Retour au XIXe siècle, quand la Haute-Loire était le deuxième département le plus criminel de France...
Des scènes de crimes au lieu des exécutions publiques, la visite théâtralisée « Arsenic et vieilles dentelles », organisée par le Pays d’art et d’histoire, dévoile des affaires dramatiques qui se sont déroulées au Puy-en-Velay durant le XIXe siècle. Pour servir de guide aux spectateurs, la conteuse Florence Pays est là avec ses multiples personnages et sa mallette à accessoires. Pendant toute la durée de la balade, la comédienne interprète le rôle d’Anastasia André-Jil, une journaliste du Petit Quotidien Lyonnais, un journal ayant réellement existé au XIXe siècle.
Son personnage a entrepris une enquête sur plusieurs crimes qui ont marqué l’histoire de la ville. « Tout est tiré de faits réels et est vérifiable », affirme la comédienne.
Lors de ses recherches, Anastasia découvre qu’avec 1.200 crimes recensés au XIXe siècle, la Haute-Loire se positionne comme le deuxième département le plus criminel de France derrière Paris. Pour rendre cette découverte historique accessible et ludique, la comédienne raconte les affaires criminelles sous forme de petites scènes, de théâtres, en se métamorphosant en différents personnages d’époque, tous témoins des crimes commis. Coiffée d’un chapeau de paille rose et orange, Florence Pays sort perruques, tabliers et lunettes de vue de sa sacoche pour changer de personnalité. Cafetier, lavandière ou encore cuisinière, elle change de costume pour rendre l’histoire accessible à petits et grands.
La visite débute à 20 h 30 sur la place du Martouret, ancien lieu des exécutions publiques. « Pendaison pour le bas peuple et coup de hache pour les nobles », raconte la comédienne.
Florence Pays fait participer le public pour les plonger dans l’ambiance.Le parcours commence par un premier arrêt devant la fontaine de la place Cadelade, où débute l’histoire de la première grande enquête. À chaque arrêt son personnage. Le public est invité à participer en jouant des scènes d’interview avec la fausse journaliste.
L’histoire se poursuit dans le quartier du Pouzarot pour rencontrer un second personnage témoin du premier crime. Après avoir remonté la rue des Sept Épées, le public continue la visite contée à la petite place Saint-Pierre-Latour. Devant l’hôtel de la Roche-Négly de Comptas ou à l’entrée de l’hôtel du lac des Fugères, toute la visite est ponctuée de pauses, le temps pour Florence Pays de mettre ses personnages en scène. La balade se conclut sur la place du Martouret, lieu de départ de la balade.
Cette visite semi-nocturne permet non seulement de découvrir l’histoire criminelle du Puy-en-Velay, mais aussi de se plonger dans l’atmosphère de la ville à travers ses ruelles pittoresques. Florence Pays emporte le public dans un voyage temporel fascinant et éducatif. Une expérience unique qui combine théâtre, histoire et participation active du public, pour une soirée riche en découvertes et en émotions.
Candice Demay
Jours et horaires. Les vendredis 2, 9 et 16 août sur la place du Martouret devant la mairie, de 20 h 30 à 22 h 30. Inscription obligatoire.Tarifs. 6 euros, 4 euros (réduit), gratuit pour les mineurs.