La Conference, objetivo marcado por los jugadores en el vestuario del Betis

Aún quedan algunas semanas para que comience la temporada 24-25 para el Real Betis . El conjunto dirigido por Manuel Pellegrini continúa su pretemporada, ahora mismo en Estados Unidos, con el objetivo de llegar al inicio de la nueva campaña lo mejor preparado posible. Los verdiblancos, a los que todavía restan cuatro partidos amistosos de preparación (Manchester United, Al-Ittihad, Cádiz y Bayer Leverkusen), comenzarán la nueva temporada en el Benito Villamarín frente al Girona el próximo 15 de agosto. De esta manera, el choque frente a los catalanes será la primera oportunidad del Betis de demostrar lo aprendido durante este mes de pretemporada. Sin embargo, la mentalidad de la plantilla bética reside especialmente en el nuevo reto europeo al que se enfrentan este curso: la UEFA Conference League. Ya es el cuarto año consecutivo que el Real Betis se clasifica para una competición europea, pero este curso las sensaciones son diferentes. El conjunto heliopolitano aún no conoce a sus rivales en la primera ronda de la Conference, pero el sorteo de la fase de play-offs de la competición será el próximo lunes 5 de agosto. Así, el Betis se podría ver las caras con equipos asiduos de la categoría de bronce del fútbol europeo como el Austria Viena, Astana, Brondby, AEK Larnaca, Copenhague, Gent o Victoria Guimaraes. De esta manera, los futbolistas de la plantilla verdiblanca se han mostrado muy positivos en cuanto a afrontar esta nueva competición. El nuevo portero del Betis, Adrián San Miguel , el día de su presentación oficial afirmó que: «La Conference me gusta; tenemos que ir a por ella. Son competiciones que te dan acceso a Europa. Yo veo los últimos ganadores y no veo mucha diferencia con nuestra plantilla ». En las nuevas incorporaciones del conjunto verdiblanco ya se ha instaurado la mentalidad de luchar por la Conference League hasta el final. Tanto es así, que Diego Llorente se expresaba así en su preseentación: «Jugar en Europa es otro motivo que me ha hecho venir aquí. La Conference es una competición muy bonita y tenemos una plantilla para afrontar sin problemas las competiciones que vienen y ojalá podamos llevar al Betis a esa final y poder hacer grandes cosas». La clasificación para la Conference League el pasado curso dejó un sabor agridulce entre los aficionados béticos y el propio equipo, pues las aspiraciones eran algo más altas y las posibilidades de jugar en Europa League no parecían muy lejanas. Sin embargo, y a toro pasado, la participación en esta competición europea parece haberse hecho un hueco en el imaginario verdiblanco. El equipo parece estar bastante confiado en su progreso por Europa y las expectativas son altas dentro del vestuario. El último en manifestarse sobre cómo se está viviendo este nuevo reto fue Héctor Bellerín. El lateral derecho del Betis, que portó el brazalete de capitán en el choque frente al Liverpool (1-0) , afirmaba en una rueda de prensa celebrada en la noche del martes que: «Pienso que está habiendo un muy buen nivel. La Conference League es una prioridad para nosotros. Los puntos valen lo mismo al principio que al final. Queremos estar listos ahora para el Girona y cuando llegue la Conference v a a ser uno de los partidos más importantes del año y tenemos que estar preparados para ello ».