Le GR89, connu comme le Chemin de Montaigne, est l'atout vert des Combrailles (Puy-de-Dôme)

Partant prêt de Lyon et traversant le Puy-de-Dôme, d'est en ouest, pour terminer en Haute-Vienne, le Chemin de Montaigne, sentier de grande randonnée en itinérance, traverse les Combrailles sur 47 kilomètres.

Pour une longueur totale avoisinant les 420 kilomètres, le sentier, ayant l’appellation GR89 car il est reconnu officiellement par la Fédération française de randonnée pédestre comme un sentier de "grande randonnée", est un bon moyen de faire connaitre le territoire, ses paysages et son patrimoine historique. Le nom de ce parcours d’itinérance n’est pas choisi au hasard. Il faut remonter au XVIème siècle pour retracer son origine.

Un projet original à l’histoire épique

En 1581, alors qu’il boucle un périple à travers l’Europe, pour soigner sa maladie, Michel Eyquem de Montaigne, le célèbre écrivain français, est élu maire de Bordeaux. Il est alors en Italie, à Lucques, au moment où il apprend la nouvelle l’obligeant à rentrer en France. Il se lance ainsi dans un périple depuis l’Italieet parcourt plus de 800 kilomètres en France, à pieds pour rejoindre sa ville et met un mois pour arriver à destination.

Le projet Chemin de Montaigne, lancé en 2012 à Boën-sur-Lignon (Loire), puis rejoint par d’autres territoires est basé sur les cahiers de voyage de l’humaniste, dont il suit les traces. Pour l’instant, le chemin est reconstitué à moitié.L’objectif de le faire arriver à Bordeaux devrait se concrétiser en fin d’année 2024. Et pour le territoire des Combrailles, qui accueille une portion du chemin, ce sentier est un excellent moyen de valoriser son patrimoine et de dynamiser la région.

Sur le parcours du Chemin de Montaigne au coeur du Puy-de-Dôme. 

Dans la communauté de communes Chavanon, Combrailles et Volcans (CCV),le chemin a été inauguré l’an dernier. Il est encore tôt pour établir les retombées économiques sur les secteurs de l’hôtellerie et de la restauration de sa mise en route, d’autant que les offres de chambres patinent encore un peu. Néanmoins, le chemin de Montaigne fait vivre le territoire en exposant son histoire.

Une épreuve physique et ludique

Sur le sentier, des panneaux de différentes sortes sont placés pour avertir et intéresser les randonneurs : les pupitres d’étape à l’entrée d’un nouveau territoire ; les panneaux d’interprétation patrimoine expliquant l’histoire de certains monuments ou mettant à l’honneur les paysages et leur faune ou encore les pupitres d’interprétation, centrés sur les écrits de Montaigne.

Le GR89 traverse de nombreux territoires, obligeant ainsi les différentes collectivités territoriales à se coordonner et à collaborer. La communauté de communes CCV travaille donc avec le département de la Creuse pour la gestion, la préservation et la promotion du chemin. Ils se coordonnent aussi pour la signalisation et le balisage. C’est aussi l’occasion pour la communauté de communes de montrer que "les Combrailles ne sont pas vides et qu’il y a un patrimoine préservé à mettre en valeur pour valoriser le territoire", comme le dit Anaïs Monestier, chargée des missions tourisme et pleine nature à CCV.

Le chemin semble plaire puisque les retours sont positifs, hormis pour les quelques problèmes liés à l’hébergement. De plus, le sentier et les randonneurs sont respectueux de l’environnement, aucun déchet n’a été retrouvé le long des routes. Le GR89 n’est pas l’unique chemin de randonnée passant par les Combrailles. Il s’ajoute au GR4 ou au GR441 au rayon des sentiers mettant en avant les beautés du territoire. 

47 kilomètres, 5 jours environ, prévoir hébergement. Quatre fiches téléchargeables permettent la préparation du parcours et la découverte du patrimoine environnant sur le site de ffrandonnee.fr.

Mathias Bernouin