Cette distillerie de Haute-Loire a fait découvrir au public la transformation de la lavande en huile essentielle

C’est une des activités ayant suscité le plus de curiosité auprès des visiteurs lors cette 3e édition des Estivales de la distillerie Saint-Hilaire. Tout le monde reconnaît la lavande à son odeur particulière et à sa couleur violette. La manière dont elle est distillée pour en extraire l’huile essentielle, reste un domaine plutôt confidentiel.

La bonne période pour distiller

La saison de lavande, c’est en ce moment et il ne faut pas trop attendre avant de la récolter et de la transformer. La distillerie Saint-Hilaire dispose de 50 hectares de champs de lavande dans la région :

" On a 15 jours pour tout ramasser. On va distiller au fur et à mesure. Une fois ramassée, la plante doit être distillée sous 24 heures pour éviter de perdre en qualité "

Ce samedi, une seule cuve de distillation sur les quatre est utilisée. Une forte odeur de lavande s’en échappe quand l’ouvrier retire le ballot de lavande qui vient juste d’être distillé.

Des étapes à respecter

La cuve peut contenir 3 mètres cubes, soit environ 600 kilos de lavande. Une fois remplie, c’est parti pour une heure et demie de distillation. Avec trois paramètres à respecter, détaillés par Yann Bard : " Il ne faut pas distiller à trop forte température. La vapeur est injectée à environ 100 degrés. Ensuite, il faut distiller à basse pression, moins de 1 bar et enfin maîtriser le refroidissement pour ramener l’huile à température ambiante. "

Huile essentielle et eau florale

La durée de distillation est importante, selon Yann Bard :

" Si on distille juste une heure au lieu d’une heure et demie, la distillation ne sera pas complète et il manquera des molécules de la plante "

 Le résultat de la distillation est récupéré dans un essencier où l’on retrouve l’huile essentielle et l’eau florale : " L’huile flotte et en dessous, il y a l’eau florale qui est en fait de l’eau parfumée à la lavande. Elle est moins puissante que l’huile essentielle. " Le rendement est de 0,8 % pour l’huile essentielle.

Distiller 600 kilos de lavande permet de récupérer 600 litres d’eau florale. Sur les 48 salariés que compte la distillerie, deux seulement s’occupent de distiller la lavande. Avec la lavande, l’entreprise distille aussi plus de 100 plantes différentes tout au long de l’année. 

 

Jérémy Virot

 

 Démonstrations, balades, dégustations au programme des estivalesBalades

Les quelques averses de pluie n’ont pas freiné les ardeurs du public. Ils sont nombreux à être parti en calèche, à la découverte des champs de lavandin dans la campagne  de Saint-Hilaire. Le public a pu profiter d'une balade en calèche pour découvrir les champs de lavande dans les environs de Saint-Hilaire

Glaces 

Quatre cuisiniers des Toques blanches ont proposé des crèmes glaçées et sorbets à base d’huiles essentielles (bergamote, menthe poivré, orange douce, litsee).Une délégation des Toques blanches internationales en première ligne surdes crèmes glacées et des sorbets un peu particuliers,  à base d'huiles essentielles

Essencier

C’est là, au milieu des cuves, que s’échappe de deux petits robinets, le produit distillé. Dans l’essencier coule d’un côté l’huile essentielle de lavande avec sa couleur cuivrée. De l’autre côté, cest de l’eau florale.L'huile essentielle et le l'eau florale sont récoltées dans un essencier  

Boutique

Huiles essentielles, végétales, eaux florales, Roll’on, macérat-mère...le tout évidemment bio. Tout l’univers du bien-être se retrouve dans la boutique de la distillerie. Des tableaux explicatifs décrivant différentes méthodes de distillation (solarisation ...) ont attiré le regards. Stress, sommeil, anxiété, manque de confiance...La Fleur de Bach est là pour traiter les états du quotidien. En bonus, la possibilité de déguster des sirops aux huiles essentielles de lavandes ou de geranium rosat. Des sirops aux huiles essentielles de lavandes ou de géranium rosat sont prposés en dégustation