo de Desafiantes) destacó: «Todos los equipos están navegando muy bien, así que esperamos que sea una competición muy reñida. Por eso hemos dedicado tanto tiempo a entrenar para la competición y a las prácticas de salida con el AC40. Es difícil decir exactamente dónde estamos sin enfrentarnos todavía a los otros equipos. Afrontamos la regata con la esperanza de tener una velocidad similar a la de los demás, pero también somos realistas sobre la dura regata que tenemos por delante». Como regatista profesional y entrenador, la ha llevado a Burnham por todo el mundo, compitiendo en las mejores regatas del mundo. «Pero no hay nada que se compare con la intensidad y el ambiente de la Copa América, especialmente cuando representas a tu país de origen» , finalizó.. .